У недељу се НАСА-ина Дееп Спаце Нетворк чула са давно изгубљеним пријатељем. Глобална мрежа радио антена покупила је сигнал са једне од две свемирске летелице, лансиране 2006. године у оквиру Опсерваторије за соларне и земаљске односе: СТЕРЕО-Б. Занат се није чуо од 1. октобра 2014. године.
Према саопштењу за штампу, сваке недеље скоро годину дана након нестанка тим СТЕРЕО Миссион Оператионс тим користио је ДСН да покуша успоставити контакт са свемирским бродом. Након дуже тишине, међутим, напори за опоравак топили су се на месечни подухват. Тек су прошле суботе кад су коначно ступили у контакт.
Опсерваторија за соларне и земаљске односе састоји се од две свемирске летелице: СТЕРЕО-А орбитира сунце испред Земље и СТЕРЕО-Б следи иза. Пар је дао две тачке гледишта сунца, омогућавајући истраживачима да гледају како се соларне олује развијају и зраче са њене површине.
Мисија је требало да траје само две године, али попут Хуббле телескопа и Марс ровера, СТЕРЕО су трајали много дуже. И направили су узбудљива открића. У 2013. години, СТЕРЕО-А заједно са Опсерваторијом за соларну динамику и јапанским истраживачким сателитом Хиноде обавили су детаљно троструко осматрање текућег листа на сунцу, помажући да се побољшају теорије које стоје иза развоја сунчевих жаришта.
Али с временом је пар пловио даље својим орбитама, водећи их до супротне стране сунца, где је комуникација готово немогућа.
„Сунце јако емитира готово у свакој таласној дужини, чинећи га највећим извором буке на небу“, изјавио је Дан Оссинг, менаџер операција за СТЕРЕО мисију у Лабораторији за примењену физику Универзитета Јохнс Хопкинс, Сарах Фразиер из НАСА-е. „Већина мисија у дубоким свемирима морају се бавити само уплитањем сунца током једног дана или тако нешто, али за сваки од свемирских летелица СТЕРЕО, овај период је трајао скоро четири месеца. Морали смо да узмемо свемирску летелицу која је требало да разговара са Земљом сваки дан и припремимо је за преко три месеца радио тишине. "
Ако три дана не добију контакт са Земље, свемирске летјелице СТЕРЕО су жичане за поновно покретање. Инжињери су тестирали ову функцију за поновно покретање пре него што су СТЕРЕО-А и -Б прешли иза сунца кад нешто пође по злу и изгубили су сигнал СТЕРЕО-Б. Посљедњи дио података о свемирској летјелици показао је да његова јединица за инерцијално мјерење неисправно функционира, због чега се њени соларни панели не примају довољно сунчеве свјетлости за поновно пуњење и поновно покретање брода.
Сада, након вишегодишњег напора да се поново покрене, ДСН је поново успоставио везу. Тренутно процењују подсистем и инструменте свемирске летјелице да би утврдили да ли је могуће надокнадити.
х / т Лорен Грусх у Вергеу
