У јуну ће у Чикагу бити одржан 24. годишњи блуес фестивал - шест бина, бесплатан улаз - у Грант Парку. Данас је Чикаго познат као "блуес престоница", али прича која се крије иза ове разлике почела је пре неких 90 година. Почетком 1900-тих, јужни црнци су се почели селити у северне градове у ономе што ће постати деценијама дугачка миграција. Чикаго је био место обећања, уско повезано с понављајућим темама у блуес песмама - нади у бољи живот, у прилику, у поштено уздрмано.
Овогодишњи фестивал одаје почаст пијанисту Сунниланд Слиму, који је умро 1995. године и славио би свој 100. рођендан. Диван стасом и гласом, Сунниланд је био сјајна личност на блуес сцени у Цхицагу, а његово путовање градом донекле је паралелно са историјом блуеса. Почевши око 1916. милиони Афроамериканаца мигрирали су из делте Миссиссиппија и других делова руралног југа у градове попут Детроита и Цхицага, где су бујна индустрија и губитак радника у Првом светском рату обећавали радна места. За многе, укључујући музичаре, Мемпхис је био важно стајалиште на том путовању, а Сунниланд је провео више од деценије пре него што се почетком 1940-их преселио у Чикаго.
Када је стигао, блуес играчи су почели да спајају своје гитаре. Радни холери и соло цоунтри блуес стапали су се с још гласнијим, пунијим звуком ансамбла. Сунниланд је постао позорница на сцени својим боогие-воогие стилом и вриском вокала. "Имао је неконструисан звук из куће - веома моћан, веома пропулзиван, врло перкусиван", каже Давид Вхитеис, дугогодишњи блуес критичар и аутор недавне књиге Цхицаго Блуес: Портрети и приче . "Имао је тај невероватан глас - невероватно моћан глас." Док је Сунниланд играо по Вест Сиде и Соутх Сиде, сирови, електрични Цхицаго блуес стил почео је да се гелира.
Социјални аспект ливе блуеса, посебно интеракција између извођача и публике, увек је био од суштинског значаја. Ипак, ширење места одржавања ових друштвених окупљања није једино што је учинило процват блуес сцене у Цхицагу. Индустрија звука - Цхесс Рецордс, Вее-Јаи и бројне друге мале етикете - била је огромна сила. Сунниланд је снимао за Цхесс Рецордс (тада се звао Аристоцрат Рецордс) и на крају је довео Делта трансплантацију Мудди Ватерс у шаховски студио. Воде би могле да прикажу електрични чикашки звук из 40-их и 50-их. У то време, велики део блуеса који се свирао у Чикагу био је слицкер, јаззиер, јумп блуес стил. Ватерс је донео неку врсту "покрета коријена" блуесу, каже Вхитеис, са својим примитивним, сировим звуком Делта који је истовремено био урбани. Била је агресивна и електрична, и утицала је на читаву еру музике. До касних четрдесетих година прошлог века Чикаго је био електрана за овај електрични блуес.
Блуес сцена имала је своју економску и културну привлачност. "Дочекали су [Јужњаци] у град, " каже домаћа чикашка писац и блуз Сандра Поинтер-Јонес. "То им је омогућило да се преселе овде, јер су знали да овде има посла и знали су да се забављају." Многима од ових Јужњака град се чинио мање страним, јер су препознали имена музичара које су познавали кући. У четврти у којима је било много блуз клубова, попут улице Маквелл са Јужне стране, новопечени људи су трошили своје доларе у продавницама и алкохолним пићима у клубовима. Блуз музичари су посећивали локалне фризерске салоне, кројачке радње и продавнице одеће. Чланови публике тражили су елегантну одећу коју су извођачи носили на позорници, доприносећи локалном тржишту. Овај врхунац зацементирао је титулу Чикага као "плаву престоницу" и наставио се почетком раних 1960-их. „У једном тренутку Чикаго је био познат као најбољи блуес музичари у земљи, “ каже Поинтер-Јонес. "Сви који су били било ко у Чикагу су дошли из Чикага или отишли у Чикаго."
Почев од касних 1960-их и до 70-их, блуз је почео да губи популарност код црне публике. Док неки критичари то приписују вишим класама усхићујући "музику сиромашних људи", Поинтер-Јонес сматра да је то засјенило душу, Р&Б и дискотеку из 1970-их. Ипак, у истом периоду, блуес је почео да привлачи већу белу публику, укључујући рокерске музичаре и фолк "ревивалисте". Отворена је нова колекција клубова на Северној страни, која се бави овим интересом.
(Љубазношћу града Чикага) 
Чикашки гитариста и певач Фрутеланд Јацксон, који свира рани акустични Делта блуес, креирао је серију "Алл Абоут тхе Блуес" за програм Блуес Фоундатион Мемпхис-а основаног у школском програму. Свира и предаје у учионицама широм земље. (Љубазношћу града Чикага) 
Певач Јохнние Мае Дунсон преселио се у Цхицаго са југа раних 40-их и био је једна од ретких женских бубњара на блуес сцени. Једном текстописац песама за Мудди Ватерс, она пева у класичном чикашком стилу 1950-их. (Љубазношћу града Чикага) 
Гитариста Јоди Виллиамс био је тражени сесијски играч на сцени блуеса у Цхицагу 1950-их, али одустао је од музичког света 1960-их. Вратио се свирању 1999. године и издао свој први самостални албум „Повратак легенде“ 2002. године (Цоуртеси оф Цити оф Цхицаго) 
Соул-блуес певачица и композитор Диетра Фарр започела је своју музичку каријеру у Чикагу средином 1970-их. Познату ноту стекла је након што је самостално свирала у Кингстон Минесу, блуес клубу на Сјеверној страни. (Љубазношћу града Чикага) 
Чикашке позорнице су последњег века биле одредиште блуес музичара. Оно што је постало познато као "чикашки звук" - вожња електрификованог звука ансамбла под утицајем Делта блуеса - рођено је у граду 1940-их. (Љубазношћу града Чикага) Данас су се промијенила нека од првенствено црних квартова који су некада његовали блуес музику, попут јужне стране, а становнике је истиснула гентрификација. Маквелл Стреет, познат по свом уличном тржишту и блуес уличним музичарима, прогутао је Универзитет Илиноис. И иако су белци постали редовни у клубовима у обично црним четвртима, обрнуто се не догађа, каже Поинтер-Јонес. "Више Афроамериканаца не иде у клубове Нортх Сиде."
Резултат је оно што би неки могли назвати нездравом блуес сценом: Аллигатор Рецордс, која је започета 1971. године и постала врхунски национални блуес лабел, једина је велика дискографска кућа преостала. Локални блуес радио програм - који је успевао за време блуеса - је танак до непостојећег. На страну ветерани са великим именом, музичари у Чикагу нису толико познати као некада.
Ипак, сцена остаје жива, од традиционалног чикашког блуеса са Северне стране до блуза Јужне стране стопљеног са савременом соул музиком. Блуес фест, који је почео 1984., довео је више људи у клубове са свих страна града. Ресторан са сродном храном на западној страни Валлаце'с Цатфисх Цорнер организује летње блуес емисије на отвореном. Чувени јазз и блуес клуб Соутх Сиде, салон Цхецкербоард, поново је отворен на новој локацији у близини Хиде Парк-а. Клубови са Северне стране основани 1970-их и даље су активни, укључујући БЛУЕС и Кингстон Минес. Роса'с Лоунге на западној страни Вест Сиде нуди часове историје блуеса и био је први спонзор Цхицаго Блуес Тоур који људе води на историјске локације и блуес места. Клуб Будди Гуи'с Легендс у Соутх Лооп-у угошћује локалне и националне акте, али ће се преселити негде овог лета. Лее'с безоловни блуз на јужној страни је окосница четврти.
Без обзира на клупску географију, на сцену се редовно појављују Гуи, Коко Таилор, Билли Бранцх, Схарон Левис, Цицеро Блаке, Царл Веатхерсби, Деитра Фарр, Билли Бранцх, Денисе ЛаСалле и многи други. А опстанак блуес музике, чини се, има везе са мало истезања дефиниције. "Понекад мислим да је најгора ствар која се икада догодила блуесу била реч" блуз ", каже Вхитеис. Доиста, отпорност блуеса у Цхицагу нема мање везе са физичком формом музике него са њеним изразом. Оно што је важно је дружење и приче - о путовањима, емотивној борби и обесправљености - и музички стил који те приче доноси може варирати. Блуесвоман Схарон Левис бенд често изводи недавни хит Кание Веста "Голддиггер", старије мелодије Сама Цоока и Цхуцка Беррија, као и песме функ и госпел. Покровитељи Валлацеовог Цатфисх Цорнера могли су чути било шта од Р. Келлија до Тхе Темптатионс. Данас млади музичари попут Кеба Моја, Гуиа Дависа, Цореија Харриса и Јосха Вхитеа, млађег, ревидирају традиционалније блуес форме, али Вхитеис тврди да је савременија црна музика - нео-соул песме Мари Ј. Блиге или Ериках Баду, на пример —Да се такође може сматрати блузом.
Блуз музика - у свим њеним изводима - и даље је активна у Чикагу и игра значајну улогу у идентитету града и самопромоцији. Са огромним поглављима америчке музичке историје под својим појасом, Чикаго је и даље место на којем блуес може ферментирати и пронаћи значајну, страсну публику. Како каже Поинтер-Јонес, "Блуес у почетку није био само жанр, већ и култура".
Кати Јуне-Фриесен писала је о историји група девојака за Смитхсониан.цом .
