Недавно сам имао прилику да разговарам са Ховард-Иана Схапиро, глобалном директорицом наука о биљству и спољним истраживањима за Марс, Инцорпоратед, највећу светску чоколадну компанију (и највећу компанију за храну за кућне љубимце, али покушајте да то не мешате).
Схапиро је заједно уредио нову књигу под називом „Чоколада: Историја, култура и баштина“, резултат деценије истраживања историје чоколаде које финансира Марс, са седиштем на Калифорнијском универзитету у Давису. На скоро 1.000 страница и копији од 100 УСД, претпостављам да овај товор неће бити бестселер - седео је недирнут на мом столу скоро месец дана, застрашивши ме својом већином - али то је одличан референтни посао.
Радознали о улози чоколаде у британским злочинима из 18. века? Чоколада у кубанској литератури и играма? Сребрне саксије чоколаде колонијалног Бостона? Постоји поглавље о свакој од тих ствари и још 53.
Отворио сам поглавље о чоколади и религији и сазнао да се Христ једном сакрио од својих непријатеља испод стабла какааа, проузрокујући да процвета и уроди благословљеним плодом (према Куицхе Маји из северне Гватемале). Још један случајни преокрет открио је списак прељуба који су се годинама додавали чоколади, укључујући можда кости диносауруса! ("Током ере пре Колумбије, " кости џинова "(вероватно фосили краљежњака) понекад су млевене и помешане са чоколадом.")
Затим је ту додатак, са невероватно темељитом „чоколадном линијом“ која би сама могла бити мала књига. И као да све то није довољно, ту је и други свезак у радовима за следећу годину!
"Марс је постао радознао", објаснио је Схапиро. "Желели смо да разумемо развој и еволуцију технологије на бази чоколаде, чоколадних кулинарских, културних, економских, дијеталних, медицинских, војних и друштвених намена ... други део ће бити о биологији, хемији и биомедицинској употреби чоколада. "
Другим речима, чини се да највећа чоколадна компанија на свету жели да скупи највећу светску колекцију истраживања о чоколади. Компанија је такође укључена у пројекат секвенцирања генома какаа за јавну употребу, што би Схапиро рекао да би требало да буде завршено у наредне две године.
Због тога се питам: шта је ту за њих? Мислим, све сам за повећање и ширење знања, наравно. Али како ће Марс профитирати од сазнања о историји чоколаде или откривања свог генетског кода?
Одговор је прилично очигледан, заправо: ово ће се, надамо се, довести до бољих стабала какаа. Дрвећа која би могла да дају квалитетније воће какаа, а траже мање воде, ђубрива и пестицида. А пошто светски апетит за чоколадним производима расте, док се ресурси планете непрестано смањују, то ми се чини као прилично добар циљ.
Марс није једина компанија која се бави истраживањем чоколаде, мада се они сигурно чине као највећа. Херсхеи је основао центар за истраживање исхране 2006. године, а Цадбури је уложио у какао партнерство за промоцију фер трговине и развоја (и да, веће приносе) у Гани. Светска фондација за какао, која укључује већину главних кондиторских компанија, такође финансира истраживање какаа у многим земљама.
Нисам баш сигуран ко је то финансирао, али сјајна је идеја: Линдтова фабрика чоколаде и електрични апарат у Њу Хемпширу заједно раде на производњи горива од шкољки од какао-зрна.
