Када се Рои Цхапман Андревс вратио из америчке експедиције музеја природне историје у пустињу Гоби, 1923. године, постојала је само једна ствар о којој су новинари желели да разговарају са њим - јајима диносауруса. Вести су се брзо прошириле како се теренски тим вратио са првим откривеним јајима диносауруса, а новине су узбуђено покушавале да надмаше једни друге због ексклузивног открића фантастичних фосила. Андревс се брзо уморио од популарног интересовања. Према биографији истраживача Цхарлеса Галленкампа, Андревс је био фрустриран што су сви о којима су желели разговарати била јаја диносаура. „Узалуд сам покушао да кажем о другим далеко важнијим открићима експедиције“, узвратио је Андревс, „никога није занимало.“
Чињеница да је експедиција АМНХ пронашла јаја уско повезана са костурима диносауруса била је велика вест. Али Андревс и његов тим нису били први истраживачи који су пронашли јаја диносауруса. То откриће је направљено деценијама раније, само се нико није сећао тога. Палеонтолози Ериц Буффетаут и Јеан Ле Лоеуфф поставили су рекорд равно у документу из 1994. године објављеном у звезку Диносауруса Јаја и бебе .
Колико знамо, први природњак који је открио и описао љуске диносауруса био је римокатолички свештеник Јеан-Јацкуес Поуецх. Када није био шеф Памиерског сјеменишта у јужној Француској, истраживао је геологију и палеонтологију стене касне креде сачуване у подножју Пиринејских планина. Објавио је извештај о неким фосилима које је тамо пронашао 1859. године, а који су обухватали овај одељак:
Најистакнутији су уломци љуске јајета веома великих димензија. У почетку сам мислио да би то могле бити унутрашње плоче гмазова, али њихова константна дебљина између две савршено паралелне површине, њихова влакнаста структура, нормална према површинама, а посебно њихова правилна закривљеност, дефинитивно сугеришу да су огромне љуске јаја, најмање четири пута већу запремину ноја.
Поуецх је открио јаја диносауруса, мада их није тако звао. Буффетаут и Ле Лоеуфф сумњају да Поуецх можда није био упознат са оним што су диносауруси - термин "диносаурус" сковао је тек 1842. године британски анатом Рицхард Овен - и зато није повезао диносаурусе са великим комадима љуске јаја које је открио. Уместо тога, Поуецх је сматрао да су јаја можда положиле огромне птице (закључак сличан ономе што је новохеландски палеонтолог Едвард Хитцхцоцк предложио за бића која су оставила велике трагове с три нога широм древне долине Цоннецтицут.)
Недостатак атрибуције диносауруса можда је играо улогу у томе што Поуехово откриће не привлачи пажњу других природословаца, али постојао је још један фактор због којег је његово откриће на крају превиђено. 1859. године нико раније није видео љуску диносауруса. Није уопште изненађујуће то што је Поуецх показао фосиле стручњацима с Националног музеја Натуре Парис у Мусеум-у, нису се сложили да су крхотине настале из великих јајашаца. Приватно се Поуецх предомислио - можда су делови делови шкољки оклопника. Тек 1989. године Буффетаут и Ле Лоеуфф преселили су Поуехову колекцију. Оригинални закључак аматерског палеонтолога био је на правом путу. Фрагменти су заиста били од огромних јајашаца, само она која су положили диносауруси, а не птице.
Несигурност Поуеховог открића и његове касније реинтерпретације фосила спречили су да налаз привуче много пажње. Али Поуецх није био једини природњак из 19. века који је подигао јаја диносауруса. Само деценију након што је Поуецх написао о својим комадима љуске јајета, геолог Пхилиппе Матхерон такође је открио љуске јаја у кредним слојевима јужне Француске. Матхерон се питао да ли је јаја положила џиновска птица или "хипселосаур" - створење Матхерон за које се веровало да је џиновски крокодил на основу фосилних костију које је претходно описао, али за које се на крају испоставило да је диносаур сауропод.
Матхерон никада није стигао да напише потпун опис јаја, али његов сународник и колега Паул Герваис проучавао је јаја на микроскопском нивоу у покушају да открије каква су их створења положила. Иако минутни детаљи јаја нису баш одговарали структури познатих јаја птица или гмизаваца, фосили су отприлике слични јајима које су положиле корњаче. Пошто се чинило да је највероватније, да је Матхеронов хипселосаур положио јаја, помислио је Герваис, створење је можда било више корњаче него што се првобитно мислило. Додатне анализе Матхеронових љуски јаја донијеле су сличне пробне закључке. Микроструктура јаја сама по себи није била довољна да реши загонетку, а повезаност диносаура није било могуће успоставити јер нико није пронашао идентифицирани костур диносаура повезан са јајима.
Али неки француски палеонтолози раног 20. века још увек су били свесни онога што је пронађено раније. У броју часописа Л'Илустрација за децембар 1923, Андревс је тврдио да је његово откриће прво које је потврдило да диносауруси полажу јаја. Француски палеонтолог Лоуис Јолеауд написао је исправку Андревс-а у вези с тим - Матхерон је открио јаја диносаура деценијама раније, чак и ако је погрешно претпоставио да је огроман крокодил положио јаја. Али изгледа да ни та корекција није добила привлачност. Иако су налази Гобија инспирисали нове анализе Поуехових и Матхеронових открића - оба сегмента фрагмената реинтерпретирана су као јаја диносауруса - историја иза открића са југа Француске је изгубљена. Мешавина погрешног тумачења и недостатак комуникације сакрили су открића јаја диносаура.
Референце:
Буффетаут, Е. и Ле Лоеуфф, Ј. 1994. Откривање љуске диносауруса у Француској у деветнаестом веку. у Царпентер, К., Хирсцх, К. и Хорнер, Ј. едс. Јаја и бебе диносаура . Нев Иорк: Цамбридге Университи Пресс. 31-34
Галленкамп, Ц. 2001. Ловац на змајеве: Рои Цхампман Андревс и централноазијске експедиције . Нев Иорк: Викинг стр.181
