Почашћени смо што је председник Барак Обама допринео овом издању поводом 40 година о пробојима, трендовима и догађајима који ће вероватно обликовати наш свет у наредних 40 година. У свом есеју, "Зашто сам оптимистичан", он хвали Американце да "верују у чак и у најмрачнијим сатима, да су пред нама ведри дани."
Да бисмо добили поправљање ставова Американаца о наредним деценијама, сарађивали смо са нестраначким истраживачким центром Пев на истраживању јавног мњења („Американци гледају на 2050. годину“). Већина анкетираних људи је вјеровала у моћ науке да побољша њихов живот, а ипак су изразили забринутост за животну средину, као и забринутост због раста становништва и имиграције.
Ту анксиозност не дели Јоел Коткин, новинар специјализован за демографију, који тврди у „Спреми се, постани, расте“ да ће повећање од 100 милиона људи у Сједињеним Државама до 2050. бити од користи. Георге Фриедман, геополитички аналитичар, такође пркоси примљеној мудрости, рекавши да је важност нације, далеко од краја, тек започела („САД остаје на врху“).
Када је Смитхсониан дебитовао 1970. године, у најави је речено (молим вас опростите мушку употребу) да ће се „испитати човекове катастрофе, од изливања нафте до глади, разјаснити његова тешкоћа, од прекомерног становништва до загађења и придружити се борби за његово унапређење.“ И тако радимо. На овим страницама и на нашој веб локацији Смитхсониан.цом сазнаћете о претњама океанима и дивљини. Али научићете и о напорима за ублажавање глади, болести и сиромаштва. „Испуњена сам надом“, каже Мелинда Френцх Гатес, копредседница Фондације Билл & Мелинда Гатес („Спасавање живота“).
Научници кажу да је способност да се замисли будућност једно од најистакнутијих људских квалитета које нас раздвајају од других животиња, па чак и наших суграђана. Идеја која стоји иза овог посебног питања јесте да се стекне бољи осећај за последице човечанства и да предвиди шта ће следеће бити. Смитхсониан се пре 40 година определио за „модне смернице за данас и сутра“. Та потрага делује више хитно него икад.
Теренце Монманеи је извршни уредник часописа.
