Деца, костими и бомбони основни су састојци Ноћи вештица. Или се барем то догоди сваке године у ноћи 31. октобра - Алл Халлов Еве, или Халловеен, који има богату фолклорну традицију.
Али како се зовеш ноћ пре Ноћи вештица? Ако је ваш одговор једноставно „30. октобар“,
- Ниси из Детроита, тамо где је позната као Ђаволска ноћ.
- Нисте из Цинциннатија, где је позната као Ноћ купуса.
- Нисте из урбаних области Њу Џерсија, где је позната као Ноћ заблуда.
Одрастао сам у Нев Јерсеију - тачније поред Неварка - где је Ноћ заблуда била део нашег фолклора у заједници. Нитко није знао како је започела Ноћ заблуда - што је типично за све врсте народних традиција - али сви су знали да је де ригуеур за дечке пре-тинејџере или тинејџере (који су крајем 1950-их и почетком 1960-их значили само мушкарце) ноћу, желећи да пронађу или пронађу мању заблуду.
Часопис Тиме пружа одређену историјску перспективу, напомињући да се Ноћ заблуда можда први пут појавила у Сједињеним Државама у тридесетим и четрдесетим годинама прошлог века, вероватно повезана са немиром Велике депресије и претњом Другог светског рата. У каснијим годинама - посебно у 1980-им - постао је много насилнији, посебно у пропадајућим индустријским градовима Детроит и Цамден, где су криминални арсонисти искористили прилику да започну стотине пожара, углавном али не искључиво у напуштеним зградама, наводи се у извештају у Нев Иорк Тимесу .
1954. године, фолклориста Виллиам Басцом написао је утицајан чланак о „Четири функције фолклора“, који се у потпуности примењује на традиције Ноћи заблуде.
Прва функција, према Басцому, је једноставно забава коју смо доживели у узбуђењу изласка ноћу с пријатељима и вршења мањих заблуда. Друга функција је образовање - не образовање које се одвија унутар учионице, већ учење које се неформално догађа међу члановима различите фолклорне групе. Да смо имали среће, могли бисмо научити нешто о Ноћи заблуда о себи док смо пролазили прелаз из детињства у одраслост. И трећа функција је потврђивање и јачање уверења и понашања. Дељењем у активностима Ноћи заблуда помогли смо у одржавању традиција наше фолклорне групе, које се преносе из једне групе у другу.
Коначна и четврта функција је пружање друштвено санкционисаних и одобрених продајних места за изражавање мањих агресија, напетости, културних табуа и фантазија. Моја група пријатеља углавном је долазила из "добрих домова", али искористили смо прилику Ноћи заблуде да бисмо тестирали границе онога што бисмо могли или не желели да радимо, само за једну ноћ.
Четири претходне функције надопуњују оно што може бити укупна функција фолклора, а то је одржавање стабилности, солидарности, кохезивности и континуитета групе у оквиру веће масовне културе. Све групе - без обзира да ли су засноване на занимању, религији, региону, етничкој припадности, роду или старости - настоје да сачувају свој групни идентитет. Наше поштовање ноћи ноћи је био један врло ефикасан начин да се то постигне.
Наравно, ништа од тога нисам разумео док сам учествовао у Ноћи заблуда пре готово 60 година. Злобна дела која смо починили никада нису била помно испланирана потешкоћа, већ су готово увек била спонтана, у великој мери зависећи од случајних сусрета док смо лутали улицама.
Другачија врста детонације могла би бити последица бундеве коју би неки од нас могли украсти. Стамбене зграде у кварту Иви Хилл у Неварку биле су високе чак 15 прича, а ако сте украли бундеву испред нечијих врата стана и потом је бацили са крова, то су биле „најбоље експлозије икада“, тврди извор који је преферира да остане анониман.
"Групна солидарност захтевала је да одузмемо све од родитеља." (Фото Фернандо де Соуса (Флицкр)) Ако је ико од чланова моје групе икада носио утакмице, то није било за пожаре, већ за ватромет. Као што се један од мојих пријатеља сећа: „Бацали смо петарде на аутомобиле док су се возикали. Прилично безопасне ствари. Али један се аутомобил одједном зауставио, а на нашу жалост видели смо да је то полицијски крсташ. Начин на који смо се сви брзо разишли у десетак различитих праваца био је прилично импресиван. "
А кад бих се вратио кући, наша групна солидарност тражила је да одузмем све од својих родитеља, који очигледно нису били део ове посебне фолклорне групе. Као у наслову популарне књиге о дјечијим авантурама из 1957. године, размјена би могла бити:
"Где сте отишли?"
"Напоље."
"Шта си урадио?"
"Ништа."
Верзија овог чланка првобитно се појавила у онлајн часопису Смитхсониан Центра за фолклифе и културну баштину.
