Касно је љето поподне и изненадна тишина спушта се на винограде Боуцхаине у калифорнијској долини Напа. Тренутак раније, трио птица пјесмица сједио је цвркућући и кљуцајући у грозд зрелог грожђа цхардоннаи који је висио са лозе на имању вина од 84 ари. Сада је једини звук њихова крила која лебде у поподневном ветру. Разлог њиховог брзог одласка убрзо је очигледан након што се сокол спусти с небеског облака и спусти се на подлактицу свог господара, обучену у дебелу кожну рукавицу дужине лакта.
Сличан садржај
- Наука која стоји иза вашег јефтиног вина
"Добар посао, Зигги", Ребецца Росен говори птици. Као награду, она производи комад сирове пилетине, коју сокол прождире у једном залогају.
Росен је соколар и власник компаније Аутхентиц Абатемент, фирме специјализоване за контролу птица у долини Напа, која међу својим клијентима броји пола туцета винограда на том подручју. Њен соко Зигги је „птица мами“, што значи да је његов посао да плаши птице штеточине попут старлера са тог подручја - а не да их лови. Росен је обучио Зигги-а, хибридног прерија-гирфалцон-а названог по класичној песми, албуму и алтер-егу рок легенде из Давида Бовиеја из 1972. године, да прати комад коже причвршћен на дужину каблова који се љуља напред-назад преко главе. Покрети мамца опонашају кретање птице, тјерајући сокола да врши вишеструки помет у винограду.
"Волим однос који имам са птицама", објашњава Росен. "Они су постали моја породица када нисам далеко од своје."
Виногради воле и Розен-ове птице - а покретање једне није шала: Овде у долини Напа, срцу земље за производњу вина, продаја вина доноси више од 13 милијарди долара сваке године, што значи да су улози виноградари небески да би заштитили сваког уносног. жетва. Винари се налазе у скоро сталној борби с инсектима, болешћу и другим штеточинама који пријете њиховом пословању. Међу упорнијим претњама је и птица штеточина које грозе грожђе, а које винограде третирају као шведски стол који је све могуће и једу и представљају ризик од пропадања целих усева, и то све у релативно мало времена.
Током година, виноградари су се окренули разним новонасталим средствима за спречавање да се то не догоди - укључујући бучне ваздушне топове, траке од траке од миланске врпце, мрежице навучене преко винове лозе, звучнике, чак и ваздушне плесаче (оне које машу надувавајућим цевима за које сте вероватно да бисте пронашли ауто-дилере широм земље). Али неки се враћају методи која је тестирана временом и која уопште не захтева фенси технологију: соколарство. Древни птичарски спорт за који се верује да је започео на Далеком Истоку око 1700. године пре нове ере, касније је назван "спортом краљева".
Последњих година на том подручју је изронило неколико соколарних компанија док је потражња за истјеривањем штеточина наставила да расте. Испада да упркос савременом напретку, не постоји ништа попут застрашујуће птице грабежљивца која би остале птице држала на окупу - заувек.
"Соколарство је једина ствар на коју се ниједна птица неће навикнути", каже Росен. „Последња ствар коју птица жели је јести.“
Током сваке сесије, Росен користи мамац како би охрабрила свог сокола да настави да помета виноград да одбаци штеточине. (Јон МцПхерсон за Напа Валлеи Винтнерс) Гленн Стеварт, који руководи истраживачком групом за грабежљиве птице Санта Цруз, део центра Сеимоур у Лонг Марине Лаб лабораторији Универзитета у Калифорнији, Санта Цруз, провео је године радећи са соколима перегрина и другим грабљивим птицама. За Стеварта, има смисла да модерна технологија још није осмислила средство за одвраћање ефикасније од ових природних предатора.
Током "хиљада година, нешто се нашло у ДНК [птица штеточина]", каже он. „То можда није најнаучнији израз, али дубоко у себи знају да је ударање крила и силуета сокола за њих опасна. Не морају их ни ухватити ни напасти, само виде како се крило туче и силује изнова и изнова, и одлучују да оду на неко друго место. Зато [соколарство] делује. То је биолошка чињеница у животу, они се плаше сокола. "
Росен је практицирао соколарство последњих деценија. Након што је постала лиценцирана соколарка, почела је да отјера штеточине, док је била под уговором у војним базама и депонијама. Коначно, она је свој фокус пребацила на винограде. Сваке године од куће у Аризони креће се у 12 сати вожње како би провела неколико месеци у Калифорнији током жетве, често кампујући по виноградима како би она и њене птице биле спремне за штрајк до изласка сунца. У њезином леду је снажно девет птица, укључујући хибриде и перегрине, а све је обучила и сама.
Током жетве и месеци који следе до ње, 34-годишњи соколар посећује свако имање више пута недељно. Јесен је када вишенарданска индустрија вина из Напа Валлеи започиње производњу и кључно је време за већину винарија. Због тога су виногради још хитнији да заштите своје усјеве од штеточина у овој завршној фази.
Међу Розеновим преданим клијентима је и Тоби Халковицх, директор виноградарства у Цакебреад Целларс који се налази у Рутхерфорду у Калифорнији. Халковицх управља 4360-ак хектара винограда, који се простиру на шест парцела земље у целој долини. Каже да Цакебреад сарађује с Росен у протеклих неколико жетви, а о њеним услугама је први пут сазнао усменом предајом. (Росен признаје да је пронашла све своје клијенте на овај начин.)
„Мислили смо да ће она, ако је довољно стручна за рад у америчким ваздухопловним базама, задовољити и наше потребе“, каже он. „Капи неколико недеља пре бербе, када воће почне да постаје слатко. Да би то било ефикасно, птице које покушавамо прогонити морају мислити да је она стално ту. Најгори је шквер, јер се брзо и у великом броју размножава. Плус, има висок апетит за грожђем. Понекад ћемо их видети милионима у долини. "
Росен обилази винограде у долини Напе са соколима како би их се ослободила од птица песама, које воле грицкалице на грожђу. (Јон МцПхерсон за Напа Валлеи Винтнерс) Халковицх процењује да је у време када је Росен посетио Цакебреад, опао птичји штеточин од 80 до 90 процената у поређењу са годинама у којима користи друге врсте средстава за одвраћање. Соколарство је „веома ефикасно“, каже он. "Први пут кад је дошла овамо, имала сам прилику да је гледам, и било је невероватно видети колико птица се разбацало једном када су видели њеног сокола."
Цхрис Кајани, генерални директор и винар у Боуцхаине Винеиардс, и још један од Росениних клијената. Кајани је смањила нежељене птице за 40 процената у току првог месеца када ју је запослила почетком ове јесени. "Ја ћу радити у винограду и чим птице примете како се њен Тоиота Топовски воз врти, видећете их како се дижу из различитих делова винограда и одлете", каже она. "Почели су да повезују њен камион са соколима."
Па шта је са соколарством која ју је учинила једним од најотпорнијих оруђа за сузбијање штеточина међу виноградарима? Стеварт, колега соколар, мисли да има одговор. „Видео сам ваздушне топове у акцији и чак сам видео како виноградари користе звучнике на којима пуштају снимке стабала… и видећу [штеточине] птице како се шетају по земљи у близини, “ каже он. „Можете имати звукове, али за птице нема последица. Топови ће их испрва уплашити, али убрзо сазнају да не долази до пелета са сачмарицом, па се у року од неколико недеља прилагођавају и навикну на то. "
Али канџе, талони и злобни распон крила силуетирани према небу - мало птица се може навикнути на то. Који је разлог више да су Росен и њени соколови сваке године возили дуг пут до Калифорније. Уосталом, овогодишња жетва зависи од њих.
