Скоро да је очај створио Универзални код производа (УПЦ) - данас познатији као бар код - пре 25 година. Нето марже за прехрамбене продавнице су се тешко прошириле, тако да је група обично несарадбених руководилаца супермаркета удружила снаге с неколицином произвођача хране да би осмислили систем за аутоматизацију шалтера. Осим што су скратили време које су службеници потрошили звоњајући ствари, руководиоци су се надали да ће додатно повећати профит елиминишући означавање цена. УПЦ је трансформисао масовну малопродају широм света. Мали симбол је омогућио трговцима да направе сјајну базу података са свим врстама информација о купцима и њиховим навикама куповине. Бар код је повећао ефикасност у контроли производње и залиха, а покренуо је мноштво других кодова и компјутеризованих идентификационих система у којима се може идентификовати људска крв, преко ноћи пакети, хемијско чишћење, студенти, антидепресиви и угрожене животиње. ласерски управљани скенер.
Трговина прехрамбених производа будућности може постати још аутоматизирана захваљујући УПЦ-у. Ланац супермаркета Сунбелт Винн-Дикие инсталирао је траке за самоконтролу у својим продавницама у неколико држава. Омогућавају купцима да скенирају своје намирнице, можда штеде и до 40 сати плаћеног рада недељно по штанду. Сигурносни модул спречава варање. Каже портпарол Винн-Дикиеја: "Ако скенирате лимун и пребаците га на одрезак од Т-костију, знаће."
