Анкилосаури могу бити фрустрирајући диносауруси. У животу је оклоп прекривао тела ових диносауруса од њушке до репа, али та кошчаста украса често су падала на месту између смрти и коначног укопа Анкилосаура. Обнова анкилосаура стога захтева да палеонтолози не утврде само артикулације костију већ и распоред оклопа. Међутим, с времена на време, истраживачи откривају једног од ових диносауруса са још неким оклопом. Према папиру Ацта Палаеонтологица Полоница у штампи, стручњакиња за анкилозаур Вицториа Арбор и његове колеге управо су идентификовали један такав примерак из касне креде Монголије.
Диносаур о којем је реч, највероватније је примерак Тарцхиа-анкилосаура који би могао нарасти на око 26 стопа и, као и многи његови блиски рођаци, носио је репну палицу. Уместо да представља потпуно ново откриће, ова Тарцхиа је првобитно откривена 1971. године током пољско-монголске палеонтолошке експедиције и послата је у Геолошки музеј у Ослу, Норвешка, 1998. Сада, након више од три деценије, диносаурус добија своје време у научном центру пажње.
Оно што чини ову Тарчију толико значајном није потпуност скелета. Сачувана је само лева страна задње половине тела, укључујући и већи део репа. Оно што је посебно је то да су делови оклопа диносаура још увек на месту, укључујући комаде оклопа у облику троугла дуж танког репа диносаура и утиске жилавих омотача који су прекрили део оклопа у животу. Заправо, коштани оклоп диносауруса није био изложен споља, већ је био покривен тврдим кератинским слојем - рогови, канџе, плоче и шиљци били су покривени у овоме, често чинећи оружје оштријим и украсе експанзивнијим.
Иако су такви фосили меког ткива релативно ретки, Арбор и њени коаутори следе оно што је палеонтолог Пхил Белл недавно сугерисао на основу утиска коже хадросаура - да сачувани утисци меког ткива попут ових могу на крају бити корисни у разликовању различитих родова или врста диносауруса. У ствари, ово може бити посебно важно у случајевима попут овог изузетног анкилосаура. Иако је примерак најсличнији другим примерцима Тарцхиа, разликује се и по неколико минута карактеристика репа. Да ли су разлике резултат раста или појединачне варијације или су то можда знакови претходно непризнате врсте? Детаљна поређења утиска на кожи, поред костних разлика, могу помоћи палеонтолозима да схвате могућности. Само нам треба боља колекција меких ткива анкилосаура.
Референце:
Арбор, ВМ, Лецх-Хернес, НЛ, Гулдберг, ТЕ, Хурум, ЈХ, и Цуррие ПЈ (2012). Анкилосауридни диносаур из Монголије са ин ситу оклопом и кератинским размерама Ацта Палаеонтологица Полоница ДОИ: 10.4202 / апп.2011.0081
