У програму за инаугурацију председника Вилијама МцКинлеија из 1901. године, писац је прорицао сцену инаугуралне церемоније 21. века. „Скоро пола милиона људи било је спаковано у велику стаклену арену која се пружа према источној фасади нове зграде Капитола“, предвиђа писац. Да их забављам? „Четири сјајна аутоматска бенда била су смештена у угловима простора и, управљана дугмади, истовремено су направила програм популарне музике.“
2009. године, прва инаугурација председника Барацка Обаме наставила је традицију забавног наступног мноштва, иако са живим наступима уместо музичких машина. Музичари, укључујући Аретха Франклин, Ио-Ио Ма и два дечја хора из Сан Франциска, појавили су се на церемонији његовог заклетве и низ уметника, укључујући Боно, Бруце Спрингстеен и Схерил Цров, који су наступили на националном концерту током викенда инаугурације. Песникиња Елизабетх Андерсон прочитала је тек четврту песму икад састављену за председничку инаугурацију.
Музика је део уводне прославе од почетка, када је Џорџ Вашингтон плесао минует на својој наступној балу. Његова улога у светковинама расла је како се све више људи слијевало у Вашингтон да би били део догађаја.
Крајем 1800-их, инаугурација је постала вишедневна афера са ручковима, баловима и концертима. На пример, Мекинлијев распоред догађаја из 1901. године обухватао је пет званичних наступних концерата на којима је био представљен амерички марински бенд и хор са 500 гласова.
На овогодишњој церемонији, бенд ће се наставити као наступни "хоусе банд". Настао 1798. године посебно ради пружања музике председнику, амерички марински бенд свирао је на готово свакој церемонији од Тома Јефферсона 1801. године. Маршеви које је саставио једнократни вођа бенда Јохн Пхилип Соуса - били су стандард све до почетка - до средине 20. века, када је вокална музика постала део церемоније. Пре овог времена, једино певање је била химна члана бенда.
1953. године на инаугурацији Двигхт Д. Еисехховер-а, Доротхи Маинор је отпјевала државну химну, а Еугене Цонлеи је отпјевао "Америца тхе Беаутифул", покренувши традицију у којој се појављују класичне или оперске звијезде. У симболичком тренутку, афроамерички контралто Мариан Андерсон певао је на Еисенховер-овој другој инаугурацији и поново код Јохн Ф. Кеннеди-ја 1961. Леонтине Прице је отпевао за Линдона Б. Јохнсон-а 1965. Роналд Реаган и Билл Цлинтон изабрали су Јессие Норман и Сусан Грахам а Денице Гравес је пјевао за Георге В. Бусх-а 2005. године.
У данима пре и после заклетве, наступни концерти историјски су покушали да ускладе величину те ситуације са импресивним бројем музичара. МцКинлеи-јеви наступни концерти из 1897. године били су први који су упарили репертоар збора и бенда, а како је рекао програм из 1901. "били су такав извор уживања хиљадама посетилаца у граду" та традиција је настављена. Концертима из 1901. године - на којима је наступио "Познати републикански клуб Глее" из Колумба у Охају и инаугурални хор - одата је почаст војсци, морнарици, конгресу, државама и људима Сједињених Држава, а сви су одржани у америчком Пансиону (сада Национални музеј грађевине) тако да су посетиоци могли видети украс кугле „на коју је утрошено 18.000 долара.“ Улазнице су биле доступне јавности за 50 центи. Уз разне домољубне песме, наступни хор отпевао је песму Степхена Фостера „Тешки часи више не долазе“.
Филипински констабуларни бенд из Маниле наступио је на неколико концерата Вилијама Х. Тафта, на којима је било готово 600 гласова певајући Халлелујах хор из Ханделиног "Месије". Тафт је био генерални гувернер Филипина након што су Сједињене Државе стекле контролу над острвима након шпанско-амерички рат.
У новије време наступио је Национални симфонијски оркестар, а радио и ТВ личности били су домаћини концерата. Глумац Валтер Пидгеон био је домаћин првог Еисенховеровог 1953. године, на којем су били тенор Јамес Мелтон и сопранистица Јеанетте МацДоналд, познати по својим музичким филмовима. Пеннсилванијци Фреда Варинга отпевали су специјалну композицију „Мамие, сви те волимо.“ Аарон Цопланд је требало да буде на програму, али је уклоњен због истраге ФБИ-ја против његових наводних комунистичких удружења. Цопланд је касније предводио НСО у представи за инаугурацију Јиммија Цартера, заједно са Симфонијом и хором Роберта Схава Атланта. Критичар Васхингтон Поста, Паул Хуме, назвао га је "највећим наступним концертом у историји".
Роберт Фрост био је први песник који је током уводних церемонија рецитовао једну од својих песама. (Беттманн / Цорбис) Поморски бенд Сједињених Држава наступа на инаугурацијама од 1801. године, када је наступио на инаугурацијској церемонији Тхомаса Јефферсона. (Библиотека Библиотеке конгресних штампа и фотографија) Доротхи Маинор отпјевала је државну химну на првој инаугурацији Двигхт Еисенховер. (Библиотека Библиотеке конгресних штампа и фотографија) Инавгурација председника Вилијама МцКинлеиа била је прва која је одржала концерт који је упарио религију збора и бенда, и поставио традицију која се наставила и на каснијим слављима. (Библиотека Библиотеке конгресних штампа и фотографија) На инаугурацији председника Била Клинтона, Маја Ангелоу прочитала је своју песму "У јутарњем пулсу". (Леиф Скоогфорс / Цорбис)Недавни концерти искористили су талент поп звезде да би обележили ту прилику, а Линцолн Мемориал је био место одржавања. Концерт „Америцан Реунион“ Цлинтона 1993. привукао је стотине хиљада хиљада у Натионал Малл да чују Франклина, Боба Дилана, Диана Росса, Тонија Беннетта и ЛЛ Цоол Ј, између осталих. Извођачи на првој инаугурацији Георгеа В. Бусха били су Броокс & Дунн и Рицки Мартин. Бусх близанци Јенна и Барбара били су домаћин омладинског концерта 2005. у оружарници ДЦ с водитељицом Хилари Дуфф.
Ове године Франклин, краљица душе, ће одржати бесплатан концерт у Кеннеди центру, Свеет Хонеи ин тхе Роцк приредит ће дечји концерт, а музичка места у Вашингтону резервисала посебне специјале. Велика имена биће подједнако различита као и музички жанрови: рап звезда Јаи-З наступиће у позоришту у центру ДЦ-а, а електроника Мавен Моби ће организовати поноћни плесни плес у ноћном клубу. На другим наступним наступима, представит ће се извођачи, укључујући Риханну и Елвис Цостелло.
Председници, организатори концерата и музичари имали су различита мишљења о томе да ли је популарна или класична музика погодна за наступне концерте. Директор НСО Ховард Митцхелл је 1961. изразио олакшање што ће Кеннедијев концерт садржавати само „озбиљну класичну музику“, попут Чајковског и Вивалдија. „Сећам се да сам играо за господина [Франклина] Роосевелта“, рекао је Митцхелл за Васхингтон Пост. "Свирали бисмо број, а онда би Мицкеи Роонеи изашао и забављао их."
Рецитирање поезије на инаугурацијама је релативно нов додатак. Роберт Фрост је прву песму написао 1961. године за Кеннедија, иако то није песма коју је том приликом написао. На Дан инаугурације заслепио га је бљесак са свјеже падавог снијега, каже Јим Бендат, аутор „Биг Даи“ Демократије: Инаугурација нашег предсједника. "Немам добро светло", рекао је 86-годишњи Фрост. Потпредседник Џонсон покушао је песнику заштитити очи горњим шеширом, али уместо тога Фрост је рецитовао песму "Поклон отворен", поручивши публици да га је посветио Јохну Финлеиу, Фростовом колеги са Харварда, а не Јохну Кеннедију.
Три деценије касније, Билл Цлинтон наставио је традицију, позивајући песнике Маиа Ангелоу 1993. године и Миллер Виллиамс, дугогодишњу пријатељицу из Арканзаса, 1997. године. Оба Ангелоуова „На пулс јутра“, а Виллиамсова „Историја и нада“ изазивале су речи и слике покрета за грађанска права.
Ове године, Беионце ће отпјевати државну химну на главном граду САД-а током Обамине заклетве 21. јануара. 2009. године наступила је на инаугурацијском концерту и отпјевала Етта Јамес-а "Напокон" током инаугуралног бал. Поред тога, Келли Цларксон пјева "Моја земља 'од тебе" и Јамес Таилор пјевајући "Америца тхе Беаутифул".
Колико год публика била велика за ове наступе, публика ће ове године вероватно надмашити оно што је Мекинлијев писац предвидио.