Ништа не каже да је сигурност у животињском царству сасвим попут шкољке корњаче. Али научници су се дуго збуњивали како су спори гмизавци развијали своје иконичне одбране. Након година проучавања фосила које су оставиле древне корњаче и њихови преци, група научника закључила је да њихове шкољке у почетку нису биле за заштиту: биле су намењене копању.
Сличан садржај
- Стварни разлог зашто је корњача научена да сакрива главу изненадит ће вас
- Ово древно створење показује како корњача је добила шкољку
Кључ овог открића дошао је од ретког, нетакнутог фосила једне од најранијих познатих корњача, Еунотосаурус африцанус . Сироки гуштер величине длана живео је пре око 260 милиона година и недостајало му је шкољке, пише Ерик Шилинг за Атлас Обсцура . Али док су истраживачи углавном игнорисали овај гуштер скоро читав век, открића неколико нетакнутих скелета Еунотосауруса у сливу Карооа у Јужној Африци навели су истраживаче са Универзитета Витватерсранд да још једном погледају.
„Када сам ишао на ове конференције специфичне за корњаче и разговарао с људима, они су аутоматски рекли да је то због заштите“, каже Ед Ионг за Тхе Атлантиц за Тајлер Лисон из Музеја природе и науке у Денверу, који је водио студију. "Али то никада није имало смисла."
Научници су одавно знали из проучавања фосила и развоја савремених корњача да су њихове шкољке првобитно формиране јер су ребра корњаче постала широка и равна, на крају су се топила. Међутим, како Лисон каже Ионг-у, ово је изгледало чудно за одбрамбени механизам. Док су модерне корњачеве корњаче готово непробојне за грабежљивце, ребра и мишићи око њих играју велику улогу у дисању помажући да се надувају и испухају плућа. Док би се ребра древне корњаче улила у шкољке какве су познате данас, теже би дисали. Сво то вријеме, како су се њихови средини појачали, постајали би спорији.
"Интегрална улога ребара и у кретању и у дисању је вероватно зато што не видимо велике варијације у облику ребара", каже Лисон у изјави. "Ребра су углавном прилично досадне кости. Ребра китова, змија, диносауруса, људи и прилично свих осталих животиња изгледају исто. Корњаче су једини изузетак, где су веома модификоване да би чиниле већину шкољке."
Нови фосил најстарије прото корњаче, Еунотосаурус, који је тада пронашао осмогодишњи Кобус Сниман на фарми свог оца у Кароу у Јужној Африци, сугерира да се шкољка корњаче у почетку развијала не ради заштите, већ као прилагодба за укопавање. (Тајлер Р. Лисон) Еунтосаурус можда није имао шкољку, али је имао приметно широка и равна ребра. Након година проучавања узорака, укључујући једног посебно нетакнутог који је открио тада осмогодишњи јужноафрички дечак, Лисон је схватио да су ови гуштери копачи који су користили своја широка тела да се усидре док су се укопали у меку прљавштину.
„Зашто се шкољка корњаче развила врло је питање др Др. Сеусса и одговор изгледа прилично очигледан - било је ради заштите“, каже Лисон у изјави, „Али баш као што птичје перје у почетку није еволуирало за лет - сада смо имају ране рођаке птица као што су тиранозаурски диносаури са перјем које дефинитивно не лети - најранији почеци корњачевих корица нису били ради заштите, већ због копања под земљом, како би се избегло оштро јужноафричко окружење у којем су живеле ове ране прото корњаче. "
Иако је потребно урадити још истраживања како би се утврдило да ли су најраније корњаче које су имале шкољке биле копачи, то само показује како прилагодљива природа може бити.
