На површини, Оппенхеим изгледа као ваш типични немачки град који се одмара уз обале ријеке Рајне. Али Оппенхеиму је нешто више од дворане за пиво и катедрале готског стила из средњег века. Испод његових уских калдрманих улица налази се нешто дубље - читав лавиринт тунела и подрума.
„Град је практично прекривен шупљинама, “ каже Вилфриед Хилпке, туристички водич туристичке канцеларије Оппенхеим, преноси Смитхсониан.цом.
Хилпке би требао знати. Последњих десет година провео је већи део свог времена водећи једносатне обилазе разрађеног система тунела Оппенхеим, водећи посетиоце кроз путовање које покрива само делић од 25 миља познатих тунела који бораве испод површине. (Верује се да би испод града, који се налази 30 миља југозападно од Франкфурта, могло бити више од 124 километра тунела. Међутим, многи одсеци остају непромишљени; сматра се да воде до приватних подрума испод домова становника.)
Не само да су тунели Келлерлабиринтх удаљени, већ је и њихова историја једнако дубока. Према Хилпкеу, неки од најстаријих тунела датирају још од 700. године нове ере. Тунели су започели као подруми за складиштење хране и вина, а радници су највећи део њих изрезали користећи пикапове и лопате током 1600-их, када су становницима била потребна додатна складишта простора и канала за превоз робе попут вина. Тунели су добили секундарну сврху када су их становници града користили за скривање од шпанских трупа током Тридесетогодишњи рат. (Користили су их и за чување витража катедрале Катхариненкирцхе, како би их заштитили током бомбардовања тог рата.)
„Пошто је град потпуно уништен (током рата за палатинску војску 1689. године) по налогу Луја КСИВ у Француској, пропадао је и никад се није опоравио као комерцијални град“, каже Хилпке. „Никакви подруми нису изграђени после тога јер им више нису били потребни.“ Оппенхеим се у то време сматрао слободним царским градом, што је омогућило да он буде самоуправљен и имао одређену аутономију, али и резултирао тиме да је био циљ спољне снаге.
Након тог трагичног времена, само се неколико стотина становника вратило у Оппенхеим за обнову, напунивши тунеле прљавштином и крхотинама током реконструкције. Током векова тунели су били у великој мери заборављени, али 1980-их је полицијски аутомобил током олује потонуо на коловоз и открио један од скривених тунела и бежао подсећања становника. Иако подземни слој који се налази широм Оппенхеима састоји се од леса, седимента у облику муља који је стабилан у нормалним условима, изгубио је стабилност због влаге и недостатка вентилације у доњим тунелима, због чега се тај део удубио, што је довело до скоро чудесно откриће.
Испод лесе налази се кречњак, „који практично можете копати помоћу кашике“, каже Хилпке. Он демонстрира повлачењем прста по једном од зидова тунела, узрокујући траг прашине. „Лако је копати, али и веома чврст. Све док не постане превише влажно, крдо бивола може прећи преко ње. "
Током година, људи су пронашли артефакте који сежу до неких од најстаријих становника Оппенхеима, попут прибора, крхотина керамике и захрђалог прибора за прву помоћ, који су изложени у стакленој кутији као део турнеје. Све речено, обилазак Келлерлабиринтх путује кроз пет нивоа, од којих сви бораве у угодној 60 до 66 степени Фаренхеита током целе године, и укључују посете џиновској дворани саграђеној четрдесетих година прошлог века која је некада служила као резервоар. Друга соба, названа Ратхаус-Келлер (која значи „подрум градске скупштине“), има назнаке да је некада био вински подрум због мрља црне плијесни на каменим зидовима, што је резултат процеса старења. Данас се соба може изнајмити за венчања и често се користи као вежбаоница за хорове захваљујући оптималној акустичности. А дођу на Ноћ вештица, локални становници га претварају у кућу у којој живи не би требало да живи.
Иако се међусобно повезани подруми могу наћи у другим виноградарским регионима, километри тунела у Оппенхајму су нешто јединствено - један од најефикаснијих и једини такав систем у Немачкој. "Не бих се изненадио да тунели буду овде за 500 година", каже Хилпке. Право је питање хоће ли становници Оппенхеима заборавити (и поново их открити) током векова.
