С једне стране, прилично је невероватно то што кроз одређену Флицкр претрагу могу да пронађем слике одређене породице планинских горила у Руанди. Али расположивост тих фотографија долази од бројних посета људи националним парковима у Конгу, Руанди и Уганди где живи преосталих 786 планинских горила на свету, а ти посети могу имати смртоносни застој за гориле: респираторне инфекције људским вирусима.
Планинске гориле ( Горилла беренгеи беренгеи ) живе само у планинском региону где се састају Конго, Руанда и Уганда, а њихов мали број их чини рањивим на изумирање. Да ствар буде још гора, они су пробијени између неких од најмногољуднијих подручја Африке, и прети им уништавање станишта и проповедање. Мање познат проблем је заразна болест, која је други највећи узрок смрти горила, након трауме, и чини петину свих изненадних смрти.
А сада студија у часопису Емергинг Инфецтиве Дисеасес документује две смрти горила од људског метапнеумовируса (ХМПВ) 2009. године. Током тог лета, породица горила Хирва у Руанди доживела је избијање респираторних болести; 11 од 12 животиња доживело је симптоме, укључујући кашаљ, цурење носа и летаргију. Ветеринари из Ветеринарског пројекта Моунтаин Горилла лечили су пет горила антимикробним лековима, али нелечена одрасла женска особа и мушкарац од три дана су умрли. Анализе остатака откриле су да су обе особе биле заражене ХМПВ-ом, мада је одрасла женка умрла од инфекције секундарном бактеријском пнеумонијом. Истраживачи кажу да ју је инфекција ХМПВ-ом вјероватно предочила за упалу плућа.
"Пошто има мање од 800 живих планинских горила, сваки појединац је од пресудне важности за опстанак својих врста", рекао је Мике Цранфиелд, извршни директор пројекта Ветеринарске планине Моунтаин. "Али планинске гориле су окружене људима, а ово откриће јасно даје до знања да живот у заштићеним националним парковима није препрека људским болестима."
Извор ХМПВ-а није познат, а две угинуле животиње нико од ветеринара или особља парка није средио током своје болести. Али с обзиром да људска популација икада посеже и туристи их посећују у својим планинским домовима, чини се да су потребне боље стратегије за заштиту горила од људских болести.
