Предмет који се налази подсећа на фенси јајаш. Чучан и врхунски, уклапа се у викторијански стил са услужним програмом Индустриал Аге. То је електрична оловка Тхомаса Едисона. До тренутка када је стигао да се направи, Едисон је имао 28. Имао је скоро 100 патената и већину свог одраслог живота провео је вртећи се телеграфима.
Оловка није садржавала мастило. Потакнуте две батерије са мокрим ћелијама, понашало се више као машина за шивење него писаћи апарат, пробијајући рупе у комаду папира како би направио шаблон. Ипак, у своје време, 1870-их, био је повез у првом успешном процесу копирања. Његов сићушни мотор, први комерцијално пласирани електромотор, возио је штипаљку горе-доље са 8.000 пробијања у минути. Да би „написао“, корисник је једноставно водио оловку преко папира који је био постављен у оквир и намочен ваљком.
Иако га је Едисон уврстио у листу изума из снова, електрична оловка је све само заборављена. Познато је да је преживело само шест. Ову је набавио Смитхсониан-ов Национални музеј америчке историје прошлог лета. Али пре него што је кренуо, ова покретна оловка написала је више од сопствене историје. То је био први уређај Тхомас Едисон који се масовно производио и масовно пласирао на тржиште. Попут жаруље са жарницом која је пламтела између веза, премоштио је јаз у Едисоновом животу, јаз између мало познатог проналазача бољег телеграфа и светски познатог „Чаробњака из Менло парка“.
Пре него што је моторизирао оловку, Едисонова трговина залихама била је укључена у побољшање телеграфа. Сви осим неколико његових патената били су за релејне склопке, кутије сигнала, штампање телеграфа и тако даље. Вестерн Унион га је волео, али Едисонове креације су једва биле потребне у сваком дому или канцеларији. Читав ужурбани комерцијални свет, службеници су морали читав дан да посвете напорном задатку копирања обичних докумената. Писма, признанице и рачуни за продају написани су руком и сви су морали да се умноже руком. Ако би Едисон могао да натера оловку на стотине тачних дупликата, имао би муштерија у свим канцеларијама од Њујорка до Новог Зеланда.
"Има више новца у овоме него телеграфија", написао је колеги. "На сеоској кући (учењаци мисле да је мислио да броји кућу]) то су шиваће машине према кућном кругу."
Ако Едисон још није радио у Менло Парку, већ је био чаробњак који је гледао део. Човек просечног порекла, готово увек је био рашчишћен. Коса му је, прерано испупчена сивом, непрестано висила преко чела, све док је није избрисао. Чинило се да су му широко постављене очи гореле идејама, а због изразитог губитка слуха, чак је и у бучној лабораторији могао проводити сате у медитативној тишини. У Едисоновој продавници у улици Вард у Њуарк-у, Њу Јерсеи, понекад је радио 60 сати равно, превијајући се, грицкајући у необичним тренуцима и изнервирајући своју жену, Мари, игноришући њене ноћне захтеве да дође кући на вечеру. Имао је и бољих ствари.
Едисонов запис у свеску 31. маја 1875. године наводи 19 „експерименталних тема“. Међу њима су: "Метода за прављење" ковљивог гвожђа "од ливеног гвожђа, " керозинска сијалица без димњака, бежични електромагнет и "процес копирања који ће потрајати 100 примерака." Едисон је већ зарадио 30.000 долара продајом тајкуна Јаиа Гоулд четвороструког телеграфа који је у стању да преноси четири поруке истовремено преко једне жице.
Проналажење "поступка копирања" показало се прилично лако. Едисона је "погодила идеја да направи шаблону папира ударањем оловком." Да би сачувао шаблоне, писац је морао да избаци (а не огреботине) свако слово. Ово је показало дуготрајан посао док Едисон није схватио да ће мотор регулирати и убрзати процес. Већ је патентирао побољшања у малим моторима, па је монтирао један на шупљу цев, убацио оштар штипаљку кроз цев, а затим ставио замашњак на врх и бреглу да трансформише ротирајуће кретање у потисак горе-доле. Коначно, прикључио је мотор на две батерије са мокрим ћелијама, обичне стаклене посуде са плочицама цинка и угљеника, натопљене у раствор воде и сумпорне киселине. Не покушавајте ово код куће.
Прва оловка и преша са зглобним оквиром за држање шаблона је убрзо готова. Едисон је открио да би могла створити мала чуда. Прве речи утиснуте оловком биле су „Сада је зима нашег незадовољства“. Утиском шаблона, сет је одштампао 100 савршених примерака уводне речи из Ричарда ИИИ . Касније је оловком копирао и фотографију, трагајући по облику Мери Едисон у лепршавој хаљини.
Крећући се запањујућом брзином, Едисон је средио да се оловка масовно произведе. Малопродајна цена од 30 долара укључује оловку, прешу, ваљак за мастило, боцу са мастилом и батерију. Едисон се рекламирао у кружници коју је написала сама оловка. "Електро-аутографска штампа", кружно хвалисана, била је "једини поступак који је још измишљен по коме се може ограничити број утисака брзо из обичног рукописа." Још један оглас приказао је загрљени пар и прогласио: „Као што је љубљење - свако успешно утисак је једнако добро као и прво - одобрило га је свако ко га је пробао! - Коришћен је само нежни притисак.“ До средине септембра, Едисонови агенти су продавали осам оловака дневно само у Нев Иорку.
У јавности Едисон и даље није толико изумитељ као архетип. Самостални - са само три месеца формалног школовања - он је живи, дисање пример америчког знања. У небројеним биографијама школског узраста, Ентерприсе Едисон брани папире у возу, а затим из пртљажног аутомобила штампа своје новине. Ексцентрични Едисон спава потпуно одјевен на свом лабораторијском поду. Еурека Едисон испробава стотине филамената за своје електрично светло пре него што се слегне карбонизованим памучним нитима, који емитују сјајан и трајан сјај. То су тачни, ако су претерани, делови овог загонетног генија. Ипак, загонетку може испунити само Подузетнички Едисон, чије је највеће стваралаштво био изумитељ као мајстор масовне производње и маркетинга.
Крајем 1875. Едисон је одлучио напустити Неварк и изградити нову лабораторију на два тракта јефтине земље у централном Нев Јерсеију. Место је било Менло Парк. Те зиме, док је електрична оловка нашла вољне купце, Едисонов отац надзирао је изградњу ове прве лабораторије за истраживање и развој, са простором за растући кадар инжењера, место за одабир прототипа за корисне комаде, оргуље за цеви тако да запослени могли су се окупити да певају током ретких одмора, а полице су напуњене са 2.500 боца хемикалија. У јануару 1876. године Мари је родила Тхомаса Едисона, млађег. Изумитељ је брзо именовао свог сина "Дасх" да би допунио ћерку Марион коју је Едисон назвао "Дот".
Са патентирањем, „Електрична оловка и умножавање штампе“ приказана је 1876. године на стогодишњој изложби Сједињених Држава у Филаделфији. Крајем те године Едисон је почео да продаје права на производњу и оловку. Један од могућих купаца била је АБ Дицк компанија из Чикага, која је поступак штампања претворила у први мимеограф. У року од неколико година, електричне оловке избацивале су шаблоне у канцеларијама од Вашингтона, Кине до Кине. Тада је, попут толико корисних изума пре њега, оловку на крају заменио бољи произвођач шаблона, писаћи строј. Едисонова елегантна мала оловка била је застарела.
Али Едисон је сада сањао о машини која ће репродуковати људски говор. Само годину дана након лиценцирања оловке, Едисон је произвео фонограф и постао светски познат. Две године после, он је дао светлост. До 1881. године иста фабрика Менло парка која је избацила електричне оловке преуређена је и дневно израђивала стотине електричних сијалица.
Едисон је прототип оловке држао на оглед у лабораторији Менло Парк. 1876. године систем електричних оловки освојио је бронзану медаљу на Стогодишњој изложби. Како је то рекао Едисонов партнер Цхарлес Батцхелор, медаља је Едисону уручена у његовој канцеларији у Њујорку једног поподнева. Батцхелор и Едисон су се затим упутили кући у Менло Парк. Изгубљени у разговорима о неким новим експериментима, медаљу су оставили на трајекту. Батцхелор је желео да се врати по њега, али Едисон је рекао: "Не брини, неко ће га сигурно покупити." Никад више није споменуо медаљу Батцхелор-у, већ је имао намеру да следећи чудесан изум.
