6. септембра 1995. године, амерички спортски све време Ирон Ман, Цал Рипкен Јр., уклесао је своју легенду у камен. Те историјске јесење ноћи Рипкен је играо у својој 2.131. узастопној утакмици, надмашивши рекорд Лоу Гехрига који је стајао више од пола века и који су многи бејзбол играчи сматрали непремостивим. У 21:20, када је други бенда Ориолеса Манни Алекандер ухватио поп муху да заврши врх петог иннинга и учини игру службеном, навијачи у наранџасто-црним бојама на Балтиморе'с Цамден Иардс устали су на ноге невиђени подвиг људске издржљивости.
22 минута гужва је одбила да седне, чак и након што је Рипкен изашао из брежуљка треће базе да прими осам засебних позива за завесе. Коначно, на наговор својих саиграча, самозадовољни суперзвезда невољко је пристао да направи круг око игралишта, рукајући се рукама са обожаватељима сузних очију.
У уторак увече, мање од 50 миља од места где је одиграо свих 21 сезона каријере Куће славних, Рипкен је добио још једну овацију на стојећем месту. На позорници је стајао Јохн Греи, директор Националног музеја америчке историје, спреман да прихвати Смитхсониан Греат Америцан медаљу и репродукцију литографије Балтиморе'с Форт МцХенри из 1862. године као поклон музеја. Лагано се насмешио и махнуо према аудиторијуму пуном музејских давалаца и других позваних. "Мислиш да нећу узети круг по овој соби, зар не?"
Рипкен је четврти добитник посебно наручене награде која признаје доприносе за животно дело који отелотворе америчке идеале и идеје. Током више од две деценије у Басебалл-у Мајор Леагуе, вољени Ориоле постао је симбол упорности и храбрости, а његова признања су безбројна. Након што је 1982. године проглашен за Роокие оф тхе Иеар, играо је сваки иннинг сваке игре 1983. године, водећи Балтиморе до побједе на Свјетској серији. Учествовао је у 18 узастопних Алл-Стар игара и освојио две награде Златне рукавице, заједно са две МВП награде Америцан Леагуе.
Отац и син седе у земљини убрзо након што је Рипкен приведен 1982. (Викимедиа Цоммонс) Али он је можда најпознатији по револуцији положаја кратке стапице, доводећи свој моћни оквир од 6 стопа, 4 инча у улогу која је претходно била резервисана за мале, одбрамбене специјалце. Један је од само седам играча у историји МЛБ-а са више од 3.000 погодака и 400 извођења домаћина - 345 хомера које је погодио као прелазни круг остаје рекорд Мајор Леагуе.
У годинама од одласка у пензију 2001. године, Рипкен је свој утицај искористио за дружење са младим спортистима, основајући Фондацију Цал Рипкен Ср. за недовољно подмлађену омладину, служећи као специјални саветник комесару МЛБ Робу Манфреду за омладинске програме и достигнућа и аутор бројне деце књиге. Такође је водио радионице у Кини, Никарагви и Јапану као специјални изасланик за дипломатију у Министарству вањских послова САД-а. Ове недеље одлази на своје четврто путовање добре воље у Чешку.
У склопу церемоније од уторка увече, Рипкен је сео за разговор са Давидом Рубенстеин-ом, председавајућим регентског одбора Смитхсониан Институтион-а. Разговор је почео очекивано, фокусирањем на оно што колоквијално називамо "Стреак". Све речено, трајало је 16 сезона, док је Рипкен играо у 2.632 директне утакмице. Како је, питао је Рубенстеин, да ли је избегао повреде у тако дугом временском периоду? "Нисам", рекао је Рипкен. "Имам заиста смешан прст", наставио је, држећи разбарушену леву ружичасту боју којом је једном дислоцирао роњење у прву базу. „Прави кључ је да се прогурате кроз себе. Једини пут када сте 100% први дан пролећног тренинга. "
Стреак се, међутим, готово никада није догодила. Као средњошколски феномен Рипкен је био познат углавном по томе што је био доминантан бацач. У једној утакмици погодио је 17 од 21 ударца са којима се суочио. Када су га Ориолеси нацртали, придружио се свом оцу Цалу Рипкен-у Срцу који је провео 37 година у организацији као хватач, менаџер и у другим способностима. Рипкен Јр. памти свог оца и остатак менаџмента тима који га питају да ли жели бити бацач или позиционирани играч. "Питцхес се играју само један на сваких пет дана", рекао је. „Желим да играм сваки дан.“ Још није знао колико ће снажно доказати да је та изјава тачна.
Цал Рипкен, Јр, аутор Рицк Цхапман, 2001 (НПГ, поклон Рицка Цхапмана и ЕСПН; © 2001 Рицк Цхапман) Разговор Рипкена и Рубенстеина одвијао се без проблема, извлачећи чести смијех и додирујући се са свиме, од брбљања са кућним плочама до динамике свлачионица и онога што је било вољети играти кроз стероидну еру. Рипкен је споменуо најбољег играча са којим се икада суочио (Кен Гриффеи Јр.) и бацача који је бацио најмасовније шпице (Гаилорд Перри). Рубенстеин је такође питао о смањеном присуству и гледаности МЛБ-а последњих година. "То је заиста церебрална игра", рекао је Рипкен. „Што више разумете, више вам не смета темпо игре. Мислим да се понекад превише фокусирамо на темпо, јер се бринемо за распон пажње људи који гледају, кад мислим да заиста морамо боље да објаснимо шта се дешава. "
Пре него што је званична церемонија почела, Смитхсониан.цом је сео са Рипкеном и разговарао о свом доприносу америчкој националној забави.
Ово вече није први пут да сте добили част за утјеловљење вриједности наше нације. Пре ваше последње игре 2001. године, Буд Селиг је рекао да сте постали „симбол америчке радне етике“. Билл Цлинтон вас је назвао „онакав човек какав би сваки отац волео да његов син одрасте.“ Вечерас смо у главном граду државе, тако близу места где сте одрасли и где сте играли оних 21 сезона са Ориолесима. Шта чини вечерашњу церемонију посебном за вас?
Увек сам понижен начином на који ме виде. Од места где седим имао сам срећу да играм бејзбол, да имам добре родитеље који су ми дали добре вредности. Управо сам учинио оно што сам мислио да би требао да урадиш. Тако да ме је мало непријатно јер то не видим онако како то други виде.
Сад сам довољно стар да сам ближи времену у којем седите на столици за љуљање, осврћући се уназад и размишљате о стварима које сте постигли. У најмању руку, желите знати да сте заправо направили марку док сте свирали. И мислим да се највише поносим у успеху у бејзболу, нарочито у игрању положаја попут прелазног рока. То се сматрало положајем мањих момака. Успех у томе можда је мало променио начин размишљања, можда би отворио могућности за неког другог.
Мисија Смитхсониан Институције - "повећање и ширење знања." Мисија Америчког историјског музеја је да "помогне људима да разумеју прошлост како би схватили смисао садашњост и обликујте хуманију будућност. “Ова идеја о обликовању будућности очигледно је нешто што вам је најближе, између вашег рада са Фондацијом Цал Рипкен, сестара, ваших омладинских бејзбол кампова, ваших путовања у иностранство на промоцији спорта, клубови ваших малољетничких лига, књиге за дјецу које сте написали. Шта вас води да останете укључени у обликовање будућности бејзбола?
Било је толико познатих цитата да водите рачуна о историји, учите од људи пре вас. Волим историју, тако да сам чврсто верујем у покушај разумевања и стицања контекста, тако да можете боље живети свој живот у садашњости и надам се да ћете променити у будућности.
У раним данима били смо на ТВ-у само за утакмицу недеље или бејзбола у понедељак. Једном када смо почели да будемо више на ТВ-у, препознао сам да је та изложба почела да омогућава деци да копирају и гледају и виде примере шта да раде. Препознао сам да други могу гледати дело које сте унели и, наравно, научити кроз вас.
Оно што нисам научио најдуже време је да, пошто имате платформу као бејзбол играч, јер имате славу, ту славу можете да користите на циљани начин да заиста помогнете. А када је мој отац умро, почели смо се фокусирати на оно у шта смо веровали да је тата наслеђена. А кад се стварно фокусирате, заиста разумете вашу способност да направите разлику. То сам сазнао касније у животу.
Вратимо се 1991. години, вјеројатно најимпресивнијој сезони у вашој каријери. Девети пут сте Алл-Стар, победили сте на првој Алл-Стар игри МВП-у, победили сте на домаћем дербију, други пут сте добили име АЛ МВП и освојили своју прву Златну рукавицу. У сезони погађате .323, са 34 домаће екипе, 46 парова, 114 РБИ. Ово су бројеви без преседана за прелазак. Дакле, ви говорите о томе да то не доживљавате као што други људи чине и да сте понижени. Али у овом тренутку, вероватно сте схватили: "Ја сам на врху света."
Видите, ја на то мислим другачије. Мислим на моју борбу крајем 80-их, и готово на стварност, "Како је то кад бејзбол играч напуни 30?". Колико дуго можете да играте? Да ли је пад обичан пад или је то знак који каже да губите? Сјећам се таквих ствари - имајући те сумње. Сезона 1991. била је потврда да још нисам завршио.
Али да, осећај је био да си у том тренутку на врху света. Била је то дивна година. Прошло је неколико година где се осећа као да немате никаквих падова.
Сјећам се да сам упао у Алл-Стар Гаме Торонто, погодио сам .349. Значи, водите лигу у ударању, и осећате се као да сте у налету и да је све што радите исправна ствар. У игри сам имао два поготка, укључујући и домаћег тројца. Опет долазим да могу поново да направим штету. А Тони Ла Русса је пун погодак за мене. Ударио је Оззие Гуиллен-а да би осигурао прелазак на треће место.
Али добро је, лекције које су у томе. Када мислите да сте превелики за своје бритке, стварност вас опет погађа.
Да останемо на истој години, 1991. Лига у коју је Јацкие Робинсон интегрисао 44 године раније била је на прилично добром месту у погледу разноликости - 18 процената свих играча су били Афроамериканци. Данас је тај број мањи од 8 процената. Напредак је остварен и на друге начине, посебно у погледу латино-азијске репрезентације, али није тајна да су Афроамериканци недовољно заступљени у МЛБ, на терену и на нивоу менаџмента. Како се треба бавити овим проблемом и како га решавати кроз различите пројекте?
Ваљда не мислим у тим условима. Мој поглед је оптимистичнији - сада бејзбол доживљавам као светску игру, више него раније. Играте све врсте људи.
Процентуални пад Афроамериканаца могао се објаснити другим спортовима који су отели неке од играча. Због специјализације спорта сада морате одлучити рано - играте кошарку или само играте фудбал. Сви смо их свирали. То би могло бити део објашњења.
Знам да бејзбол главна лига покушава да искористи њихово присуство како би посегнула у градовима. И знам да, са нашим фондацијама, радимо исту ствар. Иако покушавамо да помогнемо деци, а можда и МЛБ покушава да пронађе играче за бејзбол. Али мислим да можете завршити неке сличне ствари.
Али моја перспектива је другачија - на то не гледам као негативно. Видим да је дошло до раста у игри и повећаних прилика за све.
Најдужа активна линија за узастопне стартове припада Роиалс схортстоп Алцидес Есцобар. Играо је око 345 заредом. Да би оборио ваш рекорд, морао би да започне сваку утакмицу од сада па до своје 45. Мислите ли да је ваш низ непробојан?
Одговор на то је једноставан. Да сам то урадио, неко други може. Али проћи ће неколико година.
