Грмљавина западне Тексаса 24. јула покренула је облак прашине док су ветрови пролазили по тлу препуштеном и јаком од суше која је почела још 2010. Како је прашина прешла преко Интерстате 20 мало пре 20 сати, возачи су изгубили из вида пут испред њих и брзо успорио, покренувши ланац судара док су 17 аутомобила и камиона налетели један на другог. Два аутомобила са 18 котача засметала су једном аутомобилу, усмртивши возача и сувозача.
Сличан садржај
- Ова дуга олуја дугачка 1000 миља показала је ужас живота у посуди са прашином
Скоро 60 процената Сједињених Држава, углавном у центру и на западу земље, тренутно доживљава умерене до изузетне суше, према Националном монитору суше, а очекује се да ће суша и у 2013. години за многе од тих већ измучених држава . Ефекти ових сушних времена су се појавили у многим облицима: трошкови пољопривредних производа, укључујући говедину и кукуруз, и прехрамбених производа који су из њих порасли. Барже имају потешкоћа да пређу реку Мисисипи. Суво тло узрокује пуцање и пропуштање темеља неких домова. А олујне прашине, попут оне у Тексасу, одјекују прашину из 1930-их, тема је новог документарца Кена Бурнса који је премијерно приказан на ПБС-у овог викенда.
Суша је природна појава, посебно у полуаридним Великим равницама. Али начин на који људи комуницирају са околином пре и током суше може дубоко утицати не само на то колико су добри временски услови таквог догађаја већ и на аспекте саме суше. Посуда са прашином пружа најбољи - или можда, најстрашнији - пример феномена, али тренутна суша можда предвиђа још гору будућност.
Суша из 1930-их, иако дужа, није била превише различита од садашње. Научници су пратили сушу година прашине до ненормалних температура морске површине. и слично су кривили Ла Нину за тренутну сушу. „То су природни догађаји“, каже Рицхард Сеагер, климатолог са Опсерваторије Земље Ламонт-Дохерти са Универзитета Цолумбиа.
Топло време и мало кише нису довољни да се направи прашина - људи су помогли. „Деградација земљишта изазвана човеком вероватно није допринела само прашини олује 1930-их, већ је и појачала сушу“, написали су Сеагер и његове колеге у чланку из 2009. године у Зборнику Националне академије наука . „Они су заједно претворили скромну… сушу у једну од најгорих еколошких катастрофа које су САД доживеле.“
Та деградација земље крајем 19. и почетком 20. века долазила је од емиграната који су се кретали у Велике равнице када се амерички Запад отворио за насељавање. Изљубљени обећањима од 160 хектара земље и наизглед добром климом за растуће ствари, људи су се слијевали у полусушну регију. Помоћу трактора и плугова ископали су 5, 2 милиона хектара травњака између 1925. и почетка 1930-их.
Временом усред Сједињених Држава, тада и сада, доминирају суви ветрови са Запада, али такође обележени насилним сукобима изазваним ваздухом који се креће из Арктика или Мексичког заљева. „То је непоуздано, непромењиво место, дивље осцилирајући око готово бесмисленог значења“, историчар Универзитета у Канзасу Доналд Ворстер написао је у „ Дуст Бовл: Тхе Соутхерн Плаинс“ 1930-их .
Влажније од просека у првим деценијама 20. века, време Великих равница заварало је досељенике и они су се гурнули на места која нису нарочито погодна за пољопривреду. А кад је клатно почетком 1930-их прешло са влажног на суво, домаће траве и вегетације које су задржале тло на месту током претходних суша су замењене пшеницом и другим усевима који су се брзо осушили и угинули под врелим сунцем.
"Ако се ослободите биљног покривача или га смањите на различите начине, тада више енергије ветра може доћи до површине тла и самим тим, ви [ћете] добити више емисије прашине", каже Грег Окин, универзитет из Калифорније, географ из Лос Анђелеса.
Године 1932. било је 14 олуја прашине, затим 38, а 1934. још 22. До средине деценије, људи Великих равница знали су шта да раде када се на хоризонту појави олуја са прашином. 14. априла 1935. године, када је Паулине Винклер Греи из округа Меаде у држави Кансас у даљини угледала димну сиво-плаву измаглицу, њена породица је упркос врућини запечатила пукотине око прозора у својој малој кући.
У касно поподне, када је барометар нагло падао, температура је пала за 50 степени, најављујући хладан фронт који се кретао јужно од Канаде. Огромни црни облак пришао је са севера. "Имао је изглед водопада из мамута обрнуто - боје као и облика", написао би касније Греи. „Врх облака је пљуснуо и вијугао, кивао је и превртао се над њим од севера до југа.“ Олуја је прелетела Оклахому и прешла у Тексас, доносећи тотални мрак за 40 минута, а делимична још три сата.
Дан након ове "Црне недеље", Роберт Геигер, репортер Ассоциатед Пресса из Денвера, послао је отпрему о олуји Васхингтон Васхингтон Евенинг Стар : "Три мале ријечи", он је написао "владати животом у посуди са прашином континента." ако пада киша. “Без намере да то учини, Геигер је катастрофи, непрестаном сушом, опустошеним фармама и честим олујама прашине, дао име: Прашина.
Прашина је била прљава, сигурно, али може бити и смртоносна. У тридесетим годинама прошлог века стотине, или можда хиљаде, људи су умрли од „пнеумоније прашине“ проузроковане прашином која је зачепила плућа. А прашина је забрињавајућа на друге начине - може покренути напад астме и може покупити и пренијети болести и загађиваче. „Постоје трошкови за јавно здравство“ када је реч о прашини, напомиње Окин.
Становници Посуде за прашину тада нису знали, али прашина је и погоршавала сушу, Сеагер и његови колеге открили би деценијама касније. Сва та прашина која је упала у атмосферу смањила је количину енергије сунца која би могла да доспе до површине. Та енергија пружа више него просто топлоту; такође покреће водени циклус планете. Са мање енергије, било је мање испаравања и мање воде што је враћа натраг у атмосферу. Са мање биљака које доносе воду из земље у ваздух - процес који се зове евапотранспирација - водени циклус је потпуно нестао, температуре су порасле и подручје суше се проширило. „Олујне прашине спречиле су више падавина“, каже Сеагер.
Прашинске олује коначно су почеле да се смањују крајем 1930-их, када су се редовне кише враћале и напори савезне владе почели да ступају на снагу. 1935. олуја са црном прашином одвела се на исток ка Васхингтону, ДЦ, доносећи свој сјај у главни град државе баш као што је амерички Конгрес разматрао законе о заштити тла. Мање од две недеље касније, усвојили су закон о стварању службе за заштиту тла, владине агенције посвећене помагању пољопривредницима у борби против фактора који су пре свега допринели стварању прашине.
Будући да је већина фарми у то време била мала, фармери нису били у стању или нису желели да примене технике спречавања ерозије, као што су терацирање и орање контура. Чак и ако би имали средства за такве пројекте, још увек би могли бити поплављени прашином са вјетроелектрана. Али уз хитно финансирање Службе за заштиту тла, пољопривредници би могли себи приуштити да спроведу потребне мјере. Влада је појачала и на друге начине, засадивши „заштитне појасеве“ дрвећа како би ублажила ветрове док су пухали по големим равницама, купујући маргиналне земље које нису погодне за узгој и које захтевају одрживе праксе испаше.
Како је 20. век напредовало, пољопривреда се променила. „Наводњавали су се 1950-их“, примећује Сеагер. „Сада, када се појаве суше, можете покушати да надокнадите недостатак падавина пумпањем подземне воде и наводњавањем.“
Консолидација фарми - од 1950. до 1970. године, просечна величина фарми удвостручена - омогућила је већу заштиту. И изум бестежинског узгоја додатно очуваног тла. Орање земље је било потребно да се земља прозрачи, ослободи хранљивих материја и реши се корова, али је такође довело до ерозије и прашине. Нерадна пољопривреда избегава оштећење садњом директно на остатке усева претходне сезоне. (Међутим, ова техника није у потпуности прихватљива за очување, јер захтева хемикалије за уништавање корова.) Развој усјева отпорних на сушу сада обећава још већу могућност преживљавања сушније климе.
Сједињене Државе су претрпјеле јаке суше током 1950-их и крајем 1980-их, без штете коју су током година прашине посматрали услед напора очувања и промена у техникама узгоја. Али слични услови би се могли вратити, приметили су неки научници. „У извесном смислу, ми смо у посуди са прашином“, каже Окин. "Ако су следеће три или пет година суша, чак и ако није тако лоше, ако почнемо да виђамо сталне олује са прашином, онда се то заиста неће разликовати од оног што је била Прашина."
Али чак и ако се тренутна суша брзо оконча, климатолози предвиђају да ће антропогене климатске промене у будућности донијети још сува времена за многе од ових држава. „Очекујемо да ће јужни део Сједињених Држава и јужна низина постајати све сувији током текућег века, “ каже Сеагер, „тако да у местима попут Тексаса, Новог Мексика, Аризоне да, очекујете да овакви догађаји постану вероватнији. “
А неки пољопривредници ускоро неће бити у стању да наводњавају сушу кроз свој пут. Водоносник Огаллала налази се испод осам држава Велике равнице и храни око 27 одсто пољопривредног земљишта земље. Неки водоносници се редовно пуне водом од кише или снега, али не и Огаллала. Ако би био потпуно исушен, требало би 6 000 година кише да се напуни. Десетљећа наводњавања, развоја и индустрије узеле су данак на овом важном извору воде. Пољопривредници су почели да примећују деведесетих да вода у њиховим бунарима пропада. Тај се пад наставио, а водостај је на неким местима опао за чак неколико стопа годишње. Само када ће водоносник постати неупотребљив, тешко је предвидети, али наводњавана пољопривреда у региону може постати готово немогућа за неколико деценија.
А сада заштита - једна од великих заоставштина Кугла са прашином - постаје мета у ери смањења владе. Критичарима је тешко да оправдају политику, на пример, плаћајући пољопривредницима да не сади и уместо тога остављају земљиште прекривено заштитном, матичном вегетацијом.
Научници не могу предвидјети да ли ће се догодити још један замах са прашином, али виде забрињавајуће знакове не само на Великој равници, већ и у другим полусушним регионима широм света, као што је северна Кина где честе олује прашине гутају ваздух пун прљавштине и индустријских хемикалија из загађених градова у Јапан и Кореју. „На регионалном нивоу људске активности су веома битне“, каже Окин.
То је велика лекција из прашине - да је могуће да људи доживе природну катастрофу и погоршају животну средину и себе. „Било би боље да будемо веома опрезни у начину на који се земља третира“, каже Сеагер, „како бисмо били сигурни да се нећемо из даљине приближити покретању такве повратне информације.“
