Нетакнуто подручје Амазонске кишне шуме - препун комараца који преносе маларију? Фото: Пхил П. Харрис
Већина људи сматра да је спашавање амазонских прашума племенитим циљем, али ништа не долази без трошкова. Сече прашуму, а планета губи неискоришћену биоразноликост заједно са услугама екосистема попут апсорпције угљен-диоксида. Међутим, сачувај тај шумски тракт и ризикује да олакша епидемије маларије у локалним заједницама, показало је недавно истраживање.
Скоро половина смртних случајева од маларије у Америци јавља се у Бразилу, а готово сви потичу из Амазоније. Ипак, мало конзерватора сматра улогу шуме у ширењу те болести. Они истраживачи који узимају у обзир маларију не слажу се са улогом шумског покривача у његовом преношењу.
Неки мисле да живот у близини очишћене шуме - која је можда обиљежена јарком који комарци воле да узгајају - повећава учесталост маларије. Други сматрају супротно - да живот у близини нетакнуте шумске обрубе доноси највећи ризик од маларије. Још више открива да близина шума смањује ризик од маларије, јер се комарци који преносе болест контролирају надметањем с комарцима који не преносе болест. Међутим, већина студија спроведених у прошлости фокусирала се само на ситне мрље земље.
Да би дошли до дна како кишне шуме доприносе ризику од маларије, два истраживача са Универзитета Дуке прикупила су 1, 3 милиона позитивних тестова на маларију у периоду од четири и по године и простирали се на површини од 4, 5 милиона квадратних километара у Бразилу. Помоћу сателитских снимака додали су информације о локалном окружењу у коме се догодио сваки од случајева, а такође су узели у обзир и кишу, јер падавине утичу на узгојне циклусе комараца. Користећи статистичке моделе, они су анализирали међусобне утицаје маларије, окружење и крчење шума.
Њихови резултати јасно указују на прашуму као главног кривца за епидемију маларије. „Налазимо невероватне доказе да су подручја са вишим шумским покривачем обично повезана са већом учесталошћу маларије, док за стопу крчења шума не може се пронаћи јасан образац“, пишу аутори у часопису ПЛоС Оне . Људи који живе у близини шумског покривача имали су 25 пута већу шансу да ухвате маларију од оних који живе у близини недавно очишћене земље. Мушкарци су чешће хватали маларију жене, што имплицира да су послови и активности везане за шуме - које мушкарци традиционално обављају - криви за то што људе стављају на већи ризик да улове. Коначно, аутори су открили да су људи који живе поред заштићених подручја претрпели највећу учесталост маларије од свих.
Екстраполирајући ове резултате, аутори су израчунали да ће, уколико бразилска влада у наредним годинама избјегне само 10 посто предвиђене шуме, грађани који живе у близини поштеђених шума супроставити двоструком порасту маларије до 2050. "Примјећујемо да је наш налаз директно у супротности са растућим бројем литературе који сугерише да очување шума може смањити терет болести ", пишу они.
Аутори студије о маларији, међутим, не предлажу да спустимо Амазону у циљу уклањања маларије. "Једна од могућих интерпретација наших открића је да промовишемо крчење шума", пишу они. „То није случај.“ Уместо тога, они тврде да планови заштите треба да укључују стратегије ублажавања маларије. То би могло укључивати изградњу више објеката за откривање и лечење маларије, издавање мрежа за кревет и прскање комарцима.
Ова интеракција између крчења шуме и епидемије болести само је један пример начина на који покушаји заштите животне средине могу да доведу до сукоба природе и људи. Други истраживачи широм света открили су да напори на очувању понекад производе негативне ефекте на локалне заједнице. Лајмска болест - једном већ избрисана - поново је освећена (пдф) у североисточном делу САД-а, када је напуштеним пољопривредним земљиштима било дозвољено да се врате у шуму. Сукоб између људи и дивљих животиња - укључујући слонове који подивљају усеве, тигрове који нападају стоку и вукове који лутају по двориштима људи - често долази до изражаја када се некадашња врста која пропада или локално изумире због напора очувања.
„Верујемо да без сумње постоје бројне екосистемске услуге из нетакнутог окружења“, закључују аутори ПЛоС Оне . „Међутим, постоје и уређаји за екосистеме и потребно их је признати.“
