Ново истраживање показује да је пужев пуж, који има сорту белог липа која је поријеклом из само Ирске и Пиринеја, можда покренуо вожњу по Европи са људима из каменог доба. Слика преко Викимедиа Цоммонс / Мад_Мак
Готово два века биологе је погодила мистерија географије и биодиверзитета својствена Европи. Као што је Едвард Форбес истакнуо још давне 1846. године, постоје бројни животни облици (укључујући кери Керри, посебну врсту стабла јагоде и стакло пуреног Пиренеја) који се налазе у два специфична удаљена места - Ирска и Иберијско полуострво - али неколико подручја између њих
Недавно су Аделе Гриндон и Ангус Давидсон, пар научника са Универзитета у Ноттингхаму у Великој Британији, одлучили да поставе питање једним од алата модерне биологије: секвенцирањем ДНК. Помним испитивањем генетске разноликости једне од врста које деле ове две локације, пужева, помислили су да ће моћи да прате траг миграционе историје и боље разумеју њихову данашњу распрострањеност.
Кад су секвенцирали митохондријску ДНК стотина ових пужева разасутих по Европи, подаци су их усмерили према неочекиваном објашњењу необичног распона пужева. Као што сугерирају у документу објављеном данас у ПЛОС ОНЕ, пужеви су највјероватније посегнули за бродом из Шпаније до Ирске прије отприлике 8000 година заједно са мигрирајућим тракама људи из каменог доба.
Грожђани пужеви као цјелина су распрострањени по цијелој Европи, али специфична разноликост пужа, са изразитом шкољком са бијелим уснама, постоји само у Ирској и на планинама Пиринеја које леже на граници између Француске и Шпаније. Истраживачи су узели узорке од укупно 423 узорка пужа са 36 локалитета дистрибуираних широм Европе, са нагласком на прикупљање великог броја сорти белорепих.
Кад су секвенцирали гене из митохондријалне ДНК сваког од ових пужева и користили алгоритме за анализу генетске разноликости међу њима, открили су да пужеви спадају у једну од 7 различитих еволуцијских линија. А као што показује пужеви вањски изглед, посебна лоза (пужеви са шкољкама са белим уснама) била је заиста ендемична за та два врло специфична и удаљена места:
Пужева врста Ц пужа, родом из Ирске и Пиринеја, показала је конзистентне генетске особине без обзира на локацију. Слика преко ПЛОС ОНЕ / Гриндон и Давидсон
Објаснити ово је шкакљиво. Раније су неки нагађали да би се чудне расподјеле створења, попут пужевских пужева, могле објаснити конвергентном еволуцијом - у којој двије популације истодобно развијају исту особину - али темељне генетске сличности двију група то искључују. Алтернативно, неки научници су сугерисали да се разноликост белог липа просто проширила на целом континенту, а затим је обрисана свуда осим Ирске и Пиринеја, али истраживачи кажу да њихово узорковање и накнадна анализа ДНК такође уклањају ту могућност.
„Ако су пужеви природно колонизовали Ирску, могли бисте очекивати да ће бити сличног генетског типа у другим областима Европе, посебно у Британији. Ми их једноставно не налазимо “, рекао је Давидсон, водећи аутор у изјави за штампу.
Штавише, ако би се постепено раширили по континенту, дошло би до неке генетске варијације унутар врсте са уснама, јер би еволуција уносила разноликост током хиљада година које би им биле потребне да се шире са Пиринеја у Ирску. Та варијација не постоји, бар у узорцима гена. То значи да уместо да организам постепено шири свој опсег, велике популације су на неки начин премештене масовно на друго место у размаку од неколико десетина генерација, обезбеђујући недостатак генетске разноликости.
"Постоји врло јасан образац, који је тешко објаснити, осим ако не укључујете људе", рекао је Давидсон. На крају крајева, људи су колонизовали Ирску пре отприлике 9.000 година, а најстарији фосилни докази о пужевима у Ирској датирају отприлике из исте ере. Поред тога, постоје археолошки докази о ранијој морској трговини између старих народа Шпаније и Ирске преко Атлантика, па чак и докази да су људи рутински јели ове врсте пужева (пдф) пре појаве пољопривреде, јер су њихове спаљене шкољке пронађене у камену Старе гомиле смећа.
Најједноставније објашњење? Чамци. Ови пужеви су можда нехотице отпутовали на под малених скијашких запрега које су ови рани људи користили за путовања, или су их морнари намерно одвели у Ирску као извор хране. „Прошли путеви били су реке и океан - као што је река која обрушава Пиринеје била древни трговачки пут до Атлантика, оно што заправо видимо може бити дуготрајно наслеђе пужева који су се возили током вожње ... док су људи путовали од југа Француске до Ирске пре 8.000 година “, рекао је Давидсон.
Све ове анализе могу помоћи биолозима да разреше већу мистерију: зашто толико много других врста има овај чудан образац дистрибуције. Додатна истраживања могла би открити да су шљаг Керри, стабло јагоде и друге прешесне људе превозили из Иберије у Ирску - и да смо као врста утицали на биолошку разноликост Земље много пре него што смо је уопште могли схватити.
