2008. године, тим истраживача открио је знакове великог судара астероида у лежишту Стац Фада на обали Шкотског горја. Стијене су садржале високе нивое хемикалија које су пронађене у метеоритима, заједно с кристалима кварца за који се чинило да су били изложени интензивним притисцима, што је навело научнике да закључе да су пронашли спољашње крхотине древног изванземаљског удара. И сада, како Пассант Рабие извештава за Спаце, истраживачи верују да су одредили место где је астероид погодио.
Пишући у часопису Геолошког друштва, научници са Универзитета у Окфорду и Универзитета у Екетеру пишу да ударни кратер може лежати између девет и 12 миља од обале, у тјеснацу познатом као Минцх, који одваја копно од копна. Вањски Хебриди. Данас је то место укопано испод воде и камења, што га чини неприступачним. Тако је тим нацртао могући центар кратера проучавањем фактора попут поравнања магнетних честица и расподјеле крхотина које су у тренутку судара избачене према ван.
„Ако замишљате да се крхотине прелијевају у великом облаку преко пејзажа и загрле земљу, на крају се тај материјал успори и одмори“, главни аутор студије Кеннетх Амор каже за ББЦ Јонатхан Амос за ББЦ . „Али ствари испред које се прво заустављају док ствари иза њих још увек гурају напред и прекривају оно што је испред.
"То је оно што видимо и даје нам снажан смерни показатељ да можемо пратити уназад."
Сматра се да је метеорит, који се протезао између 0, 6 и 1, 2 миље широк, пао на Земљу пре 1, 2 милијарде година, време када је већина живота на планети била ограничена на океане, а регион који је сада познат као Шкотска био је полусухо окружење. који се налази близу екватора. Аутори студије процењују да се кратер настао услед удара креће у дужини од приближно 8 до 8, 7 миља, са дубином од око 1, 9 миља. То је, према Окфорду, "највећи метеоритски суд до сада" откривен у Великој Британији
Стручњаци сматрају да су удари метеорита били релативно уобичајени пре неколико милијарди година, будући да су Земља и друге планете биле засута смећем који је остао од формирања Сунчевог система. Али Амор каже да ново истраживање означава "узбудљиво откриће", јер кратери удара обично временом еродирају.
"То је чисто случајно", примећује Амор, "[да] је ово слетило у древну провалију где је свеж седимент брзо прекрио крхотине да би га сачувао."
Сада када су научници пронашли могућу локацију кратера, они се надају да ће спровести циљана, 3Д геофизичка истраживања слива Минцх-а. Будући да ће се такве истраге морати догодити у приобаљу, неће доћи јефтино. Али истраживања високе резолуције могла би помоћи истраживачком тиму да боље схвати димензије кратера, а можда би имале и важне импликације на друга небеска тела.
"Ударни кратери на Земљи изузетно су ретки", каже Амор Георгеу Дворском Гизмодо -а. "Што боље можемо разумети како су се формирали то боље можемо разумети и осматрања над каменитим планетама и месецима Сунчевог система."
