Почетком 1776. године, усред надзора над опсадом његове војске британског Бостона, генерал Георге Васхингтон добио је у свом седишту у Кембриџу, Масачусетс, анонимно писмо грађанина на ивици британске колонијалне империје.
"Господине", почело је писмо. „Можете с разлогом замислити да је претпостављено да сам такву слободу писмено узео својој екселенцији; и даље од онога чији су принципи активирани из искрених осећања слободе и неизбрисиве стрепње за срећу његове земље. "
Писац је изразио солидарност са америчком „великом борбом“ против круне; и снажно наговестио да се побуна може подстаћи у његовом врату шуме - уз подршку генерала. „Веома бисмо се радовали ако бисмо могли да се придружимо осталим колонијама, али морамо имати другу помоћ пре него што можемо јавно да делујемо.“
Данас зналци верују да је непотписано писмо вероватно написао Џон Аллан, утицајни трговац и политичар у Новој Шкотској - данас једној од канадских поморских провинција, али потом круна колоније.
Историчари 200 година расправљају о питању зашто Нова Шкотска никада није постала 14. колонија која се придружила америчкој револуцији. Уосталом, био је у блиској вези са побуњеним колонијама: процењено је да је три четвртине становништва Нове Шкотске од 20.000 у време револуције било Ново Енглези.
Американцима данас идеја да је постојало 13 колонија - и само 13 - делује свето. То сигурно није изгледало 1776. Тада нико није видео северне територије као нешто одвојено; сигурно није засебан ентитет зван Канада.
„Тренутно нема Канаде“, објашњава историчарка Маргарет Цонрад, професорица емеритус са Универзитета у Њу Брунсвицку. „Постоји Британска Северна Америка.“
Заправо, некада је био део северноамеричких колонија у Француској који се звао Канада. Али када су Британци узели земљу као део плијена Француског и Индијског рата 1750-их и 60-их, преименовали су је у Квебек. И то је била колонија на почетку америчке револуције - као што су били и далеки Невфоундланд и малено острво Саинт Јохн (данас познато као острво принца Едварда). Али од четири северне колоније круне, ниједна није имала тако блиске везе са онима у побуни као Нова Шкотска.
У годинама након рата, британска влада је протјерала француске академске становнике и, жељна поновног насељавања земље колонистима који говоре енглески језик, понудила је своју земљу јефтину оближњим Новосађанима. Колонијална престоница Халифак био је војни гарнизон град основан 1749. године, као противтежа тадашњој француској тврђави Лоуисбоург, неколико стотина миља уз обалу.
Град и провинција привукли су интересовање и присуство неких познатих имена са обе стране револуције која је предстојећа. Бењамин Франклин био је власник земљишта у Новој Шкотској. Генерал Цхарлес Цорнваллис, који ће се касније предати Васхингтону у Иорктовну, био је нећак краљевског гувернера Нове Шкотске. Хоратио Гатес, амерички херој Саратоге (и непријатељ Васхингтона), стациониран је тамо као млади британски официр.
Како су се ствари растуриле у Массацхусеттсу раних 1770-их, Ново Шкоти су реаговали љубазно. Одмарајући према југу својих рођака који су склони независности, у Новој Шкотској су се појавили исти комитети за дописништво и сигурност који су објединили 13 колонија. Било је и акција цивилне побуне: Велика пошиљка сена, везана за Бостон, где ће се користити као храна за британску војску која је заузела тај град, спаљена је у Халифаксу пре него што је могла да се утовари на транспортне бродове. Канадска странка сена, ако хоћете.
1775. Васхингтон је послао два шпијуна у Нову Шкотску да процене да ли је колонија заиста зрела за побуну. Агенти су се показали изузетно неспособнима, тврдећи да чак нису успели да пронађу брод да их пребаце преко залива Фунди у колонију. Охрабрујући је био састанак у фебруару 1776. године са представницима домородачких народа Нове Шкотске, који су изразили солидарност са америчким циљем.
Па ипак, револуционарни дух у Новој Шкотској рано је отиснут. Један разлог? Једноставна лоша срећа.
У марту 1776. делегација Нова Шкота жељна водства побуне у њиховој колонији стигла је у седиште Вашингтона у Кембриџу баш кад су Британци евакуисали Бостон. Као што је испричао историчар Ернест Цларке у својој књизи Опсада Форт Цумберланда 1776, делегације - Јонатхан Едди, Исаиах Боудреау и Самуел Рогерс - неколико пута су се састали са генералом у једној згради на Харвард Цоллеге. Али Вашингтон је био преокупиран тамо где ће наредна британска флота, усидрена у луци Бостон, кренути даље.
„Тајминг је све, а то је био лош тајминг за део новокотских емсијара“, каже историчар Барнет Сцхецтер, аутор књиге Георге Америца Васхингтон: А Биограпхи Тхроугх Хис Мапс.
Иако је службено прошао изасланике заједно са Конгресом, Вашингтон је одбио да помогне у посети његових посетилаца. Док је аплаудирао ономе што је назвао "духом и ревносношћу" људи који воле нове Нове Шкотске, волио је слободу, изразио је забринутост да ће инвазија на колонију која још није у побуни учинити Американце агресорима. "Претпостављам да је такав подухват нескладан са принципима на којима су колоније ишле", написао је.
Био је то свестан аргумент. Американци су већ напали колонију која није била у побуни - Квебек. И није прошло добро. Заправо, у самом тренутку доласка делегације Нове Шкотске у Цамбридге, војска изгладњелих и малих богиња Бенедикта Арнолда лежала је непосредно испред града Квебека, поражена у покушају да је преузму претходног децембра.
Арнолд је био најбољи генерал Васхингтона и упркос његовим храбрим напорима, покушај инвазије на Канаду био је катастрофа. "Васхингтон је вјероватно размишљао 'Ако Арнолд и његова војска не могу то учинити, какве шансе имају ови момци?", Каже Сцхецтер.
„Можда је Васхингтон мислио да немају велике шансе за успех“, каже Сцхецтер.
Ако је тако, био је у праву. Лош тајминг се наставио за Ново Шкоте кад су стигли у Филаделфију - баш као што је и Конгрес био заузет расправом о Декларацији о независности. Поново одбијени, побуњеници су кренули у низ малих и углавном неуспешних војних акција кући; кампања која је у Канади још увек позната као "Едди'с Ребеллион."
Аллан, човек за кога се верује да је написао анонимно писмо Вашингтону, направио је нешто већи напредак. И он је путовао у Филаделфију и, можда је стигао у погодније време од својих колега, састао се с Конгресом почетком 1777. године. Према Цларке-у, он је уверио представнике да подрже експедицију у Нову Шкотску, чији би први корак био укључивање Аллан-овог повратка кући да организују домаћа племена против Британаца. Аллан, сада пуковник у полицији Масачусетса, посредовао је пријатељским односима са Индијанцима, а неки историчари заслужују његов напор да заштити нападна иначе незаштићена америчка насеља у садашњем источном Мејну од напада. Али инвазија у његову родну колонију о којој је сањао никада се није остварила.
Недавна стипендија сугерише да су се колонисти из неколико разлога оклевали да устану: утицајни свештеници који су се противили побуни; велике удаљености између насеља што су побуниле напоре побуњеника да дјелују усклађено; застрашујуће присуство велике британске војне базе у Халифаксу.
Ипак, можда највећи разлог што се Нова Шкота није придружила Американцима можда су сами Американци. У то време амерички приватници који су радили у лукама Нове Енглеске пустошили су обале Нове Шкотске. "Приватници долазе рано у сукоб", каже Цонрад. Иако нису могли да се супротставе британској флоти, "могли би да направе велику штету у нападима".
Нису дискриминисали ни лојалисте, неутралне или оне који су склони подржати патриотску сврху. Нити се чинило да Конгрес, Вашингтон или било ко други не могу да их контролишу. „Бројна насеља су примила ноћне посете од срдачних Њу Енглеза“, написао је историчар Јохн Девар Фаибиси. „Ушли су у луке, реке и увале, вршећи разне приказе на копну, паливши бродове у луци и на мору, узимајући вредне награде.“
Понашање ових силоватеља, каже Цонрад, „одузело је пуно саосећања са побуном.“ Како је тада написао један Нова Шкота: „Пљачкати сиромашне невине недужне решетке значи Цоулеу [цоол] наклоност многих добро вољени за Амерички поступак ".
Када се главни ратни театар преселио у средњу и јужну колонију, Нова Шкотска се завела за нову америчку инвазију. Овај пут су лојалисти бјежали од Сједињених Држава, земље у којој више нису могли живјети у сигурности. Након рата, 1784. године, континентални део Нове Шкотске пресељен је у нови ентитет, Нев Брунсвицк, за ове америчке избеглице.
Када је Канада постала нација 1867. године, и Нова Сцотиа и Нев Брунсвицк су биле међу првобитне четири покрајине. Али како се земља ширила на запад у 20. веку, значај Атлантске Канаде је опадао, а њена економија се погоршала - остављајући иза себе интригантну серију питања "Шта ако?" Шта ако су људи попут Еддија или Аллана успјели у својим мисијама? Шта ако би Конгрес успео да обузда претеране приватнике? Може ли Нова Шкотска постати 14. колонија која ће се придружити ономе што ће постати Сједињене Државе?
"Сумњам да би Британци лако пустили Нову Шкотску", каже историчар Јефферс Леннок са Универзитета Веслеиан у Цоннецтицуту.
Нада у 14. колонију можда је нестала, али комерцијални и друштвени однос између Нове Шкотске и Нове Енглеске је потрајао. "Постоји дуга историја миграција напред и назад која се наставља и после рата", каже Леннок. "И остаје стварна погодност и познавање између ове две регије."
Заиста, везе које чак и америчка револуција није могла у потпуности раскинути још су данас видљиве. Само питајте навијача Халифака који је његов или њен омиљени тим. Неизоставни одговор?
Патриотси из Нове Енглеске.
