Јутрос у 8:25 ЕДТ, авион Соутхвест Аирлинес-а полетео је са Међународног аеродрома Балтиморе-Васхингтон са носећим драгоценим теретом: деветомјесечним соматским младунчаркама. Потомак националног тигра Зоо Дамаи, младић се спрема у своје родно место и креће у нови дом у Сафари парку зоолошког врта Сан Диего у Калифорнији.
Разлог преноса лежи у некомпатибилности детета и његове мајке која је у више наврата испољавала агресивно понашање према свом сину, укључујући и грицкање и лајање. Дамаи је такође производио недовољне количине млека да би се могао прехранити, тако да су зоокепери морали да интервенишу, допуњавајући њену очајну понуду сопственим коктелом мачјих млека и другим додацима који су служили као основа за праву ствар.
Дамаијево занемаривање и нагло одустајање од дојења наговештава да поново улази у еструс и да никада није заиста кривотворила мајчинску везу са бебом. Брандие Смитх, сарадник директора за науке о њези животиња у Националном зоолошком врту, има пар теорија о томе како је настала ова несрећна околност.
За једног, каже Смитх, могуће је да је Дамаи била болесна или на други начин ослабљена током првих недеља везивања и да је једном заостала у производњи млека, било је тешко опоравити се.
Друго вероватно објашњење је да Дамаи није производила довољно млека само зато што је имала само једно младунче. Будући да су чувари зоолошког врта морали рано да ступе како би били сигурни да њен син добија пуну квоту хранљивих материја, Дамаи је можда постао задовољан ситуацијом и постепено се удаљавао.
Какав год случај био, Смитх каже, „мама га је јасно одбацила“, и требало му је свеже окружење да би успео.
Како би срећа имала, тиграто младунче је пало у крило зоолошког врта Сан Дијего пре неколико недеља, када су га приликом рутинске претраге возила патроли који су стационирани на америчко-мексичкој граници открили. Увидјевши да би млада мачка могла да користи пратиоца, сафари парк Сан Диего понудио је да узме Дамаијеву младунчад и смјести га у љубавно окружење на сунчаном подручју јужне Калифорније.
„Како напредује у одраслој доби, “ каже Смит, „провешће све своје време са оним другим тиграм“, примајући непроцењиву социјализацију кроз рутинску игру и другу интеракцију. "Они ће заједно научити како бити тигрови", каже кустос Греат Цатс Цраиг Саффое, који прати младунче током вожње авионом.
У Националном зоолошком врту, мало је слатки тренутак. „Мој тим тренутно има мешане емоције“, каже Саффое. Смитх је мање стидљив. "Ох, Боже", каже она, "само можеш почети да замишљаш колико смо везани за њега."
На крају дана, међутим, Смитх, као и остало особље Зоо-а, зна да је тај потез најбољи. "Коначно, " каже, "ово је за њега сјајна прилика."
УПДАТЕ 9/12/2017: Претходна верзија овог чланка је пријавила да је југозападни лет тигратог младунца изнајмљен. Уместо тога, младунче је летјело комерцијалним летом унутар носача животиња, заузимајући своје сопствено седиште.
