Да сте ми рекли годинама да ћу провести дане радећи са џиновским пандама, а камоли старијим чуваром џиновске панде у Смитхсониановом националном зоолошком врту, насмејао бих вам се у лице. Али недавно, пре 10 година, још је мало вероватнија идеја да ћу постати мама. "Мој посао је заиста исцрпљујући и зато немам децу", рекла сам за алумни билтен на факултету 2006. године. Али у 2011. години се родила моја ћерка Цхлое и схватила сам колико сам својих 17 година животиња држање и обука би нам добро дошли. Испоставило се да су вештине које су ме учиниле добрим чуваром животиња, а које су ми животиње помогле да се развијам током година, далеки су пут научиле како да се брину за све веће људе. Испод је неколико ствари које сам научио.
Сличан садржај
- Једноставно се заљубити у панду. Али да ли нас воле?
- Мачка панде (или је то бамбус?) Откривена у ултразвуку Меи Ксианг
- Како Бао Бао слави свој рођендан? Са колачима, бамбусом и стотинама обожавалаца
- Прославите рођендан Бао Бао-а уз забаву и овај осврт на њену прву годину
- Национални зоолошки врт дочекује бебу горила
Нека ваша очекивања буду реална
Пре него што се родила, знала сам да ће моја ћерка бити безобразно дете. Једна моја пријатељица описала је трудноћу као да лептири голицају унутрашњост њеног стомака. За мене је то више личило на хрчка који трчи за воланом. Божић пре него што се Цхлое родила, ударала ме тако снажно да је сила послала пакет који ми је био у крилу на под. Након што се родила и како одраста, та енергија се наставља, и не би било фер очекивати да се понаша на начин који не одговара њеној личности. Исто је и са животињама. Панда за одрасле џиновске панде су, на пример, нискоенергетске животиње, тако да не бих очекивао да ће они учинити много више од јела и спавања и котрљања низ брдо у снежна јутра.
Држите своје новорођенче што више
Током првих неколико недеља након што је родила Бао Бао, Меи Ксианг ретко, ако икад спусти своје младунче. Касније, кад је Бао Бао био старији и мајка би напустила гнијездо да би јела, Меи Ксианг се увијек журно повукла назад кад је чула како њено младунче плаче. Ако чујем позив невоље од било које животиње у којој се бринем, превише увек одем да истражим и покушам да поправим ситуацију.
То исто радим и са својом ћерком. Првих неколико месеци свог живота моја ћерка је била ретко изложена током дана. Скоро увек је била у директном контакту с неким - његом неговатељицом, мојим мужем или са мном. Имали смо срећу да су пријатељи породице и моји родитељи били на располагању да се брину о њој док смо муж и ја радили. И док су критичари сугерисали да ће овај начин родитељства моју ћерку учинити залепљеном, управо је супротно показало се истином. Када јој неко покуша да помогне у неком задатку, она чешће него не изричито каже: „Не, ја то радим!“ Сада, скоро четири године, развија прилично независан потез.
Спавај кад беба спава
Већина нових родитеља чује овај бисер мудрости, али ја сам то видео из прве руке у зоолошком врту. Годинама пре него што сам постала мајка, сведочила сам да Мандара, горила, доведе њено новорођенче на подручје мреже где је неколико чувара и ја се надао да ћу видети бебу која спава. Након што смо се дивили беби, цури и лепршава, Мандара се вратила на омиљено место за одмор и заспала седећи. Спавала је док је беба спавала. Сада, чак и кад моја кћерка стари, њен нагон постаје моја прилика да се напуним. Проводим то време читајући књиге које се не тичу родитељства или панда или хватајући се за ТВ или Фацебоок. Без обзира на активност, постарам се да то желим радити, а не нешто што осећам да треба да радим. То је моје „ја“ време.
Не можете спречити сваки пад
Мајка Бао Баоа, Меи Ксианг, диван је пример како се треба понашати џиновске панде, пружајући сву негу и пажњу потребну за подизање младунчета. С Бао Баом, међутим, њеним другим младунцем, чини се да је Меи Ксианг опуштенија. Срце ми прескочи откуцај када видим како Бао Бао пада са дрвећа или стена у свом ограђеном простору. Али знам - а чини се да и Меи Ксианг схвата - да сваки пад побољшава пењачку способност Бао Баоа, јер она научи шта не треба радити следећи пут. У ствари, дивовски панда имају природну облогу која их штити од повреда. Након пада, Меи Ксианг увек иде да провери Бао Бао-а, а издалека и ја.
Меи Ксианг ме научила да је боље одступити и пустити моју кћер да сопственим темпом истражује свијет. Покушавам се опустити и престати бринути, иако ћу признати да могу бити помало родитељ хеликоптера. Цхлое је кретен; воли да се игра брзо и брзо. Сад кад учи да вози бицикл, постарам се да носи кацигу и јастучиће за колена (њен природни јастучић није толико густ као Бао Бао), а ја трчим поред ње док вози. Надам се да неће имати превише пада приликом преласка на два точка, али баш као што је то случај за панде, знам да је пад део процеса учења, и бит ћу ту са њом да бих је утјешио кад понесе превртати.
Ницоле МацЦоркле, власница џиновске панде у Смитхсониановом националном зоолошком врту, каже да су је животиње научиле како родити. (Цоннор Маллон, Смитхсониан-ов национални зоолошки врт) 
Кад јој се родила ћерка, каже МацЦоркле, схватила је колико вештина је покупила од џиновских панди. (Смитхсониан'с Натионал Зоо) 
МацЦоркле каже да је научила од мајке Бао Бао, Меи Ксианг, која се овдје приказала заједно с Бао Баом у априлу 2014. (Абби Воод, Смитхсониан-ов национални зоолошки врт) 
Меи Ксианг је научила своје дивовске младунче панде како да се прилагоде промјенама у рутини, каже МацЦоркле. Прво младунче, Таи Схан, које је овде приказано 2007. године, преселило се у Кину 2010. године (Мехган Мурпхи, Смитхсониан-ов национални зоолошки врт) 
Од Мандаре, гориле, МацЦоркле је научио важност одмора када се беба одмори. Мандара је родила ову бебу 2008. године (Мехган Мурпхи, Смитхсониан-ов национални зоолошки врт) 
МацЦоркле каже да пре 10 година није планирала да постане мајка. Њена ћерка Цхлое, која је овде приказана 2014. године у близини ограде Бао Бао, има скоро четири године. (Ницоле МацЦоркле) Поједи прво поврће
Тиан Тиан, Бао Баоов отац, није обожаватељ шаргарепе. Сваког јутра стижу као део његове дневне исхране и садрже важне витамине и влакна, али чини се да га то не занима. Он ће их јести само у одређено време сваког дана, а ја то користим у своју корист. Између првог и другог храњења дана, када би неко натерао да верује да је спреман да истекне из глади, тада ће и тек тада својевољно конзумирати шаргарепу и само ако је накратко под претпоставком да постоји ништа лепше на располагању. Тако да сваког јутра, када приђе чувару у потрази за следећим храњењем, предочим му шаргарепу, пажљиво пазећи да било која јабука или други укусни залогаји не буду на месту. Тек након што поједе мркву, он може имати укусну јабуку или чак слатки кромпир. (Занимљиво је да се чини да је Бао Бао наследио од оца не вољу за шаргарепу.) Родитељи могу да користе исту технику. Цхлое је добра једец - попут своје мајке, ретко наилази на храну коју не воли - али да ли бих је икад морао наговорити да једе нешто здраво, већ имам стратегију захваљујући Тиан Тиан.
Бити флексибилан; У реду је пробити се од рутине
Власници животиња имају своју омиљену рутину; свако доноси свој стил и начин обављања посла. Животиње се прилагођавају јединственим стиловима својих чувара, и чак могу имати користи од варијација у рутини. Сваки је дан другачији и може представљати јединствен низ изазова. На крају дана животиње се хране и тренирају, а кућишта су чиста.
Велики брат Бао Баа, Таи Схан, често је имао различитости у својој рутини. Највећи је био када се преселио из Националног зоолошког врта у Кину 2010. године. Био је миран и опуштен током целог лета и прилагођавао се у Кини скоро тренутно. Таи Схан је научио бити флексибилан из мирног понашања Меи Ксианг. Не дозвољава јој да се гужве и блицеви фотоапарата заледе и сада мали Бао Бао реагује истим поуздањем.
По мом искуству, то исто важи и у родитељству. Рутина моје ћерке може се мало разликовати код мене него са мужем, а потпуно је другачија када се бака и дјед брину о њој. И то је у реду. Недавно сам схватио да моја ћерка спава у кући мојих родитеља у време када обично једе ручак у нашој кући. Али уместо да се придржавамо крутог распореда, оно што је најбоље успело за нас је дете које се може прилагодити малим варијацијама у својој рутини. То не значи да је сваки дан бесплатан за све; она и даље добија три оброка дневно, неколико ужина, одговарајућу количину сна и учи разлику између одговарајућег и неприкладног понашања. Али, ако имате неку собу за виггле, спречава Цхлое да се потпуно распусти ако не једе ручак тачно у подне или спава од 13 до 15 сати.
Препустити се никад није лако
Имао сам радост гледати и бринути се о Таи Схану од његовог рођења 2005. године па до његовог пресељења у Кину. Био сам му примарни тренер и зацртао сам циљ да га научим колико сам могао. Заузврат, научио ме је да имам поверења у своје способности тренирања. Отпратио сам га у Кину, и колико год се тешко опростити, знао сам да има вештине да се прилагођава и успева у свом новом окружењу и са својим новим чуварима. Знао сам да ће његов одлазак оставити празнину у нашем Зоолошком врту, али нисам могао да се похвалим колико сам се брзо прилагођавао свом новом животу. Сада знам да ћу поново искусити та осећања кад моја Цхлое напусти гнездо.
Награде далеко превазилазе жртве
Испада да сам у 2006. години имао нешто исправно - родитељство је исцрпљујуће! Срећом, могу поделити свој посао са чуваром животиња који је уједно и мама, тако да ни једно ни друго не морамо доносити све или ништа око одлуке између одгајања породице или бриге о животињама које толико волимо. Исцрпљен сам кад се пробудим у 5 ујутро да поздравим животиње до 6:30, а исцрпљен сам кад покупим кћерку увече, након што сам се побринуо да панде буду задовољене цео дан. Али ништа се брзо не може поправити или додатни латте и то вриједи дугих дана и тамних кругова. Стварно осећам да стварам значај - у животу моје ћерке, у животу школске деце с којом морам да разговарам у кући панда сваки дан и у животу драгоцене породице панда, чија су искуства била таква уско испреплетена с мојом више од једне деценије. Посветио сам им крв, зној, сузе, празнике, викенде и пуно прековременог рада, пазећи да они буду задовољни и за које се брину. Али како се испоставило, дали су ми много више.
