Папаја какву познајемо и коју данас волимо (здраво, укусан додатак воћној салати) може бити прилично напорна за производњу.
Плод расте на стаблу једног од три пола - мушког, женског или хермафродита - али само верзије хермафродита имају велике приносе које преферирају готово сви комерцијални узгајивачи. Али фармери не могу рећи која ће семена узгајати жељене биљке. Дакле, одједном ставе гомилу семенки у земљу, сачекају да нарасту, а затим сецкају између једне трећине и половине биљака које нису сорта хермафродита.
Цео процес је скуп и дуготрајан, због чега су истраживачи са Универзитета у Илиноису недавно покренули студију како би боље разумели биљку и мутацију због којих су неки хермафродитични.
Научници су, оцењујући генетику полних хромозома папаје, дошли до занимљивог открића. Према тиму, који предводи биљни биолог Раи Минг, чини се да је верзија хермафродита "настала као резултат људске селекције, највероватније древних Маја."
Истраживачи су секвенцирали и упоредили "мушки специфичне" и "хермафродитске" области И и Их полних хромозома, у 24 дивље мушке папаје и 12 култивисаних хермафродитних биљака. Открили су мање од половине процента разлике између мушких и хермафродитних секвенци, сугеришући да се еволутивни догађај због кога су се разишли догодио у не превише далекој прошлости.
"Наше анализе датирају дивергенцију (мушке и хермафродитске папаје) на око 4.000 година (пре), знатно након припитомљавања усева у Месоамерици пре више од 6.200 година и подударају се са успоном цивилизације Маја пре око 4.000 година." у студији, објављеној у часопису Геноме Ресеарцх, се наводи. Људи Маје, који су сачињавали цивилизацију која је обухватала већи део Централне Америке, познато је да су вешти фармери.
"Ово ће истраживање једног дана довести до развоја папаје која производи само хермафродитско потомство, а то ће унапредити развој корена и крошња папаје, док ће радикално смањити производне трошкове узгајивача папаје и њихову употребу ђубрива и воде", рекао је Минг. Истраживачки тим је такође приметио да их релативно недавно појављивање плодових полних хромозома (стари су само око 7 милиона година, за разлику од људи који имају око 167 милиона година) чини идеалним за проучавање еволуције полних хромозома уопште.
Све ће нам помоћи да нас подсети да иза већине хране у нашим мегатрговинама стоји дуга историја - и драгоцене информације.
