Од свих људи који су једног дана рекли да желе да буду палеонтолози, колико их је заправо остварило сан? Вероватно врло мало. Неки људи развијају друга интересовања или проналазе каријеру за коју осећају да им више одговара, али из базена „потенцијалних“ палеонтолога има прилично мало оних који једноставно нису знали како започети напредак ка том циљу.
Када сам се спремао за факултет, сањао сам да постанем палеонтолог. С обзиром на то да сам живео у Њу Џерсију, моји родитељи и саветник за уверавање уверили су ме да на оближњим универзитетима није било палеонтолошких програма. Да сам желео да научим о диносаурима, морао бих да одем на запад, а то нисам могао да приуштим.
Много касније, сазнао сам да су ми били доступни палеонтолошки програми. Кад бих само раније знао за њих! Замишљам да нисам једини који је на овај начин фрустриран, али шта могу учинити амбициозни палеонтолози да постану на правом путу?
Срећом, неки професионални палеонтолози дијелили су савјете на њиховим личним блоговима. Крајем прошле године, палеонтолог Јеффреи Мартз водио је читав низ постова на тему „Савети за амбициозне истраживаче у палеонтологији кичмењака“. Пости су покривале теме "Да ли заиста желите бити истраживач?" "Пронађите своју специјалност", "Пажљиво погледајте, не плашите се да поново измислите точкове, пронађите своје будуће пројекте", "Пронађите своју заједницу" и "Не пишете себи." Ови постови заиста стављају перспективну професионалну палеонтологију и обавезни су за читање уноса за свакога ко сматра каријером као палеонтолог краљежњака.
Ако сте већ на факултету (или ћете започети наставу ускоро), имајте на уму да неће сви релевантни курсеви бити изричито означени са „Палеонтологија“. Многи курсеви одељења за физичку антропологију, попут оних о структури људског скелета, могу бити непроцењиви за палеонтологе у развоју. Обавезно погледајте каталог курса на факултету да бисте видели шта се нуди, а ако не видите неки главни који вам се допада, разговарајте са саветником да бисте видели да ли можете да креирате сопствени смер студија. Нисам знао да је то могуће кад сам први пут уписао факултет, али заиста желим да то учиним!
Међутим, можда сте неки од вас попут мене по томе што тренутно немате могућност да се вратите у школу или наставите академску каријеру. То не значи да се морате одвојити од палеонтолошке заједнице. Један од најбољих начина да се едукујете о сопственом времену јесте праћење нових истраживања, а палеонтолози Анди Фарке и Даве Хоне су поделили савете за добре начине проналажења папира. Технички радови ће у почетку бити тешко прећи, али читање истих је један од најбољих начина да се подучите о палеонтологији.
Као и код многих других академских каријера, ипак има више палеонтолога него што има посла. Чак и ако можете да завршите обуку и стекнете докторат. у палеонтологији би могло бити (и вероватно ће бити) врло тешко наћи стабилан посао. Због тога не можете једноставно желети да будете палеонтолог; заиста морате да осетите потребу да будете палеонтолог. То је врста каријере која има много изазова које могу превазићи само они који су заиста страствени.
Чак и ако не можете да направите палеонтологију каријеру, постоје и други начини да останете укључени у то. Идите на конференције, држите се часописа и питајте да ли у вашим локалним музејима има места волонтера. Ако потрошите довољно времена на едукацији, можда ћете можда моћи и објављивати новине. Не може свако бити професионални палеонтолог, али постоји много начина да учествујете на терену.
