Појам коришћења вируса за напад на рак је отприлике онолико дуго колико знамо и о самим вирусима. Али неколико блокада путева - вируса који нападају имуни систем пацијената или, не ефикасно циљајући туморе - довело је до спорог раста у овој области истраживања. До сада.
Раније овог месеца, тим на челу са др Степхеном Русселом из клинике Маио у Миннесоти, објавио је да је пацијент са претходно неодговарајућим канцером преношеним крвљу (мултипли мијелом) отишао у потпуну ремисију након што се лечио огромном дозом модификованог вируса оспица. Други пацијент коме је дата слична доза (10 милиона пута већа од количине у заједничкој вакцини против оспица) није реаговао тако драматично на лечење, али пацијентови тумори су се смањили, што указује да вирус најмање напада циљана подручја.
У одвојеном истраживању које још није успело да се покрене на људским испитивањима, тим који је предводио др. Кхалид Схах из Института за матичне ћелије Харвард (ХСЦИ) у Општој болници у Масачусетсу постигао је напредак у нападу ћелија тумора мозга код мишева коришћењем вируса херпеса. .
Шахов тим је спаковао вирус унутар врсте људске матичне ћелије која, за разлику од неких претходних возила, подноси преношење модификованих вируса и не изазива значајан имуни одговор. Други трик тима: Омотали су матичне ћелије оптерећене херпесом у биокомпатибилни гел да би помогли да се вирус одржи на месту и нападну туморске ћелије током дужег временског периода. Према тиму, мишеви који су третирани на овај начин значајно су побољшали преживљавање.
Победе долазе више од пола века након што су радови на вирусима који се боре против рака (познати на терену као онколитичка виротерапија) започели озбиљно 1950-их, када су научници почели да покушавају да иницирају еволуцију вируса како би их ефикасније борили против специфичних типова рака. Али тај почетни пораст истраживања углавном је био измучен, што је резултирало малим успехом, а друга обећавајућа подручја лечења рака завела су истраживаче негде другде.
Па шта стоји иза недавног обећавајућег истраживања заразе која се бори против рака? За Русселл-а на клиници Маио, разлика је била појединачна, паралелна напретка.
"Поље је коначно достигло фазу ... где су многи фундаментални проблеми делимично решени", каже Русселл. "Паралелна еволуција знања из вирологије, онкологије и имунологије имала је велики утицај."
За Схах и његов тим напредак у вирологији кључан је за њихов успјех са туморима мозга. Његов тим је успео да оптерети херпес другим средством (ТРАИЛ) које специфично циља ћелије тумора.
"Ако ставите вирус и тог агенса заједно, то је у основи двоструко убијање", каже Схах. "Један сензибилизира други за терапијску ефикасност."
Иако ова метода захтева да се највећи део тумора прво хируршки уклони, Схах каже да ова метода може убити и преостале ћелије, као и оне које су резистентне и на друге третмане.
Што се тиче одређеног вируса који се може борити против одређене врсте рака, све је у томе како вирус функционише у дивљини. Русселл каже да је Херпес добар у рјешавању тумора мозга, јер виси око нервних ћелија (стварајући хладне чиреве у том процесу). То му омогућава да се сакрије од вашег имунолошког система - тактика која спречава да се вирус шири негде другде. Оспице, с друге стране, природно нападају имунолошки систем, што га чини добром опцијом за борбу против рака у крви.
Али ако је пацијент већ био изложен вирусу који се користи за лечење, телесни имуни систем ће напасти вирус пре него што може да уради свој посао. Ово ће такође представљати проблем ако лечење покаже почетни успех, али рак се на крају враћа (као што се догодило с другим пацијентом у Русселловом суђењу).
"Једини начин на који знамо како да користимо вирус када је пацијент имун, " каже Русселл, "је да га ставимо у ћелије и да га користимо као тројанске коње да би га испоручили на циљно место." Он каже да је ова метода успела на мишевима, али још увек није тестиран на људима.
И Схах и Русселл верују да ће недавни успеси њихових тимова довести до повећаног интересовања за то поље и вероватније пробоја.
Што се тиче тога када ће ова врста лечења прећи од истраживања и ограничених испитивања на људима до одобрења за широку употребу, није јасно.
"Највећи играч у овом тренутку је Амген", каже Русселл, "са вирусом херпеса који ће ускоро одобрити ФДА - мислимо - за терапију меланома."
Успех против оспица узрокује наду, али хладне главе траже опрез све док више резултата не буде доступно. Техника ће вероватно наићи на друге препреке када се испроба на више људских пацијената. Да би се нешто такво извело у масу, морало би да прође кроз "велика рандомизирана клиничка испитивања", указао је Васхингтон Пост у свом покривању концепта - процеса који ће вероватно трајати годинама.
За сада је Петер Липсон из магазина Форбес рекао да је студија „обећавајући доказ концепта, али врло раног“.
"Ово је покушано код два пацијента, од којих ниједан није излечен, а терапија није прошла без опасности", написао је Липсон. То можда није лек, а уместо тога још један корак „ка евентуалном лечењу“.
"Било како било", ипак, написао је, "то је добра наука."
