1994. године палеонтолози су открили да је једно име диносауруса претворило у иронију. Тај диносаур био је Овираптор - такозвани „крадљивац јаја“ откривен неколико деценија пре, али то се испоставило као брижна мајка.
Прича почиње 1923. Те године, експедиција Америчког музеја природне историје открила је јаја диносауруса у кредној стијени монголске пустиње Гоби. У то време, палеонтолози су сматрали да су јаја положили Протоцератопс - мали рогати диносаур који се обично налази у тим наслагама - али постоји још један диносаур повезан са једним гнездом. Тим АМНХ-а такође је открио лобању зубног диносауруса без зуба на врху стезања јаја. Кад је палеонтолог Хенри Фаирфиелд Осборн описао диносауруса 1924. године, претпостављао је да су чељусти тхеропод-а погодне за дробљење јаја и да је тај диносаур убијен приликом пљачке другог гнезда диносаура. Овираптор је изгледао као подесно име за креде из креде.
Једино је тај Овираптор вероватно лебдио преко гнезда. Године 1993. теренски радови на другом локалитету пустиње Гоби открили су слична јаја, а, на срећу, иста јаја сачувала су и њежне костуре скорашњих ембриона. Најспектакуларнија беба био је мали костур диносауруса сличног Овираптору, увијен унутар његовог јајета. Још боље, облик овог јајета одговарао је наводним Протоцератопс јајима откривеним годинама раније. Осборн-ов Овираптор није крао јаја, већ је пазио на њих, а овај закључак су убрзо потпомогли прелијепи костур костура овирапторосаура сачуваних на њиховим гнијездима, раширених руку да обухватају јаја.
Али било је и нешто друго врло знатижељно у вези са ембрионом који су описали Марк Норелл и колеге 1994. године. У истом гнезду палеонтолози су открили делимичне лобање два мала дромаеосаурида - диносауруса са српастим диносаурима, као што је Велоцираптор . Ова два сићушна диносауруса била су или ембриони или излежавање, али зашто их треба чувати у истом гнезду са потпуно другом врстом?
Норелл и коаутори су предложили неколико могућности. Бебе дромаеосауриди могли су бити плен одраслих овирапторосаура одраслих, можда су покушавали да плену јајашца овирапторосаура, или би се, након смрти, могли превести на малу удаљеност у овирапторосаур гнездо. Највише мука, међутим, је да је једна од две својте диносауруса била гнездо паразит. Можда, када нико није гледао, мајка Велоцираптор - или сличан диносаурус - додала је неколико јаја у гнездо овирапторосаура, одлазећи од родитељских обавеза. Потом би се сценариј могао одиграти и обрнуто (мада не бих завидио беби овирапторосаур рођен у породици злобних грабежљиваца).
Фрустрирајуће, никад не можемо знати зашто су ове две врсте диносауруса сачуване заједно у истом гнезду. Али морам да се питам да ли су неки непрвачки диносаури били паразити на узгајању. На крају, неке врсте птица - једна линија живих диносауруса - улазе у јаја гнезда других птица, тако да није незамисливо да то понашање има много дубље, мезозојске коријене. Можда, док палеонтолози и даље сакупљају и проучавају јаја диносауруса, неко ће пронаћи директније доказе о оскудним овирапторосаурима, грабежљивцима или другим диносаурима.
Референце:
Норелл МА, Цларк ЈМ, Демберелиин Д, Рхинцхен Б, Цхиаппе ЛМ, Давидсон АР, МцКенна МЦ, Алтангерел П и Новацек МЈ (1994). Ембрио диносауруса из Теропода и афинитети ватрених јаја диносаура. Наука (Нев Иорк, НИ), 266 (5186), 779-82 ПМИД: 17730398
