Ако о псима нисте знали ништа, али вам је представљен низ костура различитих пасмина од чиуауа до булдога до немачког овчара до мастифа, могли бисте се оправдати ако мислите да су различите врсте. Чини се да су њихови скелети толико различити, али знамо да су све само сорте једне подврсте, Цанис лупус фамилиис, које су створене вештачком селекцијом. Палеонтолози, с друге стране, немају евиденцију о узгајивачима и морају добро размислити шта разликује једну врсту диносауруса од друге. Нова студија Јацка Хорнера и Марка Гоодвина у часопису ПЛоС Оне сугерира да су неки диносаури раније сматрали засебним врстама, чак и родови, заправо само фазе раста једне врсте диносауруса.
Диносаури који су у фокусу нове студије су три „коштане главе“ или пахицефалосауруси: Пацхицепхалосаурус, Стигимолоцх и Драцорек . Били су то двопедни орнистички диносауруси са тврдим коштаним куполама на глави, често допуњеним низом шиљака. Драцорек је био мали са релативно равном главом са малим шиљцима, Стигимолоцх је био средње величине са малом коштаном куполом и огромним роговима, а Пацхицепхалосаурус велик са великом коштаном куполом и релативно малим роговима. Чини се да ови диносаури заједно представљају низ раста од малолетника до одрасле особе, који су сви групирани као Пацхицепхалосаурус, а докази се могу наћи у стварању костију.
Иако су кости тврде, то нису статичне ствари. Стално их се преправља; промена може бити тешко уочити из дана у дан, али кост се и даље непрестано абсорбује и одлаже. Исти се процеси десили код ових диносауруса, омогућујући велике модификације лобање.
Гледајући микроскопску структуру костију лобање, Хорнер и Гоодвин открили су да рогови на лобањима које су прегледали почињу ситним, постају крупни, а затим су реорганизовани у мање структуре око ивице чврсте куполе лобање. Млади диносауруси нису рођени са украсима за одрасле, али су временом прерастали у њега. Зашто су велики шиљци били карактеристика за малолетнике, а кошчаста купола карактеристика за одрасле, још увек се не зна.
Екстремне промене у облику лобање током раста могу се приметити и код хадросаура, где су се оне које су се сматрале „малим“ врстама показале малољетнице већ познатих врста и у диносауруса са роговима. У ствари, на овогодишњем састанку Палеонтологије друштва краљежњака, Хорнер и палеонтолог Јохн Сцаннелла предложили су да Трицератопс буде фаза раста већег рогозног диносауруса који је данас познат под називом Торосаурус . Ову хипотезу тек треба у потпуности подржати, али чини се да су се многи кредни орнитисхијски диносауруси током свог живота претрпели великих анатомских промена. Нема сумње да ће ово подручје истраживања покренути много расправа и расправа у годинама које долазе.
