Иако људи обично највише повезују маслиново уље са Италијом, Шпанија је највећи светски произвођач тих ствари. У ствари, велике су шансе да сте, ако сте пробали маслиново уље, пробали и маслиново уље из Шпаније.
Пре неколико дана присуствовао сам презентацији о шпанским пољопривредним производима у једној језичкој школи и сајамској радњи у савезном делу Њујорка, где сам полагао часове шпанског. Водитељ, Тхило Уллман-Захн, увози обртно маслиново уље из Шпаније, које смо морали пробати, заједно с мало Манцхего сира и вина из Риоје.
Искрено, било ми је више драго да испробам Риоју и Манцхего - оба су била укуснија - од маслиновог уља, али било је занимљиво сазнати о томе. И, како се испоставило, занимљиво за укус. Узорковали смо две врсте уља са имања на југозападу Шпаније: екстра дјевичанско маслиново уље Маркуес де Валдуеза, које је најбоље за потапање, влажење или кориштење у облогама; и Мерула, вишенаменско маслиново уље на имању, намењено за кување. Нисмо користили маштовите технике попут аспирације коју професионални укусници користе - само смо је намочили у кашичицу и грицкали је. Али, чак и новак попут мене лако је уочио разлику између ова два уља. Мерула, помешана како би била робуснија тако да укус може издржати топлоту, у почетку је била нежна, а потом „цветата“ воћним укусом маслине. Уље Маркуес де Валдуеза, рекла нам је Уллман-Захн, уклопљено је по ароми, тако да су његов мирис и укус одмах видљиви. Уља су направљена од мешавине четири сорте маслина, у различитим комбинацијама, од којих свака има различите карактеристике: арбекуина је мало киселог укуса који брзо бледи; хојибланка је „воћна, слатка и паприка“; морисца је слатка, али је тешка за узгој; а пицуал има најснажнији укус.
У Шпанији је, како је рекао, постало модерно у последњих 20 година јести тостирани хлеб намазан маслиновим уљем за доручак - није лоша идеја, квалитетног, ароматичног уља, јер се сматра здравијом масноћом од рецимо путер или крем сир.
Италија не узгаја готово довољно маслина да задовољи домаћу потражњу, а мање храни међународни апетит за „италијанским“ маслиновим уљем - што вероватно има више везе са опажањем него са својственом супериорношћу. Дакле, увози нафту из других земаља, укључујући Шпанију, прерађује је и пакује и поново је извози са ознаком „увезена из Италије“. Свакако, отишао сам кући и погледао своју боцу Филиппо Берио екстра дјевичанског маслиновог уља у ормару. У горњем левом углу етикете писало је: "Увезено из Италије", а на полеђини је писало: "Упаковано у Италију са екстра екстра девичанским маслиновим уљима из Италије, Шпаније, Грчке и Туниса."
До јула 2009. године, Европска унија није тражила етикете маслиновог уља да наведе земљу порекла маслина које се користе у производу; ако је било упаковано у Италију, то је било довољно добро. Према новим правилима, која су намењена борби против преваре у индустрији, етикете морају да идентификују порекло; ако се ради о мјешавини, на етикети мора бити наведено да ли долази из земаља ЕУ или изван ЕУ.
Наравно, ово води рачуна само о најочитијем облику погрешног представљања у послу - превара са маслиновим уљем је проблем још од времена барем древне Грчке. То вероватно неће зауставити оне који покушавају да пренесу лешничко или сунцокретово уље као маслиново уље, користећи непристојне методе - попут додавања хлорофила и ароме - који су наведени у чланку из 2007. године у Нев Иоркер-у .
Међутим, то ће маслиново уље приближити начину на који се други пољопривредни производи, попут вина, имају на етикети, и можда ће чак и другим земљама које производе уље дати мало више признања.
