Касно 1959. године, на тротоару у Њу Орлеансу, мушкарац са сјајем ципеле претрпео је осећај деја ву. Био је сигуран да је раније обукао ове ципеле и за мушкарца отприлике високе и широких рамена. Али тај човек је био бел. Овај човек је био смеђе коже. Чупан у руци, човек из ципела није рекао ништа док човек који проговори није проговорио.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Јохн Ховард Гриффин, приказан овде 1960. године, "био је само један од оних момака који се јављају једном или два пута у веку", рекао је аутор Студс Теркел. (Бен Мартин / Слике из животног времена / Гетти Имагес) 
Гриффин, који је напустио Нев Орлеанс 1959. године, питао је која би „подешавања“ белац требало да изврши ако је црнац. (Дон Рутледге) 
Гриффинова књига о његовом путовању "оповргавала је идеју да мањине делују параноје", каже Гералд Еарли. (Сигнет Боокс) 
Да би потамнио своју кожу, Гриффин је следио режим дерматолога који укључује лекове и сате под сунчаним светлом. (Дон Рутледге) 
Како се реч о Гриффиновом експерименту ширила, његов се лични лик обешао у родном граду у Тексасу и бацио на локално смеће. (Јохн Ховард Гриффин) 
Заговорник црне снаге Стокели Цармицхаел, 1969. године, рекао је да је Блацк Лике Ме "одлична књига - за белце". (АФП / Гетти слике) 
Фото галерија
Сличан садржај
- 16. јуна: Други дан наше независности
"Да ли постоји нешто познато у овим ципелама?"
"Да, блистао сам за белца ..."
"Момак по имену Гриффин?"
"Да. Да ли га знате?"
"Ја сам он."
Јохн Ховард Гриффин кренуо је на пут за разлику од било којег другог. Многи црни аутори писали су о потешкоћама живота у јужном делу Џима Крона. Неколико белих писаца залагало се за интеграцију. Али Гриффин, романописац изузетне емпатије укорењен у својој католичкој вери, осмислио је смели експеримент. Да би разумео животе црнаца, потамнио му је кожу да постане црна. Док је покрет за грађанска права тестирао различите облике грађанске непослушности, Гриффин је започео људску одисеју кроз Југ, од Њу Орлеанса до Атланте.
Пре педесет година овог месеца, Грифин је објавио танку књигу о својим путовањима као „црнац“. Очекивао је да ће то бити „нејасно дело које занима пре свега социологе“, али Црни попут мене, који је белим Американцима рекао шта су дуго имали одбио да верује, продат је десет милиона примерака и постао модеран класик.
„ Црни попут мене оповргавао је идеју да мањине делују параноје, “ каже Гералд Еарли, научник црне боје на Универзитету Васхингтон и уредник часописа Луре анд Лоатхинг: Ессаис он Раце, Идентити и Амбиваленце оф Ассимилатион . „Постојала је та идеја да црнци кажу одређене ствари о расизму, а неко је радије очекивао да они то кажу. Гриффин је открио да је оно што су говорили истина. Требало је неко ко долази извана да то уради. И оно што је прошао пружило је књизи изузетну искреност. "
Пола века после објављивања, Блацк Лике Ме задржава своју сирову моћ. Још увек додељен у многим средњим школама, сажет је у мрежним обрисима и видео критикама на ИоуТубе-у. Али да ли књига значи исто у доба Обаме као и у доба Џима Кроуа?
„ Црни попут мене остаје важан из више разлога“, каже Роберт Боназзи, аутор „ Човјека у огледалу“: Џон Хауард Грифин и „Прича о црном као ја“ . „То је користан историјски документ о сегрегираном добу, који и даље шокира млађе читаоце. То је такође истинит часопис у којем Гриффин признаје свој расизам, са којим се бели читаоци могу поистоветити и можда почети суочавати са сопственим порицањем предрасуда. Коначно, то је добро написан књижевни текст који је претходио 'роману нефикције' Маилер-а, Цапоте-а, Тома Волфе-а и других. "
Гриффин је, међутим, постао ствар урбане легенде, за коју се прича да је умро од рака коже узрокованог третманима којима је привремено потамнио на својој кожи. Готово заборављен је изванредан човек који је прелазио културе, тестирао своју веру и тријумфовао над физичким потешкоћама које укључују слепоћу и парализу. "Гриффин је био један од најистакнутијих људи са којима сам се икада срео", изјавио је једном приликом писац Студс Теркел. "Он је био само један од оних момака који долази једном или два пута у веку и подиже срца нас осталих."
Рођен у Далласу 1920. године, Гриффин је одрастао у оближњој Форт Вортху. "Дали су нам разорну илузију да су црнци некако другачији", рекао је. Ипак његови хришћански родитељи средње класе научили су га да према црним слугама породице поступа с патерналистичком љубазношћу. Увек би се присећао дана кад га је дјед ударио због коришћења заједничког расног епитета те ере. "Они су људи", старац је рекао дечаку. "Никад ми не дозволи да чујем како их опет зовеш [то]."
Гриффин је био надарен савршеним тоном и фотографским памћењем, али његов најважнији дар био је радозналост. Са 15 година, зарадио је улаз у интернат у Француској, где је био "одушевљен" што је нашао црне ученике у разреду, али згрожен што су их видели како вечерају са белцима у кафићима. „Једноставно сам прихватио„ обичаје “свог региона, који су говорили да црнци не могу јести у истој соби са нама, “ написао је Гриффин касније. "Никад ми није пало на памет да то сумњам."
Гриффин је студирао психијатрију у Француској када су Хитлерове трупе напале Пољску 1939. године. Нашао се "у присуству страшне људске трагедије", придружио се француском отпору и помогао кријумчарити јеврејску децу у Енглеску. Када је рекао информатору да планира да помогне породици да побегне, његово се име појавило на нацистичкој листи смрти. Бјежећи испред Гестапа, Гриффин се 1941. вратио у Тексас и уписао се у војни ваздушни корпус убрзо након Пеарл Харбор-а.
Док је радио као радио оператер у Тихом океану, сам је послан на Соломонова острва да осигура домаћу верност америчким ратним напорима. Гриффин је пуних годину дана проучавао племенске језике и прилагођавање џунгли, али још увек је претпостављао да је „моја била„ супериорна “култура.“
Након што је неколико месеци пре краја рата експлодиран шрапнелом у непријатељском ваздушном нападу, Гриффин се пробудио у болници, видевши само сенке; на крају није видео ништа. Искуство је открило. Слепи је, написао је, „може видети само срце и интелигенцију човека, и ништа у овоме не указује ни на то да ли је човек бели или црни.“ Слепоћа је такође навела Грифина да пронађе нове снаге и таленте. Током наредне деценије прешао је у католичанство, почео да предаје грегоријанске напјеве и историју музике, оженио се и имао прво од четворо деце. Објавио је и два романа на основу свог ратног искуства. Тада је 1955. године спинална маларија парализовала ноге.
Слијеп и параплегичан, Гриффин је имао разлога да буде огорчен, али његова се продубљујућа вјера, заснована на његовом проучавању Томе Аквинског и других теолога, фокусирала на патње потопљених. Након што се опоравио од маларије, ходао је двориштем једног поподнева када је угледао вртложно црвенило. За неколико месеци, из разлога који никада нису објасњени, вид му је потпуно враћен.
Преко Југа у лето 1959. године, чесме, ресторани и шалтери за ручак и даље су носили натписе на којима је писало „Само белци“. Већина Американаца је грађанска права видела као „јужни проблем“, али Гриффинова теолошка истраживања су га уверила да је расизам човек проблем. „Ако би бели човек постао црнац на дубоком југу, “ написао је на првој страници Црног попут мене, „која подешавања би морао да изврши?“ Прогоњен том идејом, Грифин је одлучио да пређе раздор. "Једини начин на који сам могао да премостим јаз између нас, " написао би, "био је да постанем црнац."
Познаник је Гриффину рекао да је идеја луда. ("Убићеш се будале тамо доле.") Али његова супруга Елизабета подржала је његов план. Убрзо се Гриффин консултовао са дерматологом, проводио сате под сунчаним лампицама и узимао лек који се користио за лечење витилига, болести која бледи мрље на кожи. Како је из дана у дан постајао тамнији, Гриффин је употријебио мрљу за прекривање мрља од главе, а затим је обријао главу. Напокон, његов дерматолог је одмахнуо руком и рекао: "Сада идете у заборав."
Заборав се показао горим него што је Гриффин замислио. Сам у Њу Орлеансу, окренуо се према огледалу. "У поплави светлости против беле плочице, лице и рамена странца - жестоког, ћелавог, веома тамног црнца - загледали су ме у чашу", написао би. „Ни на који начин није личио на мене. Трансформација је била тотална и шокантна .... осетио сам почетке велике усамљености. "
Изашавши напоље, Гриффин је започео своју „личну ноћну мору.“ Белци су га избегавали или презирали. Пријављујући се за мање послове, упознао је ритуалну непристојност Јима Црова. "Не желимо вас, људи", рекао му је водитељ. „Зар то не разумете?“ Претећи од стране странаца, праћени громовима, поново је и поново чуо расну муљање због које је као дечак добио шамар. Та реч, написао је, "искаче са електричном јасноћом. Увек га чујете и увек звучи. "
Носећи само 200 долара путничких чекова, Гриффин се аутобусом возио за Хаттиесбург у Мисисипију, где је недавно линчовање проширило страх кроз уличице и улице. Гриффин се спустио у унајмљену собу и написао о свом неодољивом осећају отуђености: „Пакао не може бити више усамљен или безнадан.“ Тражио је предах у кући белог пријатеља пре него што је наставио експеримент - „цик-цак“, назвао би га, између два света. Понекад су му белци нудили вожње; није осећао да може да одбије. Изненађен, убрзо је открио да су многи од њих једноставно желели да му попричају питања о „црном“ сексуалном животу или се успаничено хвале из „мочваре својих фантаси живота“. Грифин је стрпљиво оспоравао њихове стереотипе и приметио своје чуђење да овај црнац може „говорити интелигентно! "Ипак, Гриффин није ништа грицнуо толико као" мржњи поглед ", отровни одсјаји који су га оставили" болесним у срцу пред таквом маскираном мржњом. "
Возио се југом од Алабаме до Атланте, често остајући са црним породицама које су га привеле. Угледао је црни бес и самозатај, кад му је један путник у аутобусу рекао: „Мрзим нас.“, Вхитес је упорно инсистирао да црнци буду „срећни . “Неколико белца односило се са њим пристојно, укључујући и једног који се извинио због„ лоших манира мог народа. “После месец дана, Гриффин није више могао да издржи. „Мала ствар“ - скоро свађа када су црнци одбили да предају своје место белим женама у аутобусу - послао је Гриффина како скреће у тоалет у „боји“, где је прошарао своју изблиједјелу кожу док не би могао „проћи“ за белу. Потом се склонио у манастиру.
Пре него што је Гриффин могао да објави извештаје о свом експерименту у часопису Сепиа, који је помогао банкротирати његова путовања, реч је процурила. У интервјуима Тимеу и ЦБС-у објаснио је о чему се ради без покушаја вређања јужних белца. Био је подвргнут ономе што је назвао „прљавом купком“ мржње. Враћајући се у родни град у Тексасу, био је обешен у шалтеру; његови родитељи су добили претње његовом животу. Сваког дана, Гриффин је чуо, дошла је мафија да га кастрира. Послао је своју жену и децу у Мексико, а родитељи су продали имање и такође отишли у егзил. Гриффин је остао да спакује свој атеље питајући се: „Да ли вечерас пуцњава експлодира кроз прозор?“ Убрзо је следио породицу у Мексико, где је своје чланке о Сепији претворио у Блацк Лике Ме .
Октобра 1961. године објављен је Блацк Лике Ме, који је општеприхваћен. Њујорк тајмс назвао га је "битним документом савременог америчког живота". Невсвеек га је назвао "продорним и незаборавним". Његов успех - преведен на 14 језика, направљен у филму, укљученим у средњошколске наставне програме - претворио је Гриффина у бели портпарол црне Америке, улога у којој се нашла неспретна.
„Када је Гриффин позван у проблематичне градове, рекао је управо оно што су говорили локални црнци“, примећује Нелл Ирвин Паинтер, црни историчар и аутор „Историје белих људи“ . „Али силе које црнци нису могли чути. Црни говорници у Америци имали су мало веродостојности до јуче. Неки дописници ЦНН-а који су црни сада добијају коментар на Америку, али то је врло недавна појава. “
Како се покрет за грађанска права убрзао, Гриффин је одржао више од хиљаду предавања и спријатељио се с црним портпаролима, од Дика Грегорија до Мартина Лутхера Кинга млађег злогласног широм Југа, њега су полицајци пратили и на њега гађали Ку Клук Клансмен, који га је брутално претукао ноћи на тамном путу 1964. године, оставивши га мртвог. Крајем 1960-их, међутим, покрет за грађанска права и немири у северним градовима истакли су националну меру расне неправде и засјенили Гриффинов експеримент на југу. Црни попут мене, рекао је активиста Стокели Цармицхаел (Кваме Туре), „је одлична књига - за белце.“ Гриффин се сложио; на крају је скратио своје предавање о књизи, сматрајући да је „апсурдно да бели човек претпоставља да говори за црнце када имају врхунске гласове свог гласа“.
Кроз 1970. Гриффин се борио да пређе Црну попут мене . Спријатељио се с Тхомасом Мертоном, започео је биографију монаха Траписта, чак и живевши у Мертоновој ћелији након његове смрти. Мржња није могла да продре у његово пустиње, али дијабетес и срчане тегобе могу. 1972. остеомијелитис га је вратио у инвалидска колица. Објавио је успомену на расну хармонију, али ће друга дјела - о његовом сљепоћи, о данима пустињака - бити објављена посмртно. Умро је 1980. године од затајења срца. Имао је 60 година.
До тада, Југ је бирао црне градоначелнике, конгресмене и шерифе. Постепени успон црне политичке моћи претворио је Црну попут мене у ружан снимак прошлости Америке. Ипак, Гералд Еарли мисли да је књига можда још релевантнија него 1960-их година: „Будући да књига говори о догађајима који су се догодили пре неких 50 година, можда ће натерати људе да о расним питањима данашњице мирније разговарају, са богатији смисао због историјске перспективе. "
Нелл Ирвин Паинтер напомиње да, иако земља више није тако одвојена као пре пола века, „сегрегација је створила Гриффина„ двојника “, о чему је писао ВЕБ ДуБоис. Та дволичност и смисао да све то сједините са својом затеченом снагом и исцрпљености - то је још увек врло важно. "
Педесет година након објављивања, Блацк Лике Ме остаје изузетан документ. Јохн Ховард Гриффин промијенио је више од боје коже. Помогао је у промени начина на који је Америка видела себе.
Бруце Ватсон аутор је неколико књига, укључујући Фреедом Суммер .
