Пре два лета, први пут сам посетио национални споменик Диносаура. Парк је био једно од најлепших места које сам икад видео, али, морам признати, остао сам мало разочаран. Откад сам био диносаурус дете, желео сам да видим чувени зид каменолома обложен стотинама костију који представљају неке од најпознатијих касних јурских диносаура. Али кад сам стигао, зграда у којој су стајале кости већ је била затворена три године. Геологија локације радила је против грађевине ширењем и уговарањем из минута у минуту изнова и изнова - толико да су се делови зграде драматично померили и целокупну структуру угрозили.
Недуго пре моје прве посете, најављено је да ће парк добити више од 13 милиона долара за обнову зграде и још једном добродошлицу посетиоцима. Једва сам чекао велико отварање, поготово након што сам прошлог љета провео више од недељу и по трагајући за новим фосилима на споменику, са Природњачким музејем из Утаха. Зграду камена сам виђао с пута сваког дана када сам био у пољу, али морао сам да сачекам до 4. октобра 2011. да би се врата каменолома још једном отворила за јавност.
Као и сада, чувени зид каменолома само је део онога што је некада био. Локалитет се некада продужавао око 100 стопа са обе стране тренутног лица каменолома, а коштана кости су се проширила и горе до вишег брда које су палеонтолог Еарл Доугласс и његови сурадници уклонили током раног 20. века. Многи фосили које су открили у тим деловима каменолома сада се могу видети у музејима као што је Природњачки музеј Карнеги у Питтсбургху. (Те старе кости недавно су обновљене у новом излогу диносаура који сам видео током прошлогодишње СВП конференције.) Ипак, каменолом је још увек прелепо место. Дјеломично зглобни удови, сауроподна лубања смјештена на крају краљежнице, дијелови различитих кичмених стубова и бројне изолиране кости могу се видјети по цијелом лицу стене. Тако ће и остати - припремни радови су заустављени на фосилима, а они ће остати на свом месту као поука о животу и смрти пре 149 милиона година.
Аллосаурус се налази на бебом Стегосаурусу у новом ДНМ фреси коју су створили Боб Валтерс и Тесс Киссингер. (Фотографија аутора) Кости су, наравно, главни цртеж, али нови музеј такође има неколико импресивних додатака. Неколико баца костура на доњем нивоу упознаје посетиоце са неким каризматичним створењима која су виђена разбацана по зиду каменолома, а прелеп мурал уметника Боба Валтерса и Тесс Киссингер обликује диносаурусе касног јура као што су Стегосаурус, Торвосаурус, Дриосаурус и Апатосаурус. многим ситним сисарима и гмизавцима који су живели поред њих. Обавезно се окрените и погледајте зидни зид иза бебе Стегосаурус кад излази из зграде - мислим да никада раније нисам видео илустрацију Аллосауруса како удара по беби стегосаурусу .
Додатна ажурирања и побољшања су заказана, али нису била спремна у време великог представљања. Музеј ће имати виртуалне приказе који ће објаснити колико је диносауруса нагомилано на једном месту, као и које кости на зиду каменолома одговарају којима диносауруса. Иако без тих додатака, нови зид каменолома је фантастичан доказ дубоког времена, еволуције и изгубљеног света који још увек тежимо да разумемо.
Више детаља о Националном споменику Диносаура потражите на блогу Пројектни центар за посетиоце каменолома Националног споменика Диносаура. Блог пише Дан Цхуре, палеонтолог парка.
