У јулу 1757. Бењамин Франклин стигао је у Лондон како би представљао Пенсилванију у односима са Британијом. С карактеристичним сувим хумором, Франклин, који је тада имао 50 година, писао је унапријед упозоравајући свог дугогодишњег дописника Виллиама Страхана, колегу штампача, да се може појавити сваког тренутка. „Наша скупштина говори о томе да ће ме брзо послати у Енглеску. Затим погледајте оштро, и ако дебели стари стипендист дође у вашу штампарију и затражи мало сметње [фрееланце ворк], зависите од тога. "
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Франклин је разменио скоро 3.500 писама током свог првог продуженог путовања у иностранство. (Тимотеј Арцхибалд) 
Франклин, пишући Давиду Хуму из 1762. године, изражава одушевљење што је за објављивање прихваћен научни рад о муње. (Национална библиотека Шкотске љубазно од Краљевског друштва из Единбурга) 
Фото галерија
То трансатлантско путовање ефективно је обележило Франклин-ов деби на светској сцени, оног тренутка када је овај амерички проналазач-издавач-афористички вођа - али још не и мудри стари свемирски свемирски отац - први пут директно наишао на интелектуалну елиту Старог света усред просветитељства. . Из тог разлога 1757. је полазна основа за револуционарну истрагу Франклина у свету идеја. На Станфорду, историчарка Царолине Винтерер настоји да покреће рачунаре како би пронашла међусобне везе - оно што у ери Фацебоока препознајемо као друштвене мреже - што би на крају повезало Франклина са најистакнутијим интелектуалцима и јавним личностима његовог времена. Студија је део већег настојања на Станфорду, пројекат Република Леттерс, да се пресликају интеракције водећих мислилаца просветитељства, међу којима су Волтаире, филозоф Јохн Лоцке и астроном Виллиам Херсцхел.
"Видимо Франклина када он није био Бењамин Франклин", каже Винтерер, који има 47 година, подижући поглед са рачунара у својој канцеларији и гледа на зграде шпанске мисије у главном квадрату универзитета. Заслонски графикони приказују мноштво података, укључујући старосну доб и националност најактивнијих дописника предмета. „Овај пројекат га враћа у причу о свету.“
Да будемо сигурни, Франклин је био на путу да постане гигант код куће до 1757. Његово издавачко пословање цветало је; новине у Пенсилванији биле су водеће америчке новине, а сиромашни Рицхардов Алманацк био је основна колонијална полица за књиге. Поставио је темеље Универзитету у Пенсилванији и Америчком филозофском друштву. Објављено је његово сјајно експериментално дело о електричној енергији. Али компјутерска графика и мапе које представљају Франклинову рану преписку додају нове детаље нашем разумевању Франклиновог постепеног уласка у мреже просветитељства. Он се „не истиче као нова, блистава врста Американаца, ниско провинцијална ракетирана у међународну арену европског интелектуалног и политичког живота“, закључује Винтерер у новом научном раду. "Уместо тога, Франклин заузима своје место у дугом низу британско-америчких ангажмана у републици писама."
Истраживање, иако је још увек у раној фази, изазива контроверзу међу знанственицима због његовог јако квантитативног приступа - Винтерер и сарадници чак и не читају Франклинова писма која набрајају њихови рачунари. Али дело такође добија похвале.
Историчар с Харварда Јилл Лепоре, ауторка новог истраживања о Франклининој сестри, Књига старости : Живот и мишљења Јане Франклин, каже да је Винтерерово истраживање „револуционарно.“ Превише много напора за дигитализацију, додаје Лепоре, „кажи нам шта већ имамо знате - на пример, у предграђима има више базена него у граду - али мапирање у пројекту просветитељства обећава осветљавање образаца које нико пре није видео. "
Винтереров рад, каже историчар културе Антхони Графтон из Принцетона, све више ће демонстрирати потенцијал онога што назива „просторним информацијама“ да „изоштре наше разумевање и културе британског Атлантика, и историјске улоге Бењамина Франклина.“ И обећање Приступ је практично неограничен - могао би се применити на историјске личности од Пала из Тарсуса до Абрахама Линцолна до Барацка Обаме.
У почетној фази свог истраживања, Винтерер и његове колеге, укључујући докторску кандидаткињу Цлаире Риделл, ослањају се на Франклинову преписку између 1757. и 1775. године, када се Франклин вратио у Филаделфију, предани партизан америчке независности. За то време се његова преписка више него утростручила, са око 100 писама годишње на више од 300. У Станфордском центру за просторну и текстуалну анализу (ЦЕСТА), истраживачи су прегледали електронску базу података о Франклиновој преписци, уређеној на Иалеу и доступној на мрежи . Они мукотрпно бележе податке из сваког писма које је Франклин написао или примио, укључујући пошиљаоца, примаоца, локацију и датум. Засебна база података прати појединачне пошиљатеље и примаоце. Ова два скупа података уносе се у прилагођену рачунарску апликацију за обраду у графиконе, мапе и графиконе који омогућују истраживачком тиму да тражи обрасце и испитива материјал на нове начине.
У том 18-годишњем периоду, као документи квантитативне анализе Винтерера, Франклинини најплодоноснији дописници нису били покретачи и претреси европског просветитељства. Није комуницирао са водећим научницима Лондонског краљевског друштва, француском интелектуалном елитом нити је учио личности са целог континента - са којима ће се касније равноправно бавити.
Један од главних начина на који разумемо Франклина, историчар Гордон С. Воод наводи у својој студији из 2004., Американизација Бењамина Франклина, „да је он био несумњиво најсвечанији и најневјероватнији у тој групи лидера који су довели револуцију. „Циљ новог Франклиновог истраживања, Винтерер каже, јесте прикупљање података за тестирање и мерење ове идеје о Франклину.
Оно што је Франклин радила у овој раној фази, показује њена анализа, првенствено Јамесу Паркеру, партнеру за штампање у Њујорку; Давид Халл, колега Пхиладелпхиа штампач и пословни партнер; Исаац Норрис, водећи политичар из Пенсилваније; Виллиам Франклин, његов син; и Деборах Франклин, његова супруга. Слао је писма углавном Американцима у колонијама и неколицину дописника у Енглеској. Четири стотине Франклинових одлазних писама, углавном из Лондона, послато је у Филаделфију, 253 у Лондон и 145 у Бостон. Док је примио 850 или приближно писма дописника у Америци и 629 из Енглеске, он је добио само 53 из Француске, 29 из Шкотске и 13 из Холандије.
„Ми Франклина доживљавамо као звезду у средишту галаксије“, Винтерер каже о Франклиновој улози у интелектуалном окружењу ере. „Ови подаци обнављају Франклина као битног играча.“
Упркос томе, метрике откривају брзину кретања, као што је била, Франклинова коресподенција. Ако би се у две тачке требало направити снимак, на пример, година 1758. показује да су писма у знатном броју упућена у Филаделфију, Лондон и Бостон. До 1772. Франклин је слао све веће количине преписке не само у та три града, већ у Единбургх, важан локус мисљења просветитељства, и, значајно, Париз - који је сада међу топ дестинацијама својих писама. Такође је проширио своју америчку мрежу, обухватајући локације укључујући Цамбридге, Массацхусеттс и Саваннах, Георгиа.
***
Истраживање је на граници онога што је познато као дигитална хуманистичка знаност, приступ који је био благодат за млађе научнике који су код куће у овом новом свету. У привременом простору за приколицу овог лета, док су реновиране канцеларије ЦЕСТА, мала армија матураната и компјутерских гуруа шифрирала је метаподате писама и других извора, своје руксаке и копче распоређене по поду. Студенти се закачили за лаптопове, а не за књиге. У једном углу четворица истраживача су се укључила у бесну игру фудбал.
Иако је Винтерер стекао меру академске славе за дигиталне студије, она себе не види као техничара и каже да јој време ограничава на мрежи. „Ја имам тенденцију да будем помало настројен према технологији“, каже она.
Прошлост, каже, снажно ју је држала од детињства. Њени родитељи, оцеанографи са Калифорнијског универзитета у Сан Дијегу, „возили су се по калифорнијским пустињама и планинама још у детињству“, присећа се, „приповедајући велику геолошку причу пејзажа.“ Искуство „размишљања о прошлости у исправан начин (било у доба Т. река или Франклина), “додаје Винтерер, „ ударио ме је тада, као и сада, као феноменалну вежбу у машти. “
Прво се почела ослањати на рачунаре као дипломски студент интелектуалне историје на Универзитету у Мичигену деведесетих година. „Ресурс за научнике постао је њихов екран рачунара, а не књига. Рачунари вам омогућавају да правите природне скокове око вас који раде ваш ум “, каже Винтерер. Такође, рачунарски модели олакшавају гледање сложених података. "Ја сам врло визуелна особа."
У паузи са традиционалном праксом, Винтерер и њене колеге нису покушавали да прочитају свако писмо или објаве његов садржај. „Једите храну и присиљавате је да је не окусите“, каже Винтерер. „Ми кажемо:„ Погледајмо писмо на други начин. “
Примена рударјења података на историјске и књижевне теме није без штетника. Степхен Марцхе, романописац и културни критичар, каже да је приступ погрешан. „Покушај да избегнем хуманост дела делује као чисто глупост“, каже он. „Како означите Франклинове афоризме? Инжењерска вредност је занемарљива; људска вредност је неизрецива. "Други критичари предлажу да методе дају импресивне резултате без много смисла -" одговори без питања. "
Винтерер признаје ограничења. "Дигиталне хуманистичке науке су нова полазишта, никада крајња тачка", каже она. „Специфично за мој пројекат дигитализација раних модерних друштвених мрежа може нам помоћи да откријемо нове обрасце и направимо нове поређења која нам се или не би догодила раније или која би била немогућа да се схвате, с обзиром на огромну и фрагментарну природу скупа података. "
За спровођење Франклинове студије, коју је Винтерер започео 2008. године, постојећи рачунарски системи за мапирање показали су се неприкладним за податке прикупљене из преписке просветитељства. „Морали смо да створимо сопствене алате да бисмо се фокусирали на визуелни језик за обраду питања хуманистичких наука, “ каже Ницоле Цолеман, стручњакиња за технологију у Станфорд Хуманитиес Центер.
***
Република Писма била је заједница научених уједињена разменом преписки, књига и часописа у потрази за знањем, не поштујући верске, политичке и друштвене границе. Озбиљна преписка била је његова животна снага.
Утицај на друштвеним мрежама Републике био је од пресудног значаја за прихватање америчке колонијалне науке и захтевао је напоре. Спора брзина трансатлантске поште и опасност да пошиљке не стигну захтевају висок ниво организације. Штавише, дописници су често морали да траже симпатичне морске капетаније како би осигурали да писма стигну на одредиште и пожуре да доврше писма пре него што су пловила отпловила - пракса коју је Винтереров систем за праћење открио и кодификовао, показујући гроздове Франклинове преписке концентрисане око датума одласка брода .
Винтерер ће анализирати опсежнију мрежу у будућности када се окрене Франклиновој преписци након 1775. године. Након што је избила америчка револуција, Франклин је провео девет година у Француској као представник нових држава. Он би функционисао као централни чвор у интелектуалним мрежама просветитељства са обе стране Атлантика. До тада, примећује Винтерер, постао је Франклин којег препознајемо - "најпознатији Американац на свету, чије је лице по његовом обрачуну било једнако познато као и човек на месецу."
Утицај Винтереровог новог преузимања на Франклин у свету идеја, као и било која технологија у настајању, не може се предвидјети. То је можда у складу. Бењамин Франклин, вансеријски проналазач, питао се каква ће будућност имати док се суочио са француском фасцинацијом најновијим технолошким пробојем, балоном лакшим од ваздуха. Упитан своје мишљење о новом изуму, Франклин је узвратио: „Шта је добро новорођеног детета?“ Или тако прича иде.
