Међу још збуњујућих дијелова истраживања климатских промјена су предвиђања и за сушу и за веће поплаве. Како је то могуће? Па, када сам извештавао о недавно објављеној причи о реци Колорадо, гео-научник Брадлеи Удалл, директор Западне процене воде Универзитета у Колораду, имао је једно од најбољих објашњења за ово подручје утицаја климатских промена.
Атмосфера, како ми је рекао Удалл, је попут сунђера који нам виси над главама. Загревате је и задржава пуно више водене паре. Због тога суше постају чешће. Али сва та вода неће седети у атмосфери у недоглед, тако да када исперете спужву, изађе више воде и добијете интензивније кише и поплаве.
Те промене у воденом циклусу неће имати свугде исти ефекат, каже Удалл. У Сједињеним Државама, североисток и средњи запад ће добити више поплава док ће на југозападу бити мање падавина. И време воденог циклуса ће се такође променити. "У случајевима када имамо снежни пакет, видећете раније отјецање и мање протоке касније током године", каже Удалл.
А има и доста непознаница које ситуацију још више збуњују. На пример, на квалитет површинске и подземне воде утицаће климатске промене, али научници још увек нису сигурни на које начине. А онда се поставља питање како ће све те промене у воденом циклусу утицати на живе биљке и створења у овим екосуставима.
Удалл и други геознанственици раде са људима из водопривредне заједнице да би се припремили за све ове промене које долазе. Донедавно се водопривреда фокусирала на гледање прошлих записа о доступности воде и употреби воде како би предвидјела шта треба учинити како бисмо били сигурни да сви имамо чисту воду. Али ови записи из прошлости постају све мање и мање вриједни, каже Удалл, због климатских промјена. Водитељи воде "гребете по глави и повлаче за косу покушавајући да одгонетну шта замењује све ове инжењерске праксе засноване на прошлости", каже Удалл. "А нико заиста не зна."
Подсјетник је да без обзира колико смо напредни као друштво, и даље ужасно овисимо о једноставним стварима као што су вода и сјајна сунђера која сједи изнад нас у атмосфери.
