Да ли ћемо икада пронаћи паре диносауруса? То нико не зна, али откриће фосила који показују понашање диносауруса - попут овог гнездећег овирапторосаура - наговештава да ћемо једног дана можда наћи камен диносауруса у камену. Фото Стеве Старер, слика са Википедије.
Раније овог месеца написао сам кратак чланак за Натуре Невс о корњачама старим 47 милиона година које су угинуле у врло непримереном тренутку. Неколико парова праисторијске корњаче фосилизирало се у чину парења - трагична последица потонућа у токсичне дубине праисторијског језера. Несретна судбина гмизаваца, али благодат за палеонтологе који су пронашли секси фосиле.
Откриће ме натерало да размишљам о сексу с диносаурусима. Раније сам писао о тој теми - водио сам четверодијелну серију о ономе што знамо о диносаурусу нооки раније ове године - али много тога што знамо о репродукцији диносауруса само оцртава навике парења Апатосауруса и компаније. Има још пуно тога што не знамо. У ствари, нека од најосновнијих питања су најосновнија. Како је изгледао тачно „стил диносауруса“, био је предмет честих нагађања, али врло мало ригорозних истраживања, а ни један диносаурус никада није нађен фосилизиран у том чину који би нам показао како се то ради. Али, да ли то значи да никада нећемо наћи секс диносауруса сачуван у камену?
Копулација је обично кратак временски тренутак. Да би такав интимни снимак постао део фосила, потребне су изузетне околности. У случају морских паса стари 320 милиона година сачуваних у нечему што може бити део парења парења, брза смрт и брзо сахрањивање у ситнозрнатом седименту закључале су рибљи облик у стени. Такође знамо понешто о томе како су се праисторијски инсекти размножавали захваљујући парима парења заробљених у амберу. А што се тиче корњача, гомољасти гомољи се спуштали су на слој воде који их није само убијао, већ су и њихова тела чували од отпадника јер се седимент на њих наталожио. Да би секс постао запис о фосилима, потребна је брза смрт, брзо сахрањивање и очување високе дефиниције.
С обзиром на ове услове, не надам се да ће палеонтолози пронаћи диносаурсе за парење. Чак су и најмањи диносауруси били превелики да би били заробљени у амберу, а као потпуно копнене животиње, диносауруси нису копили у врстама водене средине у којој би била могућа брза смрт и сахрана. Диносауруси се једноставно нису спријатељили у врстама станишта у којима постоји велики потенцијал да љубавни парови пропадну и буду заробљени у седименту. Добре вести за њих, али фрустрирајуће за палеонтологе.
Ипак, не бих смео бити пренаглашен кад кажем да никада нећемо наћи диносауре који се паре. Никада нисам очекивао да ће палеонтолози, због једне ствари, открити корњаче ухваћене у чину. А фосилни запис пун је изненађења, укључујући фосиле који детаљно описују неке аспекте понашања диносаура. Палеонтолози су раније открили диносаурусе сачуване у положајима за гнежђење и спавање, а ту је и борбени пар диносаура. Можда ће нам једног дана срећни палеонтолог помоћи да решимо праисторијску мистерију парења тако што ћемо пронаћи диносаурусе који су водили љубав, а не рат.
