Диносауруси укључују неке од највећих, најснажнијих животиња које су икада ходале земљом. Чини се да се сваких пар година упознају са новим фосилним конкурсом за највећег икада. Тако да је лако заборавити да је требало много милиона година да се ови суперизмени сауди развију; најстарија бића која називамо диносаурусима била су само величине немачког овчара.
Сличан садржај
- Да ли су научници управо открили највећег диносауруса свих времена?
- Највећи диносаурус који ће ходати земљом ускоро ће се наћи у музеју
Захваљујући непотпуној природи фосилних записа, научници још увек огребају главом тачно када су се и зашто први пут појавили џиновски диносаури. Сада остаци неуобичајено великог за своје време диносауруса пронађеног у Аргентини пружају нови увид у еволуцију огромности - и указују на то да начин на који су диноси попут Бронтосауруса постали велики није био једини начин да се то учини.
Током 2015. године, истражујући слив Мараиес-Ел Царризал на северозападу Аргентине, техничар за фосил Диего Абелин из Универсидад Национал де Сан Јуан открио је кости изненађујуће великог диносаура. Испоставило би се да фосил садржи шест вратних краљежака, део десне лопатице и већину десне предње ноге. Испитујући их у лабораторији, Абелин и његове колеге утврдили су да те кости диносаура припадају животињи коју су и пре тога видели. У области екологије природе и еволуције, палеонтолог Универсидад Национал де Сан Хуан-а Цецилиа Апалдетти са Универсидад Национал де Сан Јуан-а, Абелин и његове колеге назвали су животињу Ингентиа прима .
Унутар многих грана и гранчица породичног стабла диносаура, Ингентиа је класификована као сауроподоморф - широка група која не садржи само познате дивове попут Бронтосауруса, већ и њихове рођаке и претке који сежу далеко у тријас. Тријасни сауроподоморфи заправо су изгледали поприлично другачије од својих познатијих, каснијих рођака. Неки су били сићушни. Многи су били двоноги. Још нису развили потпорне удове налик на стубице повезане са великим телима.
То је оно што Ингентиа чини тако изузетном. Претпостављајући нормалне пропорције сауроподоморфа, Апалдетти процјењује да би жива животиња била дугачка између 26 и 33 метра и тежила око 10 тона, односно колико су два или три афричка слона. У тријазном смислу, ово је огромно. „ Ингентиа превазилази три пута већу величину највећих тријазних диносауруса до сада познатих“, каже Апалдетти.
Цецилија Апалдетти и Диего Абелин, који су открили Ингентиа прима, копајући диносауруса. (Цецилиа Апалдетти) 
Цецилија Апалдетти и Диего Абелин, који су открили Ингентиа прима, копајући диносауруса. (Цецилиа Апалдетти) 
Цецилија Апалдетти (десно) са истраживачима Мусео де Циенциас Натуралес копајући кости диносаура. (Цецилиа Апалдетти) Упркос чињеници да се тријас често назива "зора диносауруса", већина диносауруса у овој ери били су пипскуеакс. Месоједи диносауруси били су величине ћуретине, док су преци сличних Стегосаурусу и Трицератопсу били слично малених тела. Тек су у каснијем делу тријаса сауроподоморфи почели да гурају границе већих величина тела, диверзификујући се у широк спектар облика који су проузроковали велике еволуцијске помаке: од малих, двопеда предака, сауроподоморфи попут Ингентине постали су четвероножни дивови.
Ново откриће убрзава појаву џиновске величине тела. До сада, палеонтолог Универзитета Витватерсранд Јонах Цхоиниере каже да је највећи познати сауроподоморф био животиња названа Антетонитрус из јуре. „Изглед животиња нешто веће величине тела које се појављују много раније заиста је занимљив“, каже Цхоиниере - посебно зато што се повећала величина тела диносауруса и различити облици догодили пре краја триасног масовног изумирања за које се мислило да ће диносаурима коначно дати конкурентски значај.
Дакле, сада знамо да су сауроподоморфи најмање два пута нарастали до огромних величина. И што је занимљиво, траиссиц дивови могу открити другачију руту до великог.
До сада, каже Апалдетти, мислило се да истински диносауруси џиновске еволуције нису еволуирали до пре око 180 милиона година. Тада су четвероножни сауроподи са ступовима започели своју јурску инфлацију - сматрају Брахиосаурус и Апатосаурус касним јурским примерима овог типа тела. „Али Ингентиа прима је живела на крају тријаса, између 210 и 205 милиона година“, каже Апалдетти.
Оно што фасцинантно за палеонтологе није само када су ови саури у еволуцијском времену добили раст раста - већ како су расли у животном веку диносауруса. Као и готово сви диносаури, сауроподоморфи попут Ингентие излегли су се из релативно малих јајашаца. Када су Апалдетти и његове колеге погледали Ингентиу и сродне диносаурусе зване Лессемсауридс, ипак су открили да ти диносаури не расту на исти начин као њихови каснији рођаци.
Претходне студије су показале да су диносауруси попут Диплодоцуса расли брзо и непрекидно до огромних величина. Дивови у Траиссици ствари су радили другачије. Њихов раст био је сезонски: накупљали су килограме када су сезона била повољна и зауставили раст када су се услови мењали, попут дрвећа. То им је заправо помогло да повећају своју величину „брзином чак већом од оне дивова који су непрестано расли“, примећује Апалдетти.
Било је више ове стратегије. Лессемсауриди укључени у истраживање имали су респираторни систем сличан птицама, укључујући ваздушне вреће које су упадале у кости да би костори постали лакши без да жртвују снагу (као и да би дисање постало ефикасније и делује као унутрашњи систем хлађења). Палеонтолози су одавно знали да су и каснији сауроподи имали користи од ових структура, али нова истраживања показују да су и они били критични део тријазне биологије сауроподормофа. " Ингентиа и најближи рођаци показују да је само изузетно брзо порастао и побољшан респираторни систем сличан птичји систем да би се постигла велика телесна величина у раном тренутку њихове еволутивне историје", каже Апалдетти.
Кости могу помоћи у осветљавању биолошких карактеристика које су омогућиле диносаурима да постану велики, попут ваздушних врећа и брзих стопа раста. Али еколошки разлози због којих је тријас био добар тренутак да постану велики још увек су магловити. Вјероватно није постојао један једини разлог, каже Апалдетти, али постоји неколико, попут виших температура и храњивих биљака. „Предлажем да су вероватне веће глобалне температуре и већа примарна продуктивност биљака оно што је покренуло еволуцију величине тела“, додаје Цхоиниере, „али у овом тренутку је хипотеза још увек потребна.“
За сада, Ингентиино откриће доприноси дубоком значају тријаса . Ово је било не само време првих диносауруса који су били дивоти, чудака са главама купола и чудноватости суочених са вакуумом, већ и када су цветале данашње животиње предака - птице, крокодили, сисари. Било је то време бујног и разноврсног живота који је поставио следећих 200 милиона година, а створења попут Ингентије подвлаче како је древна разноликост поставила оно што ће касније настати.
"Очигледно", каже Апалдетти, "тријасни период је био лабораториј за кичмењаке, тренутак у којем је већина тренутних група кичмењака дизајнирана и преобликована" по хаотичним хировима еволуције.
