Почетком до средине деведесетих људи широм северног и западног дела Сједињених Држава, од Вермонта до Мичигнана до Калифорније, почели су да примећују нешто чудно у својим локалним локвама. Жабе накупљене на ивици воде проклијале су превише удова. Њихов обично компактан чучањ био је изобличен са три или четири или више испружених, вретено стражњих ногу. Код других су удови исјечени и нестали.
"То ме плаши", рекла је Јуди Хелген, истраживачица у Агенцији за контролу загађења Миннесоте, за Нев Иорк Тимес 1996. године о тадашњим мистериозним малверзацијама. "На различитим сам нивоима прехладе по кичми."
Забринути да би узрок деформитета могао следеће утицати и на људе, истраживачи су отишли на терен да истраже. Током следеће деценије открили су да је за многе малформације кривац сићушни паразитски црв-црв, трематод под називом Рибеироиа ондатрае .
Трематода има тенденцију да инфицира жабље врсте тек када развијају своје удове. Паразити упадају у пупољке удова ногу и стварају цисте које спречавају да све ћелије у удувању међусобно комуницирају. Као резултат тога, више ногу може нарасти тамо где само једна мора имати.
Трагично је да деформитети могу бити довољно озбиљни да младе жабе могу умрети јер се не могу правилно кретати.
Ипак, где неки људи могу видети само гориво за ноћне море, Брандон Балленгее је видео прилику да људе повеже са околином.
"Сви смо уметници и научници", каже он. "Обоје су креативни напори да разумемо свет око нас и унутар нас. Свакодневно се приближавамо свету кроз објектив научника када покушавамо да научимо начин на који ствари функционишу. Али тада учимо и са емотивне стране."
Балленгее је уметник, биолог и активиста за заштиту животне средине. Његово истраживање је продуљило узроке деформитета код риба и водоземаца, а његова уметничка дела садрже слике инспирисане његовом науком.
Стик, 1996-2012, Брандон Балленгее. Скулптурална инсталација светлосне кутије са 13 сачуваних, очишћених и обојених деформисаних примерака жаба из пацифичког дрвета из Аптоса у Калифорнији. У научној сарадњи са Станлеи К. Сессионс. (Фото: Варвара Микушкина. Љубазношћу уметника и Роналда Фелдмана Фине Артс, Њујорк) 
Јаја од дрвене жабе, Рана силватица у 12 сати, из серије Еарли Лифе, 2000/01. (Љубазношћу уметника и Роналда Фелдмана ликовних уметности, Њујорк) 
ДФББ 1, Кхаос, 2009/2010, Брандон Баллангее. Фотографија скенера очишћеног и мрље несталог удова обичног жаба из Јоркшира, Енглеска. У научној сарадњи са Рицхардом Сунтером. Наслов у сарадњи са песником КуиДелаир-ом. (Љубазношћу уметника и Роналда Фелдмана ликовних уметности, Њујорк) 
"Око сат лебди празнина живописне киселине ...", из серије "Сезона у паклу; Смртоносни рођени крик", 2010/12, Брандон Баллангее, са версификованим насловима, формирајући песму КуиДелаира. У научној сарадњи са Станлеи К. Сессионс. (Љубазношћу уметника и Роналда Фелдмана ликовних уметности, Њујорк) 
"Вертикални пад зими који плеше у пролећној ноћној ноћи ...", из "А Сеасон ин Хелл Сериес; Деадли Борн Цри", 2010/12, Брандон Баллангее, са версификованим насловима, формирајући песму КуиДелаир-а. У научној сарадњи са Станлеи К. Сессионс. (Љубазношћу уметника и Роналда Фелдмана ликовних уметности, Њујорк) Сада, изложба у Музеју уметности Универзитета у Вајомингу представља преглед многих замршених, језиво лепих дела која је Балленгее стварао у последњих 20 година. На изложби је више од 100 комада који укључују отиске, фотографије и инсталације у којима се налазе рибе, водоземци, птице и инсекти.
Костри жаба блистају у богато ружичасто-црвеној, живописној плавој и ружичастој наранџастој боји на белој или црној позадини. Њихове превише бројне ноге и друге неправилности су очигледне. Балленгее је те слике претворио у уметност, али би примерци били познати истраживачима. Да би проучавали скелетне деформитете водоземаца и риба, научници опере мртва тела бића у хемијској купки која месо чини прозирним. Затим обоје кости на различите боје.
Иапетус (страна 1), из „Ти-танес-а“, 2012-2013, аутор Брандон Баллангее. Дуратрани штампају на двостраним светлосним кутијама, очишћеним и обојеним деветерокраким штаповима ( Пунгитиус пунгитиус ) на угљу. (Љубазношћу уметника и Роналда Фелдмана ликовних уметности, Њујорк) 
Иапетус (страна 2), из „Ти-танес-а“, 2012-2013, аутор Брандон Баллангее. (Љубазношћу уметника и Роналда Фелдмана ликовних уметности, Њујорк) Исти основни поступак омогућио је и магента рибље костуре који блистају из великих великих светлосних кутија. Нису све Балленгеее представљене животиње транспарентне. Друга серија укључује слике разнобојних голубова - у природним нијансама, а не мрље - који висе у миру. Ово су дигитални колажи направљени од сачуваних кожа личне колекције голубова Цхарлеса Дарвина. Неколико других серија укључују велике слике развијања жабјих јаја, феталних пилића и странице старих природословних књига са врстама које су од тада изумрле.
"Истражујем како видимо околину из сочива животиње и шта нам говоре ови организми", каже Балленгее. "Али покушавам то да учиним на начин да неком поруком не ударам људе по глави, већ их заправо доживљавам."
ДП 13.2 Честица са ћелавом главе, 2003-2009, аутор Брандон Баллангее. (Љубазношћу уметника и Роналда Фелдмана ликовних уметности, Њујорк) 
РИП глачасто мака: Након Густава Мутзела, 1878/2014, аутор Брандон Баллангее. (Љубазношћу уметника и Роналда Фелдмана ликовних уметности, Њујорк) 
ДП 5 Јацобине, 2003-2009, аутор Брандон Баллангее. (Фото: Цасеи Доробек; Љубазношћу уметника и Роналд Фелдман Фине Артс, Нев Иорк) 
РИП Роцки Моунтаин скакавац - После Л. Троувелота, 1880-2015, Брандон Баллангее. (Фото: Цасеи Доробек; Љубазношћу уметника и Роналд Фелдман Фине Артс, Нев Иорк) Као докторски студиј, Балленгее је проучавао мистерију несталих удова код водоземаца. Сада је постдокторски истраживач на Државном универзитету Лоуисиана, где сарађује са кустосом риба Музеја природних наука ЛСУ, Просантом Чакрабарти. Њихов тренутни пројекат укључује подизање свести о последицама изливања нафте БП Деепватер Хоризон у Мексичком заљеву.
Напор се повезује са истраживањем биолошке разноликости у Заливу с путујућим музејем који садржи слике риба које су угинуле након излијевања. Балленгее позива школске групе и чланове заједнице да помогну истраживачком тиму, виде путујући експонат и понуде своја размишљања о изливању и опоравку.
Комбиновање дисциплина на овај начин природно је дошло до Балленгее-а. Током детињства у Централном Охају и Источном Тенесију често је излазио да би сакупљао водоземце, рибе и инсекте. "Поставио бих ове врсте станишних диорама у акваријумима или тераријумима да бих проучавао њихово понашање", каже он. "Али увек сам их цртао. Не бих могао једно без другог, а још увек не могу."
Балленгее је за Смитхсониан.цом говорио о свом раду и изложби Универзитета у Виомингу.
Како ваша уметност утиче на ваше истраживање?
Чак и кад сам стекао дипломски студиј, одувек ме је занимало стварање уметности о искуству проучавања ових врста које пропадају и утицају онога што је попут проналаска ових жаба у природи. Али и ја то радим тамо где људе водим на терен са собом.
Ја их зовем екоакцијама. У основи је то врста грађанске науке или партиципативне биологије. То укључује људе и заинтересиране, али и ја учим од њих. Шта они знају о тим мочварним подручјима или овим врстама? Ја сам често туриста као истраживач. Улазим у годину или две и немам позадину одрастања у околини.
Али људи такође имају ово искуство проналажења жаба. Ово су компликоване ситуације у којима је можда 70 процената жаба које нађете временски деформисано. То је трагично, јер мале жабе управо излазе из воде и ако немају задње удове, онда једноставно умиру. Охрабрујем људе да праве уметност или узимају уметничке материјале са собом, тако да постоји начин да се они одразе на њу.
Како покушавате да уравнотежите трагично и надахњујуће у свом раду?
Постоје естетске стратегије које покушавам да примењујем током рада тако да у сваком има нечега заинтересованог, а не само застрашујућег или претежно тужног. Постоји пуно избора када је у питању употреба боја и употреба материјала.
На пример, у овој серији коју сада радим под називом „Гхостс оф тхе залив“ постоје гицлее отисци (дигитални отисци створени на инкјет штампачима) који су акварелна тинта на ручно израђеном јапанском рижином папиру. Као резултат тога, боје рибе имају осећај да су веома крхки и ефемерни. Слике су тих малих риба које су пронађене мртве или током изливања нафте или одмах после. Са научне стране, скупљао сам рибе и бојао сам их да бих потражио било какве недостатке у развоју, које нисмо пронашли, али биле су тако лепе да сам желео да их замислим и сликам.
Надамо се да су довољно лепи да само привуку људе текстуру, форму и боју, а онда људи сами могу постављати питања.
Тежак је потез између покушаја да се изрази нешто што је заиста лепо и истовремено причате ове приче које су некако трагичне. Покушавам да то уравнотежим са различитим органима рада који се такође баве отпорношћу. Надамо се да људи када виде или доживе изложбу не остану тужни - уместо тога остављају осећај интересовања и ангажованости.
Али волим да имам читав спектар емоција.
Који комади на новој изложби одговарају овој теми отпорности?
Постоји дело под називом "Нада", које укључује крила грабежљивца са Универзитета музеја краљежњака Универзитета Виоминг. Оно што су ми дозволили је да користим 13 раптор крила. Они само излазе из зида и стварају овај лук.
Откад је забрана ДДТ-а, популација грабежљиваца уопште се враћа. Мислим да је то заиста надана прича која је започела Силент Спринг-ом и Рацхел Царсон. Само се неколико појединаца борило да заустави употребу овог пестицида који штети птицама. Због њих је забрањено и сада видимо резултат.
Такође, у једном делу изложбе налазе се расплодне званице Виоминг Тоад. Њихова прича је заиста фантастична. У једном тренутку се мислило да је било мање од 10 живих било где на свету, па су неки људи сакупили њих осам. Од тих осам, издвојили су четвртину милиона од деведесетих година назад у дивљину. У почетку је само неколицина људи спасила ову врсту од истребљења.
Шта за вас значи бити еколошки активиста?
Заиста ме занима термин активиста који значи "активирати се". Замислите ако можете активирати људе да гледају на окружење као на све те мале јединке - све те мале инсекте, све мале жабе, све организме који су вани - и као део њихове заједнице. Навођење људи да на тај начин гледају екосистеме, мислим да заиста мења њихову перспективу и своје поступке и понашање.
Једноставно волим идеју о креирању друштва кроз идеје. На тај начин можете се међусобно активирати и надахнути у бољем и одрживијем понашању.
" Земља отпада: Преглед радова Брандона Балленгееа, 1996.-2016. ", Наставља се до 17. децембра у Музеју уметности Универзитета у Виомингу у граду Ларамие, Виоминг. Много више слика Балленгеејевог рада, као и његових научних истраживања могу се наћи на његовој веб локацији .
