Лаима Винце устане од свог рачунара и изађе на свој балкон. Није се први пут током овог готово целогодишњег пројекта осећала преплављена тежином свог задатка: превођењем књиге поезије и дневника коју је млади писац оставио за време Другог светског рата.
Сам посао није оно што мучи Винцеа. Писац је течно говорио литвански и енглески језик, преводилачким преводом је радио скоро 30 година. И као песница осећала се угодно подударајући ритам и музикалност оригиналног дела.
Али овај задатак је био емоционално за разлику од било ког што је раније предузела. Превођење поезије захтева „дубоко у човјекову психу“, рекао ми је Винце недавно телефоном из Литваније. У овом случају, то је значило улазак Матилде Олкин, 19-годишње Јеврејске Литванке коју су, заједно са својом породицом, убили локални нацистички сарадници 1941. године, као што говори Маттхев Схаер у новембарском броју Смитхсониан-а .
„Покушавао сам да схватим Матилдин дух и њену причу“, рекао је Винце. „Питао бих Матилду:„ Шта сада желиш да кажем? “
Пошто су Олкин убили Литванци, њену смрт, осећа се Винце, обележила је издајица, а Винце је опустошила „помисао на ову крхку, осетљиву, лепу душу, која умире на тако бруталан начин.“ Наставила је, „Матилда себе је сматрала жидовским и литванским, и постоји осећај издаје у сопственој земљи. "
Та земља је бескрајно очарала Винса. Она је унука литванског дипломата који је постављен у Њујорк 1936. године, а затим се није могао вратити кући након што су Совјети окупирали његову земљу 1940. и деценијама после рата. Сама Винце одрасла је у Њу Џерсију, али њена породица остала је везана за земљу порекла: код куће је говорила литвански, студирала је у средњој школи у Немачкој и први пут посетила малу балтичку земљу 1983., када је имала 17 година.
Вратила се 1988. године, овај пут на дужи боравак. „У глави ми је пала идеја да желим да доживим живот иза Гвоздене завесе и да видим како је то живети у Совјетском Савезу“, рекла је. Кроз програм из Горбачова доба Винце је студирао књижевни превод на универзитету у Вилниусу, а док је била тамо учествовала је у растућем покрету за независност Литваније, служећи као преводилац и преводилац на састанцима покрета. У марту 1990. земља је постала прва која је гласала за одлазак од СССР-а, иако Совјетски Савез није признао своју независност све до септембра 1991. године.
Учествовање у покрету било је дефинитивно искуство за Винце: Схватила је, каже, да њене језичке вештине могу "дозволити да се чују гласови који су утихнули."
Од тада Винце је превео мноштво литванских дела на енглески језик и уредио неколико антологија, укључујући Сирово Амбер: Антологија савремене литванске поезије и Земља остаје: Антологија савремене литванске прозе . Винце је написао роман, драме и неколико незнатних књига постављених у земљи или везаних уз њу. Између 2007. и 2011. године, Фулбрајтова стипендија омогућила је Винцеу путовање по Литванији разговарајући углавном са женама које су преживеле холокауст или онима које су осуђене на тешки рад, јер су се бориле у отпору против Совјетског Савеза. Пројект је резултирао усменом историјом под називом Путовање у залеђе срца: приче о женама које су преживеле Хитлера и Стаљина .
Сада скоро 30 година након независности од Совјетског Савеза, Литванија се још увек опоравља од деценија окупације, а Винце и даље остаје привучен предметима који „отварају дијалог“ о прошлости земље. Иако сама није Жидовка, један од њених фокусирања био је како се земља суочава са изгубљеним јеврејским наслеђем. Око 95 процената предратне јеврејске популације у земљи су убијени током холокауста, од стране нациста и њихових литванских сарадника. У неким случајевима Литванци су подстрекивали насиље над Јеврејима пре окупације Немачке, што је историја коју велики део литванског друштва нерадо признаје.
Прошлог октобра, током посете Литванији из Пекинга, где је предавала енглеску књижевност америчким студентима из иностранства, Винце је видео нову представу названу Силенцед Мусес, о убиству породице Олкин. Осјетила је непосредну везу с Матилдом: „Говоримо истим језиком, литванским, и ја разумијем пејзаж њеног ума, безнадежну суровост својих времена и њену непрекидну наду и вјеру у човјечанство.“ Након што се вратила у Пекинг, Винце остао је у контакту са драматичарком, Нерингом Даниене, и био је одлучан да први пут представи Олкиново дело, никада преведено, публици која говори енглески језик. Прошлог пролећа, након истраживања Олкиновог живота и превођења већег дела њеног писања, Винце је за веб страницу Дееп Балтиц објавио чланак о Олкину и њеној поезији.
У време кад је Олкин убијен, са 19 година имала је одређену меру регионалне славе за свој стих, који је објављиван у различитим литерарним часописима. А Винцеа је погодила песникова употреба својих националних и верских идентитета за информисање о њеном раду. Винце каже да је на неколико песама утицала традиционална литванска поезија која прати структуру и ритам народних песама и подстиче духовност у природи. И током свог рада Олкин се позивао на литванске фолклорне симболе, посебно литванску богињу сунца која јаше небом.
Па ипак, Винце је такође приметила алузије на Олкин јудаизам: њена употреба тамних очију да симболизује јеврејски народ; звезде које вероватно упућују на Давидову звезду; и камен који представља њену веру и снагу. У неколико песама Винце је такође приметио понављајућу тему укоренуте националне трауме. Песма под називом "Људи моји", написана 1938. године, злослутно закључује:
О, опроштај, опроштај.
Никад се нећемо вратити.
И цвеће ће процветати
У рано јутро -
У рано јутро
Никад се нећемо вратити.
Винце те редове тумачи као прорицање нестанка јеврејског народа из Литваније. Она каже да је то било као да је Олкин имао „дубоко разумевање трагедије“ коју ће јеврејско становништво ускоро доживети.
Олкиново писање је, заиста, било пророчки: Земља која је била дом живахне јеврејске заједнице која потиче из 14. века данас има мало Јевреја. Винце види да њен рад доприноси већем напору да се жидовски гласови врате у национални канон и почне се искрено суочавати са прошлошћу Литваније због њене улоге у масовном убиству Јевреја. Олкин поезију види као начин да млади читаоци „обраде и разумеју трагедију холокауста“.
Олкинину поезију је 2016. усвојило Министарство просвете, а њени одломци наведени су у уџбенику Института за литванску књижевност и фолклор. А следеће године институт планира да објави Винцеове преводе Олкинове целокупне књиге на литвански и енглески језик.
„Матилда је желела да објави своју збирку песама у немогуће време“, каже Винце. „Ако могу да јој испуним ту жељу, осећам се као да је то мала ствар коју могу да учиним за веома талентовану и креативну младу жену која је умрла прерано млада.
