Међу монументалном архитектуром коју је изградио Тиванаку, чија је цивилизација успевала у садашњој Боливији између 500. и 950. године, био је запањујући комплекс познат као Пумапунку. Вековима је ова структура заслепљивала све оне који су је наишли; Инке су га преуредиле ради сопствених ритуала, а европски колонизатори су се дивили његовој лепоти. Али пљачка током последњих 500 година оставила је Пумапунку у комадићима, а научници су се потрудили да схвате како у ствари изгледа локалитет Унесцове светске баштине. Срећом, како Џорџ Дворски извештава за Гизмодо, археолог УЦ Беркелеија Алексеј Враницх осмислио је начин како да остатке поново састави користећи комаде са Лего сличним 3-Д штампаним папирима.
Пумапунку, или "Пумански пролаз, " био је храмски комплекс који се састојао од платоа и рампи постављених на уздигнуту платформу, пише Враницх у раду објављеном у часопису отвореног приступа Херитаге Сциенце. Објекат је окружен низом других монументалних рушевина на месту Тиванакуа, како древном царству тако и његовом главном граду. Покушаји да се локалитет обнови средином 20. века били су лоше изведени - „рушевине… имају разлику да се сматрају једним од најгорих реконструисаних локалитета на континенту“, по Враничу - и Пумапунку данас постоји као 150 расутих блокова, ниједан од којих су на свом оригиналном месту.
Преживело камење Пумапунку-а је превелико да би се могло кретати. Али Враницх је видео прилику да се поигра са реплицираним деловима монументалне зграде помоћу 3Д штампане технологије. Он и његов тим консултовали су теренске белешке двојице археолога из 19. века, заједно са ЈП ЈП Протзен, стручњаком за пре хиспанску архитектуру, који је на том месту радио деведесетих година. На основу ових постојећих мерења висине, ширине и дужине блокова у Тиванакуу, истраживачи су успели да моделирају 17 плоча темељног пешчењака и 140 комада андесите стене које су чиниле надградњу на рачунару. Они су 3-Д одштампали блокове на 4% њихове стварне величине, а затим су започели мукотрпан процес спајања комада.
„[Т] његов укупни изглед колекције био је сличан недавно постављеној слагалици или, како је то коментарисао готово сваки посетилац који је осмислио колекцију, сложени Лего сет“, пише Враницх у раду. „Ова метафора је погодна поготово јер се већина људи забавља загонетком док не пређу границу између безопасне дистракције и лудујуће опсесије.“
Могло би се чинити као да би било лакше моделирати читаву структуру помоћу софтвера, али Враницх тврди да је практични рад у ствари био мање гломазан.
"[Т] да је људски мозак и даље ефикаснији од рачунара када је у питању манипулација и визуелизација неправилних 3-Д облика, " каже он. „Покушали смо да искористимо научену способност археолога да визуелно визуелно визуелно приказују и ротирају неправилне предмете пружајући им 3Д-штампане предмете којима би могли физички да манипулишу.“
Поред стварања модела који стручњацима коначно може визуелно приказати Пумапунку, реконструкција тима понудила је и неколико нових увида у зграду. Можда најинтригантније, истраживачи су открили да су капија која сада лежи разбијена око места некада била поравнана да би створила „ефекат огледала“: највећи уоквирујући мањи, који је са друге стране уоквирио још мањи и тако даље. "То би створило ефекат као да гледате у бесконачност у границама једне собе", Враницх каже Дворском Гизмодо -у. Овај архитектонски избор заузврат може бити повезан са веровањем Инцана да је Пумапунку родно место света.
Вранич верује да би његов приступ реконструкцији Пумапунку-а могао да се искористи за рекреирање других структура наслеђа које се распадају, било због пукотина времена или новијих утицаја људи, попут уништавања древне архитектуре Исламске државе у Палмири. Истраживачи ће своје моделе спремне за штампу учинити доступнима и у интернетској архиви како би други стручњаци коначно могли ближе да погледају Пумапунку.
