„Хлеб и колачи“, песнички је написао песник Јувенал. „То је све што обични људи желе.“ Храна и забава. Или да кажем другачије, основна храна и крвопролиће, јер су најпопуларнија забава коју су нудили римски циркуси били гладијатори и трке кочија, а последњи су често смртоносни као и први. Чак 12 тимова са четири коња тркало је једно за другим седам пута око ометања највећих арена - Циркус Максим у Риму био је дугачак 2.000 стопа, али његова стаза није била већа од 150 стопа - а правила су била мала, судари само неизбежне и грозне повреде кочија изузетно уобичајена појава. Древни натписи често бележе смрт познатих тркача у раним 20-им годинама, срушених на камену кичму која се кретала низ центар тркачке стазе или вукла за коњима након што су им кочија разбијена.
Кочијаши, који су углавном започели као робови, преузели су ове ризике, јер је било стечено богатство. Успешни тркачи који су преживели могли су енормно расти - други римски песник, Мартиал, гунђао је у првом веку нове ере да је било могуће направити чак 15 врећа злата за победу у једној трци. Диокле, најуспешнији кочијаш од свих, зарадио је процењених 36 милиона сестара током своје блиставе каријере, што је сума довољна да нахрани читав град Рим за годину дана. Гледаоци су, такођер, ратовали и освојили знатне суме, довољно да су утрке прегазиле свакакве прљаве трикове; постоје докази да су навијачи понекад бацали плочице са плетвом на писте у покушају да онеспособе ривала.
У време римске републике, на тркама су учествовале четири екипе са тематским бојама, Црвени, Бели, Зелени и Плави, од којих је свака привлачила фанатичну подршку. До шестог века нове ере, након пада западне половине царства, преживела су само два - Зелени су уклопили Црвене, а Белци су апсорбирани у Плаве. Али две преостале екипе биле су врло популарне у Источном или Византијском Царству, које је имало главни град Цариград, а њихове присталице биле су страствене као и увек - толико да су често биле одговорне за крваве нереде.
Византијско Царство на свом врхунцу под царем Јустинијаном у ц. 560 (Викимедиа Цоммонс) Тачно за шта су се плавци и зелени залагали остало је питање спора међу историчарима. Дуго се сматрало да се две групе постепено развијају у оно што су у основи ране политичке партије, плавци који представљају владајућу класу и залажу се за верску православље, а зелени су странка народа. Зелени су такође приказани као заговорници високо подељене теологије монофизитизма, утицајне јереси која је сматрала да Христ није истовремено божански и људски, већ да има само једну природу. (У петом и шестом веку пре нове ере, претило је растурање византијског царства.) Ове погледе је Алан Цамерон снажно оспорио у 1970-има, чак и на основу тога што су игре биле важније од политике у овом периоду, и савршено способни да сами активирају насилне страсти. На пример, 501. године, Зелени су у амфитеатру у Константинопољу поставили заседе плавцима и масакрирали 3.000 њих. Четири године касније, у Антиохији је дошло до нереда изазваних тријумфом Порфирија, Зеленог кочијаша који се потукао од Плавих.
Чак и Камерон признаје да то сугерише да је након око 500 ривалитета Зелених и Плавих ескалирало и проширило се изван стазе за тркачка кола Константинопоља, хиподром - нешто мања верзија циркуса Максимуса чији је централни значај за престоницу илустрован његовом позицијом директно у близини главне царске палате. (Византијски цареви имали су властити улаз у арену, пролаз који је водио директно из палате до њихове приватне кутије.) Ово трење дошло је до изражаја за време владавине Јустинијана (око 482-565.), Једног од највећих, али већине Византије контроверзни цареви.
Рушевине Константинополског хиподрома 1600. године, из гравуре Онофрио Панвинио у Де Лудис Цирценсибус. Спина која је стајала у средишту тркачких стаза у колима и даље је била видљива; у модерном Истанбулу остају само три античка споменика. (Викимедиа Цоммонс) Током Јустинијанове владавине, царство је повратило велики део изгубљене територије, укључујући већи део северноафричког приморја и целокупну Италију, али то је учинило огромним трошковима и само зато што су цара опслуживали неки од најспособнијих о византијским херојима - великом генералу Белисариусу, који има добро право да буде рангиран поред Александра, Наполеона и Лееја; остарели, али изузетно компетентни еунух по имену Нарсес (који је и даље водио војске на терену у својим 90-има); и, можда најважније, Јован из Кападокије, највећи порески администратор свог дана. Јохнова главна дужност била је прикупљање новца потребног за финансирање Јустинијанових ратова, а његова способност да то учини учинила га је лако најомраженијим човеком у царству, посебно међу Плавцима и Зеленим.
Јустинијан је имао четвртог саветника, а онај чији је утицај над њим био још скандалознији од кападокијског. Ово је била његова супруга Теодора, која је одбила да игра подређену улогу коју се обично очекује од византијске царице. Теодора, која је била изузетно лепа и необично интелигентна, преузела је активну улогу у управљању царством. Овај потез је био сам по себи довољан контроверзан потез, али учинио га је знатно више због слабог порекла царица. Теодора је одрасла међу радничким класама Византије. Била је дете циркуса које је постало најпознатија глумица из Цариграда - што је тих дана било исто што и прича да је она најзлогласнија куртизана у Царству.
Цар Јустинијан из мозаика у Равени (Викимедиа Цоммонс) Захваљујући тајној историји савременог писца Прокопија, имамо добру представу о томе како се Теодора сусрела с Јустинијаном око 520. Пошто ју је Прокопиј потпуно очарао, имамо и оно што је вероватно најкомпромисније директни лични напад постављен на било којег цара или царицу. Прокопиј је Теодору приказао као безобразлук са најмилосрднијом врстом, а ниједан читалац вероватно неће заборавити слику коју је насликао сценског чина за који је будућа царица говорила да је извела у њу голо тело, нешто зрна и гомилу обучених гусака. .
Из наше перспективе, морал Теодоре је мање важан од припадности њој. Њена мајка је вероватно била акробат. Свакако је била удата за човека који је Зелени обављао положај медведа. Када је неочекивано умро, оставивши је са три младе ћерке, мајка је остала без живота. Очајна, она се ужурбано удала и отишла је са својом малолетном децом на арену, где је молила Зелене да пронађу посао за свог новог мужа. Искрено су је игнорисали, али су Плавци - осетивши прилику да се сликају као велелепнији - нашли посао за њега. Не изненађује да је Теодора након тога одрасла као насилни партизан плавца, а њена непоколебљива подршка фракцији постала је фактор у животу Бизанта након 527. године, када је проглашена за царицу - не само зато што је и сам Јустинијан, пре него што је постао цар, имао добио 30 година гласне подршке истом тиму.
Јустинијанова царица Теодора, водећа присталица Блуеса, порасла је од најнемоћнијих почетака, очаравајући цару својом лепотом, интелигенцијом и одлучношћу. (Викимедиа Цоммонс) Ове две нити - брзо растући значај циркуских фракција и све већи терет опорезивања - комбиновали су 532. До овог времена, Јован из Кападокије увео је мање од 26 нових пореза, од којих су многи пали, за први. времена, о најбогатијим грађанима Византије. Њихово незадовољство послало је ударне таласе кроз царски град, који су се појачали тек кад је Јустинијан оштро реаговао на избијање борби између Зелених и Плавих на тркама од 10. јануара. Осећајући да се поремећај могао потенцијално проширити, и одустао од његове верности Блуес, цар је послао у своје трупе. Седам вођа у нередима осуђено је на смрт.
Људи су извучени из града неколико дана касније како би их обесили у Сицае, на источној страни Босфора, али су погубљења била потопљена. Двојица од седам преживела су кад се скела разбила; руља која се скупила да гледа како су их срушили и отерала их у сигурност оближње цркве. Њих двојица су, како се и десило, плави и зелени, и тако су се те две фракције наједном спојиле у заједничку ствар. Следећи пут кад су се кола утркивала на Хиподрому, Блуес и Зелени су позвали Јустинијана да поштеди животе осуђених, које је тако отворено и тако чудесно поштедио Бог.
Убрзо је гласно пјевање попримило непријатељску ивицу. Зелени су исказали своју љутњу због подршке царског пара супарницима, а Плавци своје љутње због Јустинијанове изненадне повлачења наклоности. Две фракције заједно су узвикивале речи охрабрења које су углавном резервисале за кочије - Ника! Ника! (" Побиједи! Побиједи!") Постало је очигледно да су побједа коју су очекивали била од фракција над царем, а кад су расе нагло напустиле, руља се излила у град и почела да је спаљује.
Пет дана су се немири наставили. Нокти у Ники били су најраспрострањенија и најозбиљнија нереда која су се икада догодила у Цариграду, катастрофа погоршана чињеницом да главни град није имао ништа против полицијских снага. Мафија је позвала на отпуштање Јована из Кападокије, а цар се одмах обавезао, али без учинка. Ништа што је Јустинијан учинио није могло да убеди публику.
Четвртог дана, Зелени и Плави трагали су за могућом заменом за цара. Петог јануара, 19. јануара, Хипатиус, нећак бившег владара, одјурио је на Хиподром и седео на царском престолу.
Управо у том тренутку, Теодора је доказала своју спретност. Јустинијан, у паници, био је све због бекства из главног града како би потражио подршку лојалних војних јединица. Његова царица је одбила пружање лица тако кукавички чин. "Ако ви, господару, " рекла му је,
Ако желите да сачувате своју кожу, нећете имати потешкоћа у томе. Ми смо богати, море је, ту су и наши бродови. Али прво размислите да ли ћете, када постигнете сигурност, жалити што нисте одабрали смрт. Што се мене тиче, стојим уз древну изреку: љубичаста је најплеменитија крила.
Белисариус, највећи генерал Византијаца - једном је освојио читаву Италију са мање од 10.000 људи - водио је трупе које су масакрирале 30.000 Зелених и Плавих на Хиподрому да би зауставили Ника нереде. (Викимедиа Цоммонс) Стидљив, Јустинијан одлучан да остане и да се бори. И Белисариус и Нарсес били су с њим у палати, а двојица генерала планирала су контрапад. Плавци и Зелени, још увек окупљени на Хиподрому, требало је да буду затворени у арену. Након тога су одане трупе, већина Тракија и Гота, без оданости ниједној од циркуских фракција, могле да буду послате да их смање.
Замислите силу тешко наоружаних трупа које напредују на гомили стадиона МетЛифе или на Вемблеију и имаћете неку идеју о томе како су се ствари развијале на хиподрому, стадиону капацитета око 150.000, који је држао десетине хиљада партизана Зелених и Блуес. Док су се Белисаријеви Готи провалили мачевима и копљима, Нарсе и људи царске телохранитељице блокирали су излазе и спречили да било који од паничних побуњеника не побегне. „У року од неколико минута“, пише Јохн Јулиус Норвицх у својој историји Византије, „љути повици великог амфитеатра упутили су се на повике и стењања рањених и умирућих људи; убрзо су и ови постали тихи, све док се тишина није проширила на читаву арену, а њен песак сада натопљен крвљу жртава. "
Византијски историчари наводе да је на Хиподрому умрло око 30.000. То би тада представљало чак 10 процената становништва града. Били су, примећује Геоффреи Греатрек, „Плавци и Зелени, недужни и криви; Цхрионицон Пасцхале напомиње детаљ да је „убијен чак и Антипатер, порезник Антиохије Теополиса“. “
Са потпуним масакром Јустинијан и Теодора имали су малих проблема са поновном успостављањем контроле над својим тињајућим капиталом. Несретни Хипатиј је погубљен; имовина побуњеника је конфискована, а Јован из Кападокије је брзо поново инсталиран да убире још тешке порезе на депопулирани град.
Ника немири обележили су крај ере у којој су циркуске фракције држале утицај на највећем царству западно од Кине и наговештавале крај тркачких кола као масовни спорт гледалаца у Византији. У року од неколико година, велике трке и зелено-плава ривалства остала су успомена. Биће их, међутим, замењено нечим још претећим - јер Норвицх примећује, за неколико година Јустинијанове смрти теолошка расправа постала је оно што је представљало национални спорт царства. А с православним борбама против монофизита и иконоклатима који су чекали на крилима, Византија је кренула на немире и грађански рат који ће чак и масакр на Хиподрому ставити у жалосни контекст.
Извори
Алан Цамерон Циркуске фракције: плави и зелени у Риму и Византији . Окфорд: Цларендон Пресс, 1976; Јамес Аллан Еванс. Царица Теодора: Јустинијанов партнер. Аустин: Университи оф Текас Пресс, 2002; Сотирис Гластиц. „Организација трка кола у великом хиподрому Византијског Цариграда“, у Међународном часопису историје спорта 17 (2000); Геоффреи Греатрек, „Ника буна: преиспитивање“, у часопису Хеллениц Студиес 117 (1997); Пиетер ван дер Хорст. "Јевреји и блузи у касној антици", у идему (ед), Јевреји и хришћани у грчко-римском контексту . Тубинген: Мохр Сиебецк, 2006; Доналд Киле, спорт и спектакл у древном свету . Окфорд: Блацквелл, 2007; Мицхаел Маас (ур.). Цамбридге пратилац до Јустинијанова доба . Цамбридге: ЦУП, 2005; Георге Острогорски. Историја византијске државе. Окфорд: Басил Блацквелл, 1980; Јохн Јулиус Норвицх. Византија: рани векови . Лондон: Викинг, 1988; Процопиус . Тајна историја. Лондон: Пенгуин, 1981; Марцус Раутман. Свакодневни живот у Византијском царству. Вестпорт: Греенвоод Пресс, 2006.
