Реконструкција прошлости није лака, а још је изазовнија за догађаје који датирају миленијима. Ова потрага за доказима може одвести истраживаче на чудна места - и за антрополога Еммануелле Хоноре и њене колеге, то је значило мерење руку беба у болници.
Иако су методе помало необичне, истраживачи су открили нешто знатижељно: ситни отисци руку из каменог доба удубљени у египатску пећину вјероватно нису били од малих људи, већ од гуштера, извјештава Кристин Ромеи за Натионал Геограпхиц .
Хоноре и њен тим, који су недавно објавили своје резултате у часопису Археолошка наука: Извештаји, анализирали су мале отиске руку у Вади Сура ИИ, стијеништу у западној пустињи Египта. Откривено 2002. године, склониште је познато и као "пећина звери" по менагерији створења која је приказана на његовим зидовима.
Пећина са пешчењаком испуњена је мистериозним сликама и обележењима која су, чини се, била пре доминирања животиња, укључујући много обриса људских руку старих најмање 6.000 година. Између ових отисака руку изгледа да су их оставили врло мали људи. Ово су биле прве такве шашаве руке пронађене у Сахари.
Али кад је Хоноре погледала слике, почела је да сумња у то да отисци руку траче бебе из каменог доба. Тако се удружила с истраживачима како би добили мере новорођенчади и превремено рођене бебе на неонаталној јединици француске болнице. Ово поређење је показало да отисци пећине заиста нису били људски.
Потом је Хоноре прешао на остале кандидате, од мајмуна до гуштера. На крају су гуштери побиједили.
"Најувјерљивије поређење пронађено је међу гмизавцима", пише Хоноре. Вероватно кандидати укључују младе крокодиле или гуштере са надгледањем пустиње - животињу која је добро заступљена у другим сахарским роцк уметностима.
Али случај још није закључен. "Нисмо сигурни да ли ћемо добити коначан одговор, " Хоноре је за Невс.цом.ау рекла за Дебра Киллалеа, "али наши први резултати су врло убедљиви."
Тим нагађа да су слике можда укључиле и отиске важних верских или културних симбола попут гуштера. Али Хоноре не жели превише нагађати о значењу, извештава Ромеи.
"Имамо модерно поимање да је природа нешто од чега су људи одвојени", каже она Ромеи. „Али у овој огромној колекцији слика можемо открити да су људи само део већег природног света.“
Истраживачи никада не могу тачно знати шта је направило отиске, али идентификовање гмизаваца даје пећини зверима ново значење - и свежу сплетку.
