Пре четири милиона година, тектонске плоче испод Северне и Јужне Америке срушиле су се једна на другу, стварајући Панамски прегиб. Генетска истраживања сугеришу да је ово био тренутак када су мајмуни прешли у регионе данашње Централне Америке из својих домова предака на југ. Али седам зуба који су пронађени у Панами указују на то да су се примати упутили ка северу много раније и да су прешли 100 миља океана да би стигли до свог новог света.
Према раду објављеном ове седмице у часопису Натуре, откривено је седам зуба мајмуна укопани у стијену стар 21 милион, која је пронађена током ископавања материјала из проширења Панамског канала. То значи да су примати сигурно прешли океанску баријеру када је некоћ мислио да је непремостива већина животиња. "Фантастично је", Марцело Теједор, који проучава примате у аргентинском Националном патагонском центру у Цхубуту и који није био укључен у студију, каже Лиззие Ваде из Сциенце . „[Ово] отвара гомилу могућности које никада нисмо очекивали.“
Мало је вероватно да су мали примати допливали до Панаме, па се верује да су сигурно летели изнад, можда на подлози вегетације. "Када се догоде догађаји попут урагана или великих земљотреса или цунамија, вегетација и гроздови прљавштине могу се опрати с обале. Животиње се могу придружити томе “, каже Сиобхан Цооке, палеобиолог са Универзитета Нортхеастерн Иллиноис која није била део ове студије, каже Ева Ботвин-Ковацки са Цхристиан Цхристиан Монитор. „Мајмуни су прилично добри дисперзатори. Није изненађујуће да су успели да се разиђу у Северну Америку. "
Историја расељавања мајмуна испуњена је мистеријама. Запис о фосилима показује да су мајмуни еволуирали у Африци. Између 34 и 37 милиона година, некако су пронашли пут до Јужне Америке. Многи верују да су прешли Атлантик сличним вегетацијама, истиче Ваде, али то није сигурно.
Мислило се да мајмуни долазе у Централну Америку током догађаја под називом Велика америчка биотичка размена, који се догодио након што је Панамски прегиб повезао два континента, омогућавајући рођацима опоса, армилоса и дивокоза да крену према северу и јеленима, мачкама, ракунима, медведима, и друге врсте које прелазе истхмус на јужни континент. Ово ново откриће значи да истраживачи требају претпоставити те претпоставке.
Седам мајмунских зуба који су пронађени у Панами упућују на то да је древна врста, названа Панамацебус транситус, била у вези са данашњим мајмунима капуцинима и веверицама. Није познато колика је популација мајмуна била у Панами, а копања по целој Америци никада нису дала доказе да су је древни мајмуни учинили даље на северу. Јонатхан Блоцх, кустос палеонтологије кичмењака у Природњачком музеју на Флориди и водећи аутор студије, каже да је то једно од највећих питања које ово истраживање поставља. „[Ова врста мајмуна] може се раширити свуда, али на овом континенту једноставно не може отићи северно. У чему је проблем? ”Каже он Вадеу.
Мајмуни су у Панами пронашли вегетацију и плодове сличне ономе што су јели у Јужној Америци. Једном када су се упутили ка северу до Костарике и Никарагве, вероватно нису знали како да се носе са променљивим екосистемом.
