Прошлог месеца је пронађено 108 лавова у очајним условима на фарми у јужноафричкој провинцији Северозападна држава, осветливши пригушну светлост у земљи која се бави узгојем лавова.
Према Рацхел Фобар компаније Натионал Геограпхиц, Национални савет за друштва за спречавање окрутности према животињама (НСПЦА), који спроводи добробит животиња у Јужној Африци, био је обавештен о ситуацији на фарми Пиеника путем анонимног савета. Када су инспектори стигли у објекат, дочекао их је стравичан призор. Лавови су били спаковани у прљаве, претрпане кућишта, није им било обезбеђено никаква вода, а 27 лавова је толико лоше погодило гној - кожну болест узроковану паразитским грињама - да су изгубили скоро сво крзно. Изгледа да су два младунца патила од неуролошких стања због којих нису могла ходати. Једног је на крају еутаназирао ветеринар.
Тигрови, леопарди и каракали, дивља мачка средње величине, такође су пронађени у објекту у сличним тешким стањима. Виши инспектор Доуглас Волхутер рекао је за Наледи Сханге оф Тимес Ливе, јужноафричка публикација, да су каракали толико гојазни да се нису могли решити.
„Жалосно је да би било која животиња била присиљена да живи у таквим условима, са таквим медицинским болестима, “ рекао је Волхутер. "Чињеница да су то дивље животиње које већ живе неприродно у затвору у сврхе трговине, чини је још ужаснијом."
Легална, али контроверзна индустрија лавова у Јужној Африци сваке године генерише десетине милиона долара, известио је Адам Велз за Иале Енвиронмент 360 у 2018. До конкретних бројева је тешко доћи, али процењено је да је око 14 000 лавова одржавају се на стотинама газдинстава. А од рођења до смрти, кажу критичари, лавови се искориштавају зарад добити.
Младиче узимају мајке и ручно их одгајају волонтери из иностранства, који плаћају прилику и често су под погрешним утиском да ће лавови бити пуштени у дивљину. Фарме такође наплаћују туристима да се сликају са младунцима и када су лавови мало старији, да иду с њима у шетњу. Једном када животиње постану превелике да би се сигурно могло кретати око људи, распродају се за лов на конзерве, који се одвијају у ограђеним местима из којих лавови никако не могу да избегну. Многи ловци на трофеје који учествују у овим догађајима су из Сједињених Држава, према Хумане Социети Интернатионал.
Но, Иан Мицхлер, новинар и конзерватор, каже Фобару за Натионал Геограпхиц да су лавови фарме Пиеника највероватније били намењени трговини костију. Иако лавови који комуницирају са туристима и ловцима морају изгледати здраво, исто се не може рећи за животиње које се узгајају због својих костура. "Ако узгајате лавове за трговину костију лавовима, није их брига како ти лавови изгледају", објашњава Мицхлер. "Зато што ће на крају дана све што ће учинити бити завршити у врећи, врећици костију која ће ићи у Азију."
Једном у иностранству на азијским тржиштима, лавове кости се одбацују као тиграсте кости, за које се верује да имају лековита својства. Међународна трговина деловима тигра у великој мери је забрањена Конвенцијом о међународној трговини угроженим врстама (ЦИТЕС), али прописи нису тако строги за лавове. „Лавова кост легално напушта Јужну Африку, са дозволом ЦИТЕС-а, али једном када стигне у југоисточну Азију, обично је означена као тиграста кост и прокријумчарена на црна тржишта широм региона; на тај начин легални производ храни илегално пословање “, пише Велз.
Власник Пиеника Фарме је Јан Стеинман, који је наведен као члан Савета за јужноафричку предаторску асоцијацију - организацију која, према његовој веб страници, ради на одржавању „здраве и одрживе индустрије за узгој и лов предаторе у Јужној Африци.“ Присталице узгајања лавова у заробљеништву сматрају да индустрија помаже очувању, дијелом сузбијајући криволов дивљих лавова. Међутим, критичари кажу да већина објеката за узгој „нема очувану вредност“.
Стеинман се сада суочава с кривичном пријавом за окрутност према животињама, извјештава Степхание Паппас из Ливе Сциенце -а. Да ли ће овај узнемирујући случај довести до било каквих промена политике у Јужној Африци, друго је питање. Прошле године, Министарство за заштиту животне средине у земљи (ДЕА) повећало је своју годишњу квоту за извоз костура лавова са 800 на 1.500, што је потакнуло нестрпљење. Влада је након тога именовала комисију која ће прегледати узгојну трговину у затвореном простору и смањити квоту. Али према Заштитној акцији за очување, ДЕА је „повукла потез Парламентарне резолуције о увођењу закона за заустављање узгајања лавова у Јужној Африци и уместо тога предложила да се омогући индустрији да настави са увођењем прописа и одговарајућег законодавства.“
Будућност злостављаних лавова такође није неизвесна. Након година у заточеништву, они не могу бити пуштени у дивљину, а Јужна Африка нема довољно уточишта да их све преузме. "Нажалост, нема брзог решења за повратак више од 100 лавова одједном", каже Аудреи Делсинк, извршна директорица Хуман Социети Интернатионал / Африца. "Изузетно је тужна ситуација, са овим лавовима су невине жртве."
