Дуго пре него што је масивни астероид закуцао у земљу и обрисао диносаурусе, у њиховом свету нешто је било лоше. Разноликост врста већ је опадала. Да то није био случај - да је астероид погођен током периода веће разноликости - диносауруси су можда преживјели удар, а свијет би данас могао изгледати врло другачије.
Сличан садржај
- Шта нам могу рећи последње године диносаура о кризи биолошке разноликости?
- Древне птице су избјегавале масовно истребљење смањивањем
Пре шездесет и пет милиона година, на крају креде, фосилни запис показује да су не-птичарски диносаури изненада нестали и већ деценијама научници покушавају да тачно утврде како и зашто. Сложили су се да је утицај астероида, широког 10 км, улетио у садашње полуострво Јукатан, главну улогу, али расправа је усмерена на то да ли је тај догађај једини узрок масовног изумирања или да ли су други фактори који доприносе томе играо улогу. Те факторе је, међутим, до сада било тешко утврдити.
Студија објављена данас у Биологицал Ревиевс указује на врло специфичан еколошки помак који се догодио у тренутку када је астероид погодио. Аутори студије сматрају да би помак могао изазвати довољно рањивост међу популацијом диносауруса да би их гурнуо преко ивице у лице таквог катаклизмичног догађаја.
"Вероватно има више диносауруса на крају креде него што је то било који други пут, " каже палеонтолог Маттхев Царрано из Националног природног историјског музеја. Коаутор студије, Царрано и његове колеге прегледали су најновије податке о диносаурима у време изумирања, покушавајући да схвате шта се догађа. Јасан образац се појавио. Иако је број диносауруса био солидан у тренутку када је астероид погодио, њихова разноликост је опадала милион година или више, посебно међу врло великим биљоједама, попут цератопа и хадросаура.
"То није баш велики пад различитости, можда само десет посто", каже Царрано. „Али оно што се могло догодити је да су врсте диносауруса који имају проблема важни диносауруси у погледу екологије.“ Врсте једења биљака су кључни део екосистема, јер су први корак у претварању енергије из биљака у храну. за све остале животиње на планети.
Прије удара астероида, биљни диносауруси који су јели биљке били су у опадању, а екосистеми диносауруса у опадању. (Др Тхомас Виллиамсон, Музеј природне историје и науке у Новом Мексику) Утицај астероида био би разаран, јер је погодио земљу снагом једнаком 100.000 милијарди тона ТНТ-а. То би произвело земљотрес хиљаду пута већи од било чега што је икада забележено. Мега цунами би уследио, а пожари би бесни годинама. Недавно истраживање такође пружа доказе о „зимској удара“ која је брзо уследила након што су прашина и аеросоли избачени у стратосферу блокирали сунце.
Катаклизмично, али то само по себи можда није било довољно да проузрокује масовно изумирање више од половине врста на Земљи. Слични астероиди су погодили земљу и нису проузроковали масовна изумирања. Питање је, зашто је овај био толико другачији?
На крају креде Земља је била у веома активном вулканском периоду што би довело до драматичних еколошких и климатских промена - вулкански гасови као што су угљен-диоксид и сумпор-диоксид довели би до глобалног загревања и киселих киша. Раније се сугерисало да би те промене могле довести до пада популације диносауруса, слабећи их до те мере да нису могле да преживе последице астероида. Ствар је у томе да су, пре 65 милиона година, диносауруси били у свом врхунцу.
Али каже Царрано, ако су диноси који су јели биљке имали проблема, „цео екосистем се помало уздрма.“ Можда су промене животне средине проузроковане вулканском активношћу утицале на биљоједе диносаурусе или је можда у питању неки други фактор. Царрано каже да су то питања за даљње истраживање. Али што год проузроковало пад разноликости, учинило би биљоједане диносаурусе мање отпорнима на катаклизмични догађај. Да је последица астероида резултирала њиховим пропадањем, имао би исцедак ефекта широм света.
Студија се фокусирала првенствено на податке о фосилима у Северној Америци, али постоје и друга места широм света за која Царрано каже да би требало да потраже како би потврдили овај образац опадајуће разноликости биљоједа. Места попут Шпаније, Јужне Француске, Кине и вероватно Аргентине могу пружити више доказа и даље трагове.
У међувремену, Царрано је уверен да се приближавају разумевању шта је проузроковало диносаурусе. Каже да ни сам догађај - утицај астероида или промене разноликости биљоједа - не би довео до масовног изумирања на крају кредног периода. Али заједно су створили савршену олују. "Одговор на питање" да ли је то био астероид? " је да . . . али.' А „али“ је подједнако важно као и „да“.
