С откуцаним срцем и брзим дахом, Лаика је убацио ракету у земаљску орбиту, 2.000 миља изнад московских улица које је познавала. Прегрејана, грчевита, уплашена и вероватно гладна, свемирски пас дао је живот за своју земљу, нехотице извршавајући пасју мисију самоубиства.
Тужна колико је ова прича, залутала комбинација хуски-шпица постала је део историје као прво живо биће које је окружило Земљу. Током деценија, млада пионирка више је пута пронашла нови живот у популарној култури дуго након смрти и жестоке пропасти свог совјетског брода, Спутњика 2, који се разбио у Земљину атмосферу пре 60 година овог месеца.
Совјетски инжењери су ужурбано планирали Спутњик 2 након што је премијер Никита Хрушчов затражио лет да се поклопи са 7. новембра 1957. године, 40. годишњицом руске бољшевичке револуције. Користећи оно што су научили из беспилотног и недоткривеног Спутњика 1 и често радећи без нацрта, тимови су убрзо радили на изградњи брода који је садржавао претинац под притиском за летећег пса. Спутник 1 је направио историју, постајући први човеков објекат на земаљској орбити 4. октобра 1957. Спутник 2 ће ући у орбиту са завршном фазом ракете причвршћеном, а инжењери су веровали да је терет корисног оптерећења брода од 1.120 килограма, шест пута већи као Спутник 1, могао би се задржати у границама храњењем свог путника само једном.
Очекивали су да ће Лаика умрети од ускраћивања кисеоника - безболне смрти у року од 15 секунди - после седам дана у свемиру. Цатхлеен Левис, кустосица међународних свемирских програма и свемирских одела Националног музеја ваздуха и свемира Смитхсониан, сумња да би неколико унци хране могло да направи значај, и подсећа се на извештаје да је женска докторица прекршила протокол храњењем Лаика пре поласка.
3. новембра 1957, Спутник 2, са псом Лаика на броду, подигао се са г-силама које су достизале пет пута више од нормалне тежине. (НАСМ) Совјетски пасји регрутори започели су потрагу са стадом паса луталица јер су женке биле мање и очигледно послушније. Почетни тестови одређивали су послушност и пасивност. На крају су пасји финалисти данима, а потом недељама живели у сићушним капсулама под притиском. Лекари су такође проверили њихове реакције на промене ваздушног притиска и на гласне звукове који ће пратити уздисање. Испитивачи су опремили кандидате санитарним уређајем повезаним са карличним подручјем. Пси нису волели уређаје, а да би избегли њихово коришћење, неки су задржали телесни отпад чак и након конзумирања лаксатива. Међутим, неки су се прилагодили.
На крају, тим је изабрао плашљиву Кудриавку (Литтле Цурли) као псећег космонаута Спутник 2 и Албина (Вхите) као резервну копију. Представљана јавности путем радија, Кудриавка је лајала и касније на руском постала позната као Лаика, "баркер". Појавиле су се гласине да је Албина претерала са Лаиком, али зато што је недавно родила штенад и зато што је очигледно победила наклоности својих чувара, Албина се није суочила са кобним летом. Љекари су радили операције на оба пса, уграђујући медицинска средства у њихова тијела како би пратили пулсе срца, брзину дисања, крвни притисак и физичко кретање.
Совјетски лекари изабрали су Лаику да умре, али нису били потпуно бездушни. Један од њених чувара, Владимир Иаздовски, одвео је трогодишњу Лаику у своју кућу мало пре лета, јер је „хтео да учиним нешто лепо за пса“, присетио се касније.
Између 1957 и 1987, совјетски савезници, попут Румуније (горе), Албаније, Пољске и Северне Кореје, издавали су поштанске марке Лаика. (Викимедиа Цоммонс) Три дана пре планираног спасавања, Лаика је ушла у свој ограничени путни простор који је омогућавао само неколико центиметара покрета. Ново очишћена, наоружана сензорима и опремљена санитарним уређајем, носила је свемирски комбинезон с уграђеним металним задржавањима. 3. новембра у 5:30 ујутро, брод је узлетио с Г-силама које су достизале пет пута већу нормалну гравитацију.
Бука и притисци лета били су престрављени Лаиком: Откуцаји срца су јој поскочили да утроструче нормалну фреквенцију, а брзина даха удвостручила. Национални музеј ваздуха и свемира чува декласификоване исписе који приказују Лаиково дисање током лета. Жива је стигла до орбите, кружећи Земљом за око 103 минута. Нажалост, губитак топлотног штита изненадно је порастао температуру у капсули, узимајући данак на Лаику. Умрла је „убрзо након лансирања“, открио је руски лекар и тренер свемирских паса Олег Газенко 1993. „Температура у свемирској летелици након што је четврта орбита регистровала преко 90 степени“, каже Левис. "Заиста се не очекује да је успела да пређе другу орбиту или две након тога." Без свог путника, Спутник 2 је наставио да орбитира пет месеци.
Током и после лета, Совјетски Савез је држао фикцију да је Лаика преживела неколико дана. „Службени документи су фалсификовани“, каже Левис. Совјетске емисије су тврдиле да је Лаика била жива до 12. новембра. Њујорк тајмс је чак известио да би је могла спасити; међутим, совјетска саопштења су после девет дана јасно ставила до знања да је Лаика умрла.
Иако забринутости за права животиња нису достигле ниво почетком 21. века, неки су протестирали због намерне одлуке да пусти Лаика да умре, јер је Совјетском Савезу недостајала технологија да је сигурно врати на Земљу. У Великој Британији, где је расла опозиција лову, Краљевско друштво за спречавање окрутности према животињама и Британско друштво за срећне псе успротивили су се лансирању. Гомила љубитеља паса приложила је протестне знакове својим љубимцима и марширала је испред Уједињених нација у Њујорку. "Што више времена прође, више ми је жао због тога", рекао је Газенко више од 30 година касније.
Људска употреба свемирског лета за тестирање животиња била је од пресудне важности за припрему свемирског лета са посадом, сматра Левис. „Било је ствари које нисмо могли да утврдимо ограничењем људског искуства у лету са велике висине“, каже Левис. Научници „заиста нису знали како ће дезоријентисати свемирски лет на људима нити да ли би астронаут или космонаут могао наставити да делује рационално“.
Јао, за Лаику, чак и да је све функционисало савршено, и да је имала довољно среће да има довољно хране, воде и кисеоника, умрла би кад би свемирски брод ушао у атмосферу након 2.570 орбита. Иронично је да лет који је обећао извесну смрт Лаике такође нуди доказ да је свемир био подесан.
Прича о Лаики живи и данас на веб локацијама, видео снимцима на ИоуТубеу, песмама и дечјим књигама, од којих бар једна пружа сретан крај осуђеном псу. Културни утицај Лајке распрострањен је током година од њене смрти. Музеј уметности Портланд, Орегон, тренутно има изложбу у стоп-мотион анимацијском студију ЛАИКА, који је добио име по псу. Емисија "Живот са животом" приказује се до 20. маја 2018. Постоји и "вегански животни стил живота и часописа о правима животиња" под називом ЛАИКА Магазине, објављен у Сједињеним Државама.
Шведски филм из 1985. године Мој живот као пас приказао је страхове младића да је Лаика гладовао. Неколико фолк и рок певача широм света посветили су јој песме. Енглеска индие-поп група добила је њено име, а фински бенд назвао је себе Лаика и Космонаути. Романтичари Вицтор Пелевин из Русије, Харуки Мураками из Јапана и Јеаннетте Винтерсон из Велике Британије приказали су Лаика у књигама, као и британски графички роман Ницк Абадзис.
Бука и притисци лета били су престрављени Лаиком: Откуцаји срца су јој поскочили да утроструче нормалну фреквенцију, а брзина даха удвостручила. Национални музеј ваздуха и свемира чува декласификоване исписе који приказују Лаиково дисање током лета. (НАСМ) Русија је 2015. године открила нову меморијалну статуу Лаике на ракети у једном московском војном истраживачком објекту, а када је нација 1997. године почастила погинуле космонауте статуом на Институту за биомедицинске проблеме у Звездану, Москва, слика Лаика се могла видети у једном углу. Током мисије Марс Екплоратион Ровер Оппортунити у марту 2005. године, НАСА је незванично именовала место у марсовском кратеру "Лаика".
Биографкиња свемирског пса Ами Нелсон упоређује Лаика с другим познатим личностима животиња попут слона Јумбоа Барнума и Баилеи Цирцуса из 19. века и шампиона чистокрвног коња Сеабисцуит, који је подизао америчке духове током Велике депресије. Она у Беастли Натурес: Анималс, Хуманс анд Студи оф Хистори тврди да је Совјетски Савез претворио Лаику у "трајни симбол жртве и људских достигнућа."
Убрзо након лета, совјетска ковница створила је емајлирани пин за прославу "Првог путника у свемиру". Совјетски савезници, попут Румуније, Албаније, Пољске и Северне Кореје, издали су лаичке маркице током година између 1957 и 1987.
Лаика није био први свемирски пас: Неки су заспали у суб-орбиталним ракетним тестовима совјетске војске обновљених немачких ракета В-2 после Другог светског рата, а на Земљу су се вратили падобраном - живи или мртви. Такође она не би била последњи пас који је побегао. Остали су се из орбите вратили живи. После успешног заједничког лета Стрелке и Белке 1960. године, Стрелка је касније произвела штенад, а Хрушчов је једног дао председнику Џону Ф. Кенедију.
Током дана пре лета, Сједињене Државе су првенствено гледале на чланове породице мајмуна као испитне субјекте. Разлог совјетског избора паса код мајмуна је нејасан, осим можда што је пионирски рад Ивана Павлова на физиологији паса крајем 19. и почетком 20. века можда пружио снажну позадину за употребу паса, каже Левис. Такође, пси луталице имали су обиље на улицама Совјетског Савеза - лако их је пронаћи и вероватно их неће пропустити.
Према Анимал Ин Спаце Цолин Бургесс-а и Цхрис Дуббс-а, Совјетски Савез је лансирао псе 71 пут између 1951 и 1966, са 17 смртних случајева. Руски свемирски програм и даље користи животиње у свемирским тестовима, али у сваком случају осим Лаика, постојала је нада да ће животиња преживети.
Ед Ноте 4/15/2018: Ранија верзија ове приче погрешно је идентификовала поштанску марку на врху овог чланка, наводећи да је била из земље совјетског блока. Долази из Ајмајског Емирата, који је сада део УАЕ. Ова прича сада укључује и ажуриране информације о изложби музеја Портланд Орегон "Аниматион Лифе".
