До 90 посто свих морских птица једе пластику. Шездесетих година прошлог века тај број је износио само око пет процената, али до 1980-их је порастао на запањујућих 80 процената. Истраживачи су пронашли морске птице са свим врстама пластике у њиховим пробавним трактима - чепове за боце, пластичне кесе, ломљена зрна величине риже од пластике, синтетичка влакна за одећу и друго, наводи Лаура Паркер из Натионал Геограпхиц-а . То је један од фактора који доприноси смањењу броја морских птица од 70% стомака од 1950-их.
Али чепови за боце и главе Барбике за лутке заправо не личе на ситне рибе и криве бројне морске птице које фаворизирају своје оброке. Па зашто толико врста птица активно лови ове комаде пластике? Нова студија у часопису Сциенце Адванцес сугерира да одређене хемијске супстанце на пластику опонашају мирис хране и варају птице у помисли да су ови шарени парчићи ручак, извештава Цхелсеа Харвеи из Тхе Васхингтон Пост-а .
Океанске алге производе хемијску супстанцу названу диметил сулфид или ДМС - посебно када се алге ископавају крил, ситним раковима који испуњавају већи део светских океана. Верује се да је хемикалија део међусобног односа птица и алги. Птице миришу на ДМС, који их упозорава да су крил у том подручју. Кад поједу крил, смањују се број крила који се угуши на алгама.
Али када се пластика сакупи у океану, она обично накупља и алге и друге ситне делове органске материје на својој површини, пише Харвеи, а они емитују ДМС, привлачећи птице. "Оно што мислимо да се догађа је да пластика емитира знак који уводи [птице] у расположење да једу", каже Харвеи Габриелле Невитт са Калифорнијског универзитета Дејвис, старији аутор студије.
Да би дошли до овог закључка, истраживачи су пунили мрежасте врећице куглицама од три различите врсте уобичајене пластике, полиетилена високе густине, полиетилена ниске густине и полипропилена, наводи се у саопштењу за штампу. Потом су вреће везали уз плутачу и оставили да се натапају у океану три недеље, након чега су анализирали пластику на Институту за науку о вину и храни у УЦ-у Давис-у, Роберт Мондави. Ова анализа показала је да ове куглице емитују велику количину ДМС-а. Ипак пластика која није натопљена у океану није одавала ниједан ДМС.
Истраживачи су, такође, кроз 55 студија изабрали да утврде које птице највише гутају пластику, извештава Ханнах Девлин из Тхе Гуардиан-а . Открили су да су процелларииформне морске птице, које укључују албатроссе, бундеве и шкорњаче, готово шест пута веће за ужину код пластике у односу на друге морске птице - налаз који се поклапа са хемијом. Те одређене врсте снажно се ослањају на њихов мирис да пронађу храну, која је код других птица слабија, што их чини осјетљивијим на ДМС.
„Ово истраживање показује да ће врсте које не добијају пуно пажње, попут буради и неких врста отпадних вода, вероватно бити под утицајем пластичног гутања“, каже Невитт у саопштењу за штампу. „Ове врсте се гнезде у подземним гредицама, које је тешко проучити, па их је често превидјети. Ипак, на основу њихове стратегије храњења, ова студија показује да заправо троше пуно пластике и посебно су рањиви на морским отпадом. "
Нада је да ће научници за материјал моћи да произведу пластику која накупља мање алги. „[Студија] пружа видљив механизам за то како ова група птица може детектовати пластику и конзумирати је“, каже Невитт за Харвеи. "И након што имате бољу представу о томе како неки механизам може да функционише, у бољој сте позицији да то потенцијално посредује."
Али, инжењеринг нових врста пластике је велики потез, кажу аутори. Најбоља и најједноставнија стратегија је да пластика не буде испред океана на првом месту.
