Давно, давно, древни египатски бог сунца Ре постао је љут на човечанство. Желећи да их казни за њихове злочине, Ре је послао своју кћерку са лавом Сакхметом да их постави на њихово место. Међутим, била је толико насилан у свом трагању за осветом, да је Ре убрзо схватио да је погрешио. У покушају да смири његово безобразно дете, старије божанство помиловало ју је са црвеним пивом, благим надомјестком крви за којом је жудјела. Коначно задовољан, Сакхмет се сагнуо и заспао, љута лавица постала је мирна мачка.
Долично, попрсје Сакхмета је први објекат који поздравља посетиоце приликом њиховог уласка у „Божанствене мачке: Мачке древног Египта“, изложбе египатске мачја уметности која се отвара 14. октобра у Смитхсониановој галерији Артхур М. Сацклер у Васхингтону, ДЦ Преко 3000 година до доба Новог Краљевства, ова резбарија гранодиорита једна је од стотина које је наручио Аменхотеп ИИИ. Носи тежину током векова - сунчани диск који је некада украшавао њену главу, на пример, углавном је отпао - али немогуће је пропустити негу коју су јој доносиле египатске скулптуре: из уста јој зраче њежни шлапети и текстура уши јој сугерирају свилено крзно.
Готово сваки артефакт у Дивине Фелинес, од ногу столица до комада са играма и од ситних амулета до масивних скулптура, наговештава сличан степен љубавне фасцинације. Овде је представа, настала у музеју у Бруклину, организована како би драматизовала и демонстрирала различита значења која су становници Египта некада повезивали са мачкама. Како објашњава кустосица музеја Антониетта Цатанзарити, грешка је замислити да су Египћани обожавали мачке. Уместо тога, веза између вјерности и божанства проистекла је из пажљивог посматрања начина на који су се те животиње међусобно бавиле.
"Оно што су [заправо] радили било је повезивање мачака са одређеним божанствима због њиховог става, како су се понашали у природном свету", каже Цатанзарити. „Све је имало значење. Мачка која штити кућу од мишева. Или то може само заштитити мачиће. То су били ставови који су се приписивали одређеној богињи. "Икона богиње мајке Бастет у њеном мачјем облику, на пример, може се наћи на ступу лотоса у једној соби изложбе. Поред ње, посетиоци ће видети мали кип мачке са мачићима, уписан са захтевом до саме Бастет.
Сфинга краља Шешенка, ца. 945-718. Пне (Музеј у Бруклину, фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Вајарски модел хода лава, ца. 664–30 пре нове ере (Музеј у Бруклину, фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Тежина у облику мачке, 305-30 година пре нове ере (Музеј у Бруклину, Фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Мачка са мачићима, отприлике 664-30 године пре нове ере, или новији (Музеј Бруклин, фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Кашика са Јацкал Хандлеом, ца. 1539-1292 године пре нове ере (музеј у Бруклину, фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Стридинг Спхинк, 945-712. Пне (Музеј у Бруклину, фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Стела са Боговима Бес и Туту, 332-30. Пре нове ере (Музеј у Бруклину, Фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Ковчег за мачку, 664-332 године пре нове ере, или новији (Музеј Бруклин, Фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Финиал с ликом Бога Беса, ца. 1075-656. Пне (музеј у Бруклину, фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Бог Туту као сфинга, И век пре нове ере или касније (Музеј Бруклин, фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Фигурина сталне богиње са лавом, 664.-30. Пре нове ере (Музеј у Бруклину, фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Седећи Вадјет, 664-332 пре нове ере (Музеј у Бруклину, фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Мачја глава, 30 пре нове ере до трећег века пне (Музеј у Бруклину, фонд Цхарлес Едвин Вилбоур) 
Погребна стела Ц. Јулија Валерија, 3. век ЦЕ (Брооклин Мусеум, Цхарлес Едвин Вилбоур Фунд) Тамо где попрсје Сакхмета вероватно обухвата двоструку природу мачака, многи од тих других предмета указују на специфичније квалитете. Лавови су понекад, на пример, служили симболичку функцију у иконографији племства. Скулптура једног одмора - као што је приказано у делу изложбе „Мачке и краљеви“ - могла би указивати на то да је краљ био сигуран у својој владавини и способан да држи хаос у води. У другој соби посетиоци ће пронаћи дрвени лијес принцезе Маиет, чије име преводи, рекао ми је Цатанзарити, "Китти". Другдје ће видјети скарабу коју је издао Сакхмет, обожавајући Аменхотеп ИИИ, како би се сјећао једног од својих многих лавова лови.
Онда је бог Бес, који се појављује у неколико изложених предмета. Иако се обично приказује као чучањ, патуљасти лик са мишићавим ногама, Бес-ове веселе особине понекад попримају више мачја игра. Познат као заштитник деце, Бес је, каже Цатанзарити, "бог који није имао свој храм. Било га је свуда. У домаћем контексту. Другим речима, Бес је био другачији од мачке - слободно лутајући светом и светом, стварајући дом где год су људи били. Овде се могу наћи на амајлијама, могу се видети у детаљима на „чаробном ножу“ и још много тога. Ти предмети седе раме уз раме са многим посвећеним другим божанствима, укључујући упечатљиви „напредни сфинги“ са особинама које га идентификују као Туту, заштитног бога среће и судбине.
У неким случајевима, за препознавање везе између мачјег објекта и одређеног божанства потребно је вешто знање или, барем, знање о пореклу објекта. Понекад, каже Цатанзарити, питање је где је икона пронађена - рецимо у храму посвећеном Бастету. У другим случајевима, суптилни детаљи попут Хорусовог ока дају додатне трагове. Али чак и они који не знају шта траже, добро би је погледали изблиза . Најмањи амајлији су често врло детаљни, откривају задивљујући ниво реализма који су древни занатлије често доносили својим радовима.
Такође, у колекцији је прегршт других, ексцентричнијих предмета. Најприсутније од свега је вероватно добро очувана мачја мумија. Древни Египћани, каже Цатанзарити, „мумифициране мачке како би их дали као жртву или жртву храмовима. У одређеном тренутку касног периода, хиљаде мачака произведено је у Египту. "Заправо, ове реликвије су биле толико уобичајене да су их Британци почели извозити да их користе као ђубриво - једном уносећи више од 180.000 у једној пошиљци.
Али, ако су Британци били неопрезни према тим предметима, Сацклерово заузимање о Дивине Фелинес помаже да им се врати првобитни значај. Овде видимо мачке какве морају имати и сами Египћани: За разлику од саме Сакхмет, оне су понекад украсне, а понекад слатке, али све фасцинантније драге због својих идиосинкразија.
"Дивине Фелинес: Мачке древног Египта" приказан је до 15. јануара 2018. у Сацклер Галлери у Васхингтону, ДЦ
