Први град у Сједињеним Државама који је набавио плинске лампе није био Бостон, Њујорк Сити или чак Филаделфија. Не, био је Балтиморе. Године 1816. Рембранд Пеале, власник Балтиморског музеја (који се данас назива Тхе Пеале Центер) и оснивач компаније Гас Лигхт Лигхт из Балтимореа, демонстрирао је нову технологију у ономе што је назвао „чаробни прстен“ карбутираног водоничног гаса. Нестрпљив је био да пронађе нови начин да укаже на уметничка дела музеја, истовремено штитећи га од чађе и дима који је палио ужарене лампе и свеће. Убрзо је цео град заживио.
Сада, 200 година касније, Балтиморе ће обележити још једну прекретницу у својој историји као пионир осветљења, угошћујући први светски међународни светлосни фестивал. Названи Лигхт Цити Балтиморе, бесплатни догађај, који траје од 28. марта до 3. априла, обједињује масовне, специфичне локације, музичке и позоришне представе широм градске луке. Све у свему, недељни фестивал обухватаће 50 атракција које се протежу на километар и пол километраже дуж обале мора. Поред инсталација и перформанса, фестивал ће такође садржати и низ иновативних конференција у склопу Лигхт Цити У, укључујући догађаје усмерене на здравље и одрживост. Остале истакнуте атракције укључују Феррис коло са ЛЕД-ом, плесне представе, разговоре и фестивал младих.
Балистички уред за промоцију и уметност изабрао је климу граду да би створио скоро све инсталације. Њихови комади ће бити први пут виђени током Лигхт Цитија. Примјери укључују интерактивни комад Нев Америцан Публиц Арт, под називом „Блуе Хоур“, који се састоји од 10 ужарених свјетлосних кула и „Лигхт Ваве: Балтиморе’с Беацон“ дизајнерског колектива, који звукове претвара у свјетлосне таласе и одбија их од свјетионика Седам стопа Кнолл Свјетионика Пиер 5 .
Други локални уметник чији ће рад расветлити догађај је Паул Руцкер, који је и музичар и композитор. У свом делу „У светлу историје“, он се фокусира на бруталну прошлост града као критично средиште трговине робовима Транс-Америке. Руцкер је прецизирао тачне локације десетак аукција робова око луке и истакнут ће те спотове оригиналним лаганим композицијама и виолончелом.
„Праттова улица била је једно место у граду које је било посебно популарно код трговаца робовима“, каже Руцкер. „Будући да Балтиморе није био део [Конфедерације], није потпао под Прокламацију о еманципацији, па су трговци често постављали огласе по граду оглашавајући аукције робова [већ 1864].“
Његова инсталација посебно је тешка с обзиром на нереде који су избили прошле године након смрти Фреддиеја Греиа. „Многа питања која данас видимо у граду могу се повезати са ропством“, каже он.
„Наш град је последњих месеци доживео бројне изазове, “ каже Катхи Хорниг, директорица фестивала у Балтиморе Оффице оф Промотион анд тхе Артс. „Надамо се да ће Лигхт Цити буквално и фигуративно осветлити позитивно светло на Балтиморе и све задивљујуће иноваторе и уметнике који овде свакодневно живе и раде.“
Догађај, који Аустин југ упоређује Југозапад и Мајамијев Арт Базел, нуди блиставу светлу за град који је доживео бурне неколико месеци након смрти Фреддиеја Греиа и грађанске немире који су уследили прошлог априла. Иако фестивал Лигхт Цити вероватно неће ублажити расне тензије и поделе које трају у дубоко сегрегираном граду, ако све иде како је планирано, организатори би могли постати годишњи догађај који може помоћи Балтимору да поново освоји чаробни сјај Рембрандта Пеала.
