Иако се женама није гранично дозволило да се боре у грађанском рату, процењује се да се негде око 400 жена прерушило у мушкарце и кренуло у рат, понекад без да ико икад открије њихов прави идентитет.
Бонние Тсуи је ауторица филма " Отишла су у поље: Жене војници у грађанском рату", која говори о неким од тих жена. Разговарао сам са писцем из Сан Франциска о њеном истраживању ретко признатог учешћа жена у грађанском рату.
Зашто женама није било допуштено да се боре у грађанском рату?
У то време жене ниједног низа маште нису доживљавале као једнаке. Било је то викторијанско доба и жене су биле углавном ограничене на домаћу сферу. Војска Уније и Конфедерације заправо је забранила присвајање жена. Мислим да су током револуционарног рата жене постале медицинским сестрама јер им је била потребна помоћ на фронту када су војници рањени. Али женама није било допуштено да служе у борбама. Наравно, жене су се прерушавале и могле навести као мушкарце. Постоје докази да су то чинили и током револуционарног рата.
Како су то урадили?
Искрено, поента је да физички испити нису били нимало ригорозни. Ако сте имали довољно зуба у глави и могли сте да држите мускет, били сте у реду. Смешна ствар је што се у овом сценарију много жена није чинило мање мужевним од, на пример, тинејџера који су се уписивали у регистар. У то време, верујем да је Унија имала званично пресечење војника од 18 година, али то је често промакло и људи су често лагали. Имали су пуно младих момака и њихови се гласови нису променили, а лица су им била глатка. Конфедерација никада није успоставила услов за доб. Тако су [жене] везале груди ако су морале и некако слојевито облачиле, носиле лабаву одећу, резале косу кратку и трљале прљавштину по лицу. Такође су некако задржани за себе. Докази који су преживели често их описују као издвојене. Задржавање себе сигурно је помогло у одржавању тајне.
Једна од најбоље документованих војница је Сарах Едмондс - њен псеудоним је био Франк Тхомпсон. Била је војник у Унији и током грађанског рата је радила као медицинска сестра. (© Беттманн / Цорбис) 
Конфедерацијска шпијунка Росе О'Неал Греенхов са својом ћерком, 1862 
Сестра Анне Белл која се брине за савезне војнике (© ЦОРБИС) 
Сестра пружа руку на пропагандном плакату Харрисона Фисхера под називом „Јесте ли се јавили на божићни позив Црвеног крста?“ (1918.). (© Беттманн / ЦОРБИС) 
Деборах Самсон прерушена у свој псеудоним Роберт Схиртлиффе (© Беттманн / Цорбис) 
Доротхеа Дик, надзорница медицинских сестара Уније за време грађанског рата 1861-1865 (© ЦОРБИС) 
Војник Уније Кади Бровнелл, проглашен "хероином Невберна", након што је ризиковао свој живот за своје војнике током битке за Невберн у Северној Каролини (© Беттманн / Цорбис) Кад су жене сазнале, да ли је то изазвало неред?
Чак и у случајевима када су ове жене откривене као војници, заправо не изгледа много буке. Више-мање, управо су послани кући. Ситуације у којима су сазнали често су била медицинска стања; повређени су или су се разболели од дизентерије или хроничне дијареје. Болест је убила много више војника него метака. Сједиш у камповима међу свим тим људима који су у блиским просторијама. Тада није било пуно сазнања о бактеријској инфекцији, а нарочито у блиским четвртима није било пуно шанси да се то спречи.
Постоји документација која показује да су неки војници који су откривени као жене били кратко затворени. У писму једне [жене прерушене у мушког] затворског чувара наведено је да су у затвору биле три [друге] жене, од којих је једна била главна у Војсци Уније. Отишла је у битку са својим ближњима и затворила се јер је била жена. Заиста је занимљиво чути како је жена, прерушена у мушкарца, како стоји у затворском чувару за жену затворену због тога што ради исто.
Која је била мотивација жена које сте студирали? Да ли вам се чинило слично као и мушкарци?
Апсолутно је. Мислим да су, по свему судећи, чиниле да су жене искрено хтеле да се боре у рату из истих разлога као и мушкарци, тако да би то варирало од домољубља, до подршке њиховим стварима, за авантуре, како би могле да напусте дом и зараде новац. Неки од личних записа који опстају показују да су такође побегли од породичних живота који су заиста били незадовољавајући. Можете замислити да су се можда осећали заробљени код куће или се нису могли венчати и осећали су да финанцијски оптерећују породице. Ако профилирате аргументиране случајеве ових жена, оне су биле младе, често сиромашне и из пољопривредних породица, а то је тачан профил типичних мушкараца волонтера. Ако размислите о томе, девојке које одрастају на фарми биле би навикле на физички рад. Можда би чак носили и дечачку одећу да раде пољопривредне послове. Али тада постоје и неки случајеви у којима жене прате своје мужеве или брата у битци, па постоји бар пар случајева у којима су жене војнице биле на евиденцији да се уписују код родбине.
Које су дужности обављале жене?
Учинили су све што су мушкарци радили. Радили су као извиђачи, шпијуни, затворски чувари, кувари, медицинске сестре и борили су се у борбама. Једна од најбоље документованих војница је Сарах Едмондс - њен псеудоним је био Франк Тхомпсон. Она је била војник Уније, а током рата је дуго радила као медицинска сестра. Врло често не можете направити разлику између „цивилних радника“ и битке, јер су ти људи морали бити у битци, склони војницима. Они су често били на терену или у близини покушавајући доћи до рањеника, па можете тврдити да је за њих исто толико опасно да раде медицинске сестре колико активно пуцају и празне пуцњаву.
Која је још једна од ваших омиљених прича из вашег истраживања?
Једна од мојих најдражих прича из раздобља грађанског рата је Јенние Ходгерс, а борила се као Алберт Цасхиер. Уписала се у Илиноису и борила се током читавог грађанског рата, а да га нису открили, и остатак живота провела као човек још педесет година. Завршила је чак и војну пензију и живјела у кући морнара и војника у Илиноису. Особље у кући чувало је њену тајну прилично дуго, чак и након што су открили да је жена.
Иако се чини прилично изванредним да су се жене прерушавале у мушкарце и кренуле у борбу, чини се као да су заправо прихваћене међу својим вршњацима. Оваква оданост вашем колеги у битци у одређеним је случајевима превазишла род. Прилично је невероватно; било је пуно поштовања.
