Ажурирано: 5. фебруара 2009
Када се у јануару срушила летња авиона УС Аирваис Флигхт 1549, авион је претрпео "двоструки удар птица", према аудио касетама које је објавила ФАА, приморавши пилота да преузме авион на сигурно. Када птица удари у авион, идентификовање врста може пружити драгоцене информације. Разговарали смо с Царлом Дове, која је водитељица лабораторија за идентификацију пера у Националном музеју природне историје Смитхсониан, која је дуго имала тај важан посао идентификације.
Када сте последњи пут часопис разговарали са вама, 2004. године, радили сте на бази података о птицама ДНК. Какав је статус тог пројекта?
Тај пројекат је завршен 2006. године и то је била сарадња Универзитета у Гелпху и Смитхсониан-а. [Циљ] овог пројекта био је баркод - узмите мали ДНК исечак - свих птица Северне Америке, 800 врста или тако нешто. Завршили смо пројекат користећи замрзнуте узорке ткива птица које овде имамо у својој колекцији и које смо позајмили од других музеја. Сада имамо познату референтну библиотеку за врсте птица које се јављају у Северној Америци.
Каква ће бити употреба свих тих информација?
Можемо узети комадиће снаге, крви и ткива и све што падне из авиона након удара птица и покушати да добијемо ДНК из тог непознатог узорка. И кад једном добијемо ДНК секвенцу из тог непознатог узорка, сада имамо референтни извор који ће одговарати непознатом узорку. Можемо добити ДНК подударање са неким од ових птичјих удара који имају врло мало материјала, који немају перје и материјал од целог перја [који би лакше идентификовали врсту].
Стручњак за птице Царла Дове. (НМНХ) 
Амерички ратни зракоплов Боинг 707 узнемирава колонију чађавих чапљи током полетања. (© Петер Јохнсон / Цорбис) Какву предност имате од сазнања врсте птица које су погодиле авион?
Ако знамо које врсте птица узрокују проблем, наносе штету авионима, тада можемо дати те информације аеродромима и они могу нешто учинити да то спрече [у будућности]. Већину времена је управљање стаништима. То може укључивати набавку пропанских топова, радара за птице или ублажавање различитих врста станишта. Први корак је сазнање које врсте узрокују проблем. Онда када знамо да можемо радити одатле да избегнемо судар птица и авиона.
Након базе података, шта је следећи корак у вашем истраживању?
Сљедећи корак ће вјероватно бити бољи извор ДНК за неке од ових већих птица које стварају проблеме. Често пута желимо знати колико је птица упало у мотор - било да је то више птица или само једна јединка - и то не можемо рећи ни ДНК технологијом коју сада имамо. Морамо обавити софистициранији посао на популацијској генетици птица, посебно крупнијих птица, да бисмо смислили софистициранији начин идентификације појединих птица. То је некако попут ДНК отиска прста људима.
Какав је био тренд штрајкова птица у последњих неколико деценија?
Веома је тешко рећи. Могу вам рећи да је дошло до одређеног пораста свести и извештавања. Када бих почео да радим [на овоме], имали бисмо 300 штрајкова годишње за идентификацију. И сада, прошле године, добили смо 4000 штрајкова. Није стварно да се удари птица дешавају чешће, људи их сада чешће пријављују и свјесни су да ако можемо утврдити о којој врсти птица се ради, могу учинити нешто да спријече да се штета не догоди. Због повећаног образовања и подизања свести и извештавања, број случајева штрајка птица се повећао.
Занимљиво у свему овоме управо је то што су у последњих 25 година велике птице у Северној Америци повећале број становника. Ако размислите, прије 20 година никад нисте видјели канадску гуску, а сада су свугдје. Иста ствар са птицама попут ћелавих орлова и белих пеликана. И како ове велике птице временом повећавају популацију и пропорционално, има их више. А све је више летелица, па је опасност све већа. И то је тешко решити.
