Америка хладног рата била је лудо место. Ишли смо у свемир, имали смо бомбу и, после Другог светског рата, били смо преплављени Биг инжењерингом. Научници подржани од владе сањали су о многим лудим шемама, а неки од њих, попут плана америчке војске да попуни простор малим бакарним жицама, заправо су спроведени - бар делимично.
Пишући за Виред, Јое Хансон износи заплет пројекта Пројекта Вест Форд. Расекавши милионе ситних бакарних жица у орбити око планете, војска је схватила да може изградити џиновски радио рефлектор у свемиру, осигуравајући америчку радио-комуникацију дугог домета без обзира на то што се десило на Земљи.
У рату је комуникација све. Али подморски каблови, каже Хансон, подложни су нападима, а такозвани „радио-хоризонт“ - слање радио сигнала у далеке крајеве одбијањем из ионосфере, дела горње атмосфере - је несташан. Дакле, очигледно је да је пут требало ићи на гигантски свемирски радио рефлектор.
Данас је тешко замислити време када се пуњење простора милионима ситних металних пројектила сматрало добром идејом. Али Вест Форд је настао пре него што су људи ушли у свемир, када су генерали били задужени за НАСА-ине ракете, а већина сателита и свемирских летелица није летела иза саставног стола. Агенција је радила под „Теоријом великог неба“. Сигурно је да је простор толико велик да су ризици било каквог упада у залутали мало свемирског смећа били незнатни у поређењу са претњом од комунизма.
Тако је 1963. године Америка извршила свој план:
9. маја 1963. године, други Западни Фордов погон лансирао је свој вретенасти терет око 3.500 километара изнад Земље, дуж орбите која је прелазила Северни и Јужни пол. Пренос гласа успешно је преношен између Калифорније и Масачусетса, а технички аспекти експеримента проглашени су за успех.
Као и Пројецт Пловсхаре, совјетски план за преусмеравање океана и многе друге велике идеје о којима су сањали током хладног рата, и ова је наставила без размишљања о последицама. Стотине или хиљаде тих минијатурних свемирских игала можда се још увијек крећу у свемиру и затрпавају све важније начине. Све то такође није имало велику корист: пројекат је прилично застарео чим је кренуо, јер је довољно комуникацијских сателита одрадило бољи посао у преношењу информација него што су свемирске жице икада могле.
Више са Смитхсониан.цом:
САД су једном желеле да користе нуклеарне бомбе као грађевински алат
Руски план хладног рата да преокрене океан и растопи Арктик
Контрола времена као оружје хладног рата
Знаност хладног рата и ере показује да ће пиво преживјети нуклеарну апокалипсу
