Имао сам отприлике пет или шест година кад сам схватио да је Дјед Мраз измишљен лик. (Иако је моја породица Јевреја, некада смо славили Божић са нашим полукршћанским рођацима, тако да су се моји родитељи играли заједно са варалицом.) Кад сам мајци рекао да желим нешто или друго за Божић, она се оклизнула и рекла: "Можемо Приуштим то. "Брзо је ухватила себе и рекла, " Мислим, то је за Деда Мраза то мало скупо ", али ја сам кренуо према њој. Умјесто да се узнемирим, мислио сам да сам заиста паметан.
Потрчао сам горе и хвалио се старијем брату да сам схватио да су Деда Мраз само наши родитељи. "Дух", рекао је. "То сам научио давно."
Да сам размишљао о томе, било је доста других разлога за скепсу. Мислим, како један момак у саоницама - чак и онај кога вуче летећи јелен - испоручује доброте сваком домаћинству широм света? Да ли даје напоре?
На неки начин, да. Иако је Деда Мраз са дугим црвеним оделом човек за испоруку поклона у већини Северне Америке и других земаља, многа места имају своје традиције о томе ко је - или шта - одговоран за доношење божићних бомбона и играчака. Такође помаже да се распоређују свечаности тако да се у неким земљама дистрибуција дешава у ноћи другачијој од оне пре Божића.
Холандска деца, на пример, остављају своје ципеле - оне слатке дрвене, традиционално - 5. децембра, уочи празника Светог Николе. Ујутро открију да их је Синтерклаас напунио чоколадним кованицама, малим играчкама и зачинским колачићима званим пепернотен . Овај момак из Синтерклааса има слично име и изглед као амерички Деда Мраз, али облачи се више као бискуп и стиже на коња. Можда им синдикат јелена не дозвољава да раде више од једне ноћи у години? Такође има политички некоректног нападача по имену Зварте Пиет (Блацк Пете) који носи црну површину и одмерава казну за лоше раднике.
У Италији, Ла Бефана долази са слаткишима за добре девојчице и дечаке. Ла Бефана је стара вештица с метлом и раскалашеном, закрпљеном одећом; према фолклору, она је одбила позив да прати три мудраца у њиховој потрази да донесу поклоне детету Исусу, а затим размисли о томе боље и лута земљом тражећи их. Сада она силази из димњака уочи Богојављења (6. јануара) како би напунила дечије чарапе и ципеле карамелама - или угљем, ако су несташни.
Али морао бих рећи да је најживописнији и забавнији, божићни лик који носи бомбоне је тио де Надал, или божићни дневник - који се такође назива цага тио, или записник. Почевши од 8. децембра, на празник Безгрешног зачећа, деца у аутономној регији Каталоније у Шпанији „хране“ свој дневник; у међувремену, њихови родитељи дискретно чине да храна нестане. Дођите на Божић, деца туку трупце штапом и наложе га, кроз допадљиве мале песме, да им пупе бомбоне. Родитељи тада откривају да је трупац доиста елиминисао лијечење попут туррона, врсте нугата. Када трупац одложи јаје или главицу белог лука, то значи да је забава пучена до следеће године.
Чудан? Да. Али да ли је то заиста мање веродостојно од летећег јелена? А кад узмете у обзир да је ово била и земља која је произвела надреалистичког уметника Салвадора Далија, све почиње да има смисла.
